Associações entre a atividade física dos pais e das crianças e o tempo de tela durante a primeira onda da pandemia de COVID-19

Por que este estudo importa para as famílias

Os primeiros meses da pandemia de COVID‑19 desorganizaram as rotinas familiares, fechando escolas, academias e playgrounds e levando trabalho e aula para dentro de casa. Este estudo investiga uma pergunta que muitos pais se faziam silenciosamente naquela época: os próprios hábitos — quanto se mexiam e quanto tempo passavam diante de telas — influenciaram o quão ativos seus filhos eram e quanto tempo de tela essas crianças registraram?

Vida em casa durante o confinamento

Pesquisadores em Calgary, Canadá, entrevistaram mais de 300 pares pai/mãe–criança entre abril e junho de 2020, durante a primeira onda de restrições da COVID‑19. Um dos pais de cada domicílio relatou suas próprias horas semanais de exercício e de tempo recreativo diante de telas, além da atividade diária e do uso de telas do filho. As crianças do estudo tinham entre 5 e 17 anos. A equipe focou em dois comportamentos-chave: atividade física moderada a vigorosa — coisas como caminhada rápida, bicicleta ou esportes que aceleram o coração — e tempo de tela recreativo, como assistir programas, jogar videogame ou navegar online.

Quão ativos e conectados estavam as crianças?

O panorama que emergiu foi preocupante. Apenas cerca de uma em cada seis crianças alcançava ao menos uma hora de atividade que acelera o coração todos os dias, o nível recomendado para boa saúde. Ao mesmo tempo, quase nove em cada dez crianças passavam pelo menos duas horas por dia em um ou mais tipos de uso recreativo de tela. A maioria assistia duas ou mais horas de TV ou vídeo online, e muitas também passavam longos períodos em computadores, videogames ou outros dispositivos. Meninos e meninas apresentaram padrões amplamente semelhantes, embora os meninos fossem mais propensos que as meninas a passar longos períodos jogando ou usando computadores.

Pais como espelho para os filhos

Quando os pesquisadores relacionaram os hábitos dos pais aos dos filhos, apareceu um padrão claro. Pais que registravam mais horas semanais de atividade física tinham maior probabilidade de ter filhos que atingiam a hora diária de exercício. A cada hora adicional que o pai ou a mãe passava sendo ativo por semana, as chances de a criança cumprir a meta diária de atividade aumentavam de forma modesta. Em contraste, pais que dedicavam mais tempo ao uso recreativo de telas tendiam a ter crianças menos ativas. Seus filhos eram menos propensos a alcançar a marca de uma hora por dia de atividade e mais propensos a passar longos períodos em frente às telas.

Hábitos de tela que se espalham pela casa

O tempo de tela dos pais não se alinhou apenas com um tipo específico de uso de tela nas crianças — estava ligado a todos eles. Mais horas de tempo recreativo de tela dos pais andavam de mãos dadas com maior probabilidade de a criança assistir muita TV ou vídeo online, jogar videogame ou usar um computador por longos períodos e passar horas estendidas em outros dispositivos. Esses vínculos persistiram mesmo depois de considerar renda familiar, escolaridade dos pais, ansiedade dos pais em relação à COVID‑19 e outros fatores de contexto. Os padrões foram semelhantes para filhos e filhas, o que sugere que a influência do comportamento dos pais atuou de forma parecida independentemente do gênero da criança.

Limitações por trás dos números

O estudo baseou‑se nos relatos dos pais sobre seu próprio comportamento e o de seus filhos, o que pode não ser perfeitamente preciso, e capturou apenas um momento no tempo durante uma crise global incomum. Também não foi capaz de separar totalmente o uso de tela recreativo do uso relacionado à escola ou ao trabalho para as crianças, e incluiu apenas um par pai/mãe–criança por domicílio. Essas limitações significam que o estudo não pode provar que os hábitos dos pais causaram mudanças no comportamento das crianças. Ainda assim, os achados fornecem um retrato valioso da vida familiar quando as opções habituais de brincar, praticar esportes e socializar foram subitamente restritas.

O que isso significa para as famílias no dia a dia

Em termos simples, o estudo sugere que, durante os primeiros confinamentos da COVID‑19, os hábitos de movimento e de tela das crianças tendiam a refletir os dos pais. Famílias em que os adultos se mantinham ativos tinham maior probabilidade de ter crianças ativas, enquanto alto uso de telas pelos pais acompanhou maior uso de telas pelas crianças. Mesmo em tempos de estresse, isso aponta para uma ideia prática: quando os pais reservam tempo para se movimentar e estabelecem limites sobre seu próprio uso recreativo de telas, podem estar ajudando seus filhos a fazer o mesmo. Esforços focados na família que incentivem caminhadas, brincadeiras ou passeios de bicicleta compartilhados — e que estabeleçam limites justos e consistentes para telas para todos na casa — podem ser uma forma poderosa de apoiar a saúde das crianças durante futuras interrupções, assim como na vida cotidiana.

Citação: Ng, L.A., Doyle-Baker, P.K. & McCormack, G.R. Associations between parental and child physical activity and screen time during the first wave of the COVID-19 pandemic. Humanit Soc Sci Commun 13, 368 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06731-0

Palavras-chave: influência dos pais, atividade física infantil, tempo de tela, pandemia de COVID-19, saúde familiar