Uso de antimicrobianos no fim da vida: um estudo de coorte retrospectivo

Por que isso importa para pacientes e familiares

Antibióticos costumam ser vistos como parte básica de um bom atendimento médico, mas seu papel fica menos claro quando uma pessoa está morrendo. Este estudo de um hospital sueco faz uma pergunta simples, porém emocionalmente difícil: quando médicos e famílias concordam em priorizar o conforto em vez da cura, com que frequência antibióticos potentes ainda são administrados e eles realmente ajudam? As respostas iluminam como cuidamos das pessoas em seus dias finais — e como nossas escolhas afetam tanto o conforto individual quanto o problema mais amplo dos germes resistentes a medicamentos.

Como o estudo foi realizado

Pesquisadores revisaram prontuários médicos de 100 adultos que morreram em um hospital regional sueco entre o início de 2022 e o início de 2024. Todos haviam recebido antibióticos durante a internação e tiveram uma discussão documentada sobre o fim da vida, na qual o objetivo do cuidado mudou de tentar prolongar a vida para focar no alívio dos sintomas. Alguns pacientes continuaram recebendo antibióticos após esse ponto, enquanto outros não. A equipe comparou esses dois grupos em termos de idade, comorbidades, tipo de infecção suspeita, uso de fluidos intravenosos e quanto tempo viveram após a discussão sobre o fim da vida.

Quais tratamentos os pacientes receberam

Mais de um terço dos pacientes — 36 em 100 — continuaram a receber antibióticos mesmo depois de os médicos terem decidido que o conforto, e não a cura, deveria ser a prioridade. Os pacientes eram, em média, idosos, com idade mediana pouco acima de 80 anos, e quase todos apresentavam ao menos uma doença crônica grave, como câncer ou doença renal crônica. Infecções pulmonares foram a razão mais comum para o uso de antibióticos, seguidas por infecções do trato urinário. Fármacos fortes e de amplo espectro como piperacilina-tazobactam e cefotaxima foram usados com mais frequência, embora apenas cerca de 40% dos pacientes tivessem infecção claramente confirmada por exames ou imagens.

Os antibióticos alteraram quanto tempo os pacientes viveram?

A questão central era se continuar antibióticos após a discussão sobre o fim da vida ajudou os pacientes a viver mais tempo. Em média, as pessoas morreram cerca de dois dias após essa conversa, independentemente de os antibióticos terem sido mantidos. Aqueles que permaneceram em antibióticos viveram um pouco mais — cerca de 2,7 dias contra 1,9 dia para os que interromperam —, mas essa diferença foi pequena e não estatisticamente convincente. Em outras palavras, com base neste estudo, não há evidência robusta de que os antibióticos tenham prolongado de forma significativa a vida uma vez que a morte era esperada e o cuidado havia sido orientado para o conforto.

Padrões ocultos em outros tratamentos

O estudo também revelou uma ligação reveladora entre o uso de antibióticos e outros tratamentos intensivos. Pacientes que continuaram a receber antibióticos tinham muito mais probabilidade de também continuar recebendo fluidos intravenosos: cerca de um em cada três no grupo que manteve antibióticos, contra apenas um em vinte no grupo que interrompeu. Isso sugere que, uma vez que um tipo de tratamento ativo é mantido, outros tendem a seguir, mesmo quando o objetivo oficial é reduzir encargos e focar no alívio. Surgiram também diferenças entre especialidades hospitalares: unidades de doenças infecciosas eram mais propensas a suspender antibióticos após discussões sobre o fim da vida, enquanto cardiologia era mais propensa a mantê-los, indicando que hábitos profissionais e conforto com a incerteza influenciam essas escolhas.

Equilibrando conforto, ética e resistência

Os autores enfatizam que seu trabalho não pode provar se cada decisão individual de usar ou reter antibióticos foi certa ou errada. Eles não conseguiram medir plenamente o alívio dos sintomas, e o estudo foi limitado a um único hospital com um número modesto de pacientes. Ainda assim, os achados se alinham com pesquisas anteriores que sugerem que antibióticos perto do fim da vida frequentemente não melhoram a sobrevida e raramente aliviam sintomas, ao mesmo tempo em que acrescentam riscos como efeitos colaterais, desconforto por linhas intravenosas e a disseminação de bactérias resistentes. O estudo conclui que são necessárias orientações mais claras e uma gestão mais rigorosa de antibióticos em cuidados paliativos. Para pacientes e famílias, isso significa que, quando a morte está próxima, pode ser sensato perguntar se os antibióticos provavelmente trarão conforto real — ou se uma abordagem mais contida e focada no conforto se alinhará melhor aos seus objetivos e valores.

Citação: Sandqvist, K., Ekström, M. Antimicrobial use at the end of life: a retrospective cohort study. Sci Rep 16, 12371 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48112-2

Palavras-chave: cuidados no fim da vida, uso de antibióticos, cuidados paliativos, resistência a antimicrobianos, medicina hospitalar