Associaties tussen ouderlijke en kinderlijke lichamelijke activiteit en schermtijd tijdens de eerste golf van de COVID-19-pandemie

Waarom deze studie ertoe doet voor gezinnen

De eerste maanden van de COVID‑19-pandemie gooiden gezinsroutines overhoop: scholen, sportscholen en speelplaatsen sloten, terwijl werk en school naar huis verplaatsten. Deze studie onderzoekt een vraag die veel ouders in die periode stilletjes stelden: beïnvloedden hun eigen gewoonten—hoeveel ze bewogen en hoeveel tijd ze voor schermen doorbrachten—hoe actief hun kinderen waren en hoeveel schermtijd die kinderen hadden?

Leven thuis tijdens de lockdown

Onderzoekers in Calgary, Canada, ondervroegen tussen april en juni 2020 meer dan 300 ouder‑kindparen, tijdens de eerste golf van COVID‑19‑maatregelen. Eén ouder per huishouden rapporteerde over zijn of haar wekelijkse lichaamsbeweging en recreatieve schermtijd, evenals over de dagelijkse activiteit en schermgebruik van het kind. De kinderen waren 5 tot 17 jaar oud. Het team richtte zich op twee kerngedragingen: matig‑tot‑zware lichamelijke activiteit—activiteiten zoals stevig wandelen, fietsen of sporten die het hart sneller doen kloppen—en recreatieve schermtijd, zoals het kijken naar programma’s, gamen of online bladeren.

Hoe actief en hoe digitaal waren kinderen?

Het beeld dat naar voren kwam was verontrustend. Slechts ongeveer één op de zes kinderen kreeg elke dag minstens een uur hartslagverhogende activiteit, het niveau dat voor een goede gezondheid wordt aanbevolen. Tegelijkertijd bracht bijna negen op de tien kinderen minstens twee uur per dag door met één of meer vormen van recreatief schermgebruik. De meeste keken twee of meer uren tv of online video, en velen spendeerden ook langere periodes aan computers, videogames of andere apparaten. Jongens en meisjes leken in grote lijnen vergelijkbaar, hoewel jongens vaker langdurig game‑ of computergebruik rapporteerden dan meisjes.

Ouders als spiegel voor hun kinderen

Toen de onderzoekers de gewoonten van ouders koppelden aan die van hun kinderen, verscheen een duidelijk patroon. Ouders die wekelijks meer uren aan lichamelijke activiteit besteedden, hadden vaker kinderen die het dagelijkse uur beweging haalden. Voor elk extra uur dat de ouder per week actief was, nam de kans dat het kind de dagelijkse bewegingsnorm bereikte bescheiden toe. Daartegenover hadden ouders die meer tijd aan recreatief schermgebruik besteedden doorgaans minder actieve kinderen. Hun kinderen haalden minder vaak het uur per dag aan activiteit en brachten zelf vaker lange periodes voor schermen door.

Schermgewoonten die zich door het huishouden verspreiden

De schermtijd van ouders kwam niet alleen overeen met één specifiek type schermgebruik bij kinderen—het hing samen met alle vormen. Meer uren recreatieve schermtijd bij ouders ging gepaard met een grotere kans dat een kind veel tv of online video keek, lange periodes videogames speelde of de computer gebruikte, en uitgebreide tijd aan andere apparaten besteedde. Deze verbanden bleven bestaan nadat rekening was gehouden met gezinsinkomen, opleiding van de ouder, ouderlijke angst voor COVID‑19 en andere achtergrondfactoren. De patronen waren vergelijkbaar voor zonen en dochters, wat suggereert dat de invloed van het gedrag van ouders in grote lijnen hetzelfde werkte ongeacht het geslacht van het kind.

Beperkingen achter de cijfers

De studie was gebaseerd op de rapportages van ouders over zowel hun eigen als het gedrag van hun kind, wat mogelijk niet volledig nauwkeurig is, en het beschreef slechts één moment tijdens een uitzonderlijke wereldwijde crisis. Ook kon zij recreatief schermgebruik niet volledig scheiden van school‑ of werkgerelateerd schermgebruik door kinderen, en er werd per huishouden slechts één ouder‑kindpaar opgenomen. Deze beperkingen betekenen dat de studie niet kan bewijzen dat de gewoonten van ouders veranderingen in het gedrag van hun kinderen hebben veroorzaakt. Toch bieden de bevindingen een waardevolle momentopname van het gezinsleven toen de gebruikelijke mogelijkheden voor spel, sport en sociale contacten plots beperkt waren.

Wat dit betekent voor alledaagse gezinnen

Kort gezegd suggereert de studie dat tijdens de vroege COVID‑19‑lockdowns de bewegings‑ en schermgewoonten van kinderen vaak de gewoonten van hun ouders weerspiegelden. Gezinnen waarin volwassenen actief bleven, hadden vaker actieve kinderen, terwijl veel schermtijd bij ouders samenhing met zwaarder schermgebruik bij kinderen. Zelfs in stressvolle tijden wijst dit op een eenvoudige, praktische gedachte: wanneer ouders tijd maken om te bewegen en grenzen stellen aan hun eigen recreatieve schermgebruik, helpen ze hun kinderen daar mogelijk ook mee. Gezinsgerichte inspanningen die gezamenlijke wandelingen, spelletjes of fietstochten stimuleren—en die eerlijke, consistente schermregels voor iedereen in het huishouden instellen—kunnen een krachtige manier zijn om de gezondheid van kinderen te ondersteunen, zowel bij toekomstige verstoringen als in het dagelijks leven.

Bronvermelding: Ng, L.A., Doyle-Baker, P.K. & McCormack, G.R. Associations between parental and child physical activity and screen time during the first wave of the COVID-19 pandemic. Humanit Soc Sci Commun 13, 368 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06731-0

Trefwoorden: ouderlijke invloed, lichamelijke activiteit van kinderen, schermtijd, COVID-19-pandemie, gezondheid van het gezin