A instabilidade em nível nacional está relacionada a um clima percebido de polarização mais forte em 44 países

Por que isso importa no dia a dia

Ao redor do mundo, muitas pessoas sentem que a política se transformou em uma rixa amarga, com cidadãos divididos em campos rivais que desconfiam e evitam uns aos outros. Este estudo faz uma pergunta simples, mas poderosa: quando e onde as pessoas sentem que toda a sua sociedade está polarizada, e o que está acontecendo nesses países que pode alimentar essa impressão? Ao analisar dados de dezenas de milhares de pessoas em 44 nações, os autores investigam como tensão econômica, violência, qualidade do governo e o ambiente da mídia digital se relacionam com o grau de divisão que as pessoas percebem em suas sociedades.

Como os pesquisadores fizeram um retrato global

A equipe trabalhou com uma empresa internacional de pesquisa para coletar respostas de cerca de 200 adultos em cada um dos 44 países, cobrindo todas as grandes regiões do mundo. Os participantes foram questionados não sobre seus próprios sentimentos em relação a partidos específicos, mas sobre como eles acreditavam que os grupos dominantes de eleitores em seu país se relacionavam entre si. Esses grupos se desgostavam, desconfiavam uns dos outros e mantinham distância? A combinação dessas respostas produziu uma medida do clima percebido de polarização — uma sensação de quão hostis e separados os campos políticos parecem na vida cotidiana, da perspectiva tanto de partidários quanto de independentes.

Analisando o panorama nacional mais amplo

Para entender o que poderia moldar essas percepções, os autores vincularam os dados da pesquisa a uma ampla gama de indicadores em nível de país. Isso incluiu medidas de condições econômicas (como renda média e desigualdade), taxas de desemprego e de jovens fora do trabalho e dos estudos, níveis de conflito, homicídios e violência política, além de avaliações de especialistas sobre a eficácia do governo, corrupção e estado de direito. Também foram examinados aspectos do ambiente da mídia digital, como quanto tempo as pessoas passam online e nas redes sociais, e quão consistente é a cobertura de notícias entre os principais veículos. Medidas ambientais e de saúde, como impacto de desastres, prevalência de doenças, insegurança alimentar e expectativa de vida, também foram incluídas, juntamente com avaliações do grau de democracia de cada país.

A sensação de que a sociedade está se desfazendo

Uma ideia central no estudo é a “anomia”: a sensação de que as regras sociais e as instituições estão se desintegrando. Os participantes responderam a uma escala amplamente usada que captura dois aspectos dessa sensação de colapso. Um foca na liderança — por exemplo, se os políticos são vistos como preocupados com as pessoas comuns e se o governo trabalha pelo bem comum. O outro foca no tecido social — se as pessoas acreditam que existem padrões morais compartilhados, que os outros são cooperativos e confiáveis, e que as interações cotidianas são guiadas por normas comuns. Essas percepções não se referem a uma única divergência ou escândalo, mas a uma impressão mais ampla de que a sociedade está se desfazendo.

O que os dados revelaram em 44 países

As análises mostraram um padrão consistente: as pessoas tendiam a ver seus países como mais politicamente polarizados quando viviam em lugares marcados por dificuldades econômicas, maior desigualdade, desemprego elevado e desengajamento dos jovens, além de níveis mais altos de violência e conflito. A fragilidade da governança foi especialmente importante. Países onde as instituições públicas eram vistas como menos eficazes, mais corruptas e menos sujeitas ao estado de direito tinham cidadãos que percebiam maior desgosto partidário, desconfiança e distância social. Um cenário de mídia digital mais caótico também se relacionou com uma percepção de polarização mais forte: menor consistência nas notícias online e maior uso da internet e das redes sociais andavam lado a lado com a sensação de que grupos políticos se odeiam e se evitam profundamente.

Como sentimentos de desordem conectam os pontos

Muitas dessas mesmas condições nacionais também se associaram a sentimentos mais intensos de anomia. Tensão econômica, contextos violentos, instituições fracas e mídia online fragmentada estavam todos ligados à crença de que a liderança está falhando e que o tecido social está se desmanchando. Pessoas que se sentiam assim eram, por sua vez, mais propensas a ver sua sociedade dividida em campos políticos hostis. Modelos estatísticos sugeriram que, especialmente, a sensação de que o tecido social está se rompendo ajuda a explicar por que condições adversas do país coincidem com percepções de polarização intensa. Em contraste, indicadores ambientais e de saúde pública, assim como a força democrática geral, mostraram pouca ou nenhuma relação consistente com o grau de polarização percebido pela população.

O que isso significa para entender a divisão

Para um leitor leigo, a mensagem é que as pessoas têm mais probabilidade de se sentir presas em um clima político de “nós contra eles” quando seu ambiente cotidiano parece instável e mal mantido. Quando o dinheiro é escasso, a violência é comum, as instituições parecem corruptas ou ineficazes e os espaços online parecem caóticos e conflituosos, os cidadãos tendem a acreditar que os grupos políticos se detestam e se evitam. Essa crença pode crescer não apenas a partir de lealdades partidárias, mas de uma sensação mais ampla de que a própria sociedade está se desintegrando. Embora este estudo não possa provar causa e efeito, ele sugere que enfrentar a injustiça econômica, melhorar a segurança pública e a governança, e acalmar o ambiente informacional digital podem ajudar a reduzir a sensação de que a política está irremediavelmente polarizada.

Citação: Lee, A.S.G., Kirkland, K. & Bastian, B. Country-level instability is related to a stronger perceived climate of polarization across 44 countries. Commun Psychol 4, 63 (2026). https://doi.org/10.1038/s44271-026-00422-x

Palavras-chave: polarização política, instabilidade social, anomia, governança, mídia digital