Stosowanie leków przeciwbakteryjnych pod koniec życia: retrospektywne badanie kohortowe

Dlaczego to ma znaczenie dla pacjentów i rodzin

Antybiotyki często są postrzegane jako podstawowy element dobrej opieki medycznej, lecz ich rola staje się mniej klarowna, gdy osoba umiera. To badanie z szwedzkiego szpitala stawia proste, lecz emocjonalnie trudne pytanie: jeśli lekarze i rodziny zdecydowali się skupić na komforcie zamiast na leczeniu, jak często nadal podaje się silne antybiotyki i czy rzeczywiście pomagają? Odpowiedzi rzucają światło na to, jak opiekujemy się ludźmi w ich ostatnich dniach — oraz jak nasze wybory wpływają zarówno na komfort jednostki, jak i na szerszy problem opornych drobnoustrojów.

Jak przeprowadzono badanie

Naukowcy przeanalizowali retrospektywnie dokumentację medyczną 100 dorosłych, którzy zmarli w regionalnym szpitalu w Szwecji w okresie od początku 2022 do początku 2024 r. Wszyscy otrzymali antybiotyki w trakcie pobytu i mieli wyraźnie udokumentowaną rozmowę dotyczącą końca życia, w której cel opieki przesunął się z próby przedłużenia życia na łagodzenie objawów. Niektórzy pacjenci nadal otrzymywali antybiotyki po tym punkcie, inni nie. Zespół porównał te dwie grupy pod kątem wieku, chorób współistniejących, rodzaju podejrzewanej infekcji, stosowania płynoterapii dożylnej oraz czasu przeżycia po rozmowie o końcu życia.

Jakie leczenie otrzymywali pacjenci

Ponad jedna trzecia pacjentów — 36 z 100 — nadal otrzymywała antybiotyki nawet po tym, gdy lekarze uznali, że priorytetem jest komfort, a nie wyleczenie. Pacjenci byli przeciętnie w podeszłym wieku, z medianą wieku nieco ponad 80 lat, i niemal wszyscy mieli co najmniej jedną poważną chorobę przewlekłą, taką jak nowotwór czy przewlekła choroba nerek. Najczęstszą przyczyną stosowania antybiotyków były zakażenia płuc, następnie zakażenia dróg moczowych. Najczęściej używano silnych, szerokozakresowych leków, takich jak piperacylina z tazobaktamem i cefotaksym, choć jedynie około 40% pacjentów miało infekcję wyraźnie potwierdzoną badaniami lub obrazowaniem.

Czy antybiotyki zmieniły długość przeżycia pacjentów?

Kluczowe pytanie brzmiało, czy kontynuacja antybiotyków po rozmowie o końcu życia pomagała pacjentom żyć dłużej. Średnio ludzie umierali około dwóch dni po tej rozmowie, niezależnie od tego, czy antybiotyki były kontynuowane. Osoby pozostające na antybiotykach żyły nieco dłużej — około 2,7 dnia wobec 1,9 dnia u tych, którzy je przerwali — ale ta różnica była niewielka i nie miała istotności statystycznej. Innymi słowy, na podstawie tego badania nie ma mocnych dowodów, że antybiotyki istotnie wydłużały życie, gdy śmierć była spodziewana, a opieka przesunięta na komfort.

Ukryte wzorce w innych terapiach

Badanie ujawniło także znamienny związek między antybiotykami a innymi intensywnymi terapiami. Pacjenci, którzy nadal otrzymywali antybiotyki, znacznie częściej także dostawali płyny dożylne: około jedna na trzy osoby w grupie otrzymującej antybiotyki w porównaniu z jedną na dwadzieścia w grupie, która przerwała antybiotykoterapię. Sugeruje to, że gdy kontynuuje się jeden rodzaj aktywnego leczenia, inne terapie mają tendencję, by iść w ślad za nim, nawet gdy oficjalnym celem jest zmniejszenie obciążeń i skoncentrowanie się na łagodzeniu objawów. Pojawiły się także różnice między oddziałami: jednostki chorób zakaźnych częściej zaprzestawały podawania antybiotyków po rozmowach o końcu życia, podczas gdy oddziały kardiologiczne częściej je kontynuowały, co sugeruje, że zwyczaje zawodowe i komfort z niepewnością wpływają na te decyzje.

Równoważenie komfortu, etyki i oporności

Autorzy podkreślają, że ich praca nie może udowodnić, czy każda indywidualna decyzja o zastosowaniu lub powstrzymaniu się od antybiotyków była słuszna czy błędna. Nie mogli w pełni zmierzyć łagodzenia objawów, a badanie było ograniczone do jednego szpitala z umiarkowaną liczbą pacjentów. Mimo to wyniki są zgodne z wcześniejszymi badaniami sugerującymi, że antybiotyki pod koniec życia często nie poprawiają przeżycia i rzadko łagodzą objawy, a jednocześnie niosą ryzyko działań niepożądanych, dyskomfortu związanego z kaniulami dożylnymi oraz rozprzestrzeniania się opornych bakterii. Badanie konkluduje, że potrzebne są wyraźniejsze wytyczne i silniejsze programy racjonalnego stosowania antybiotyków w opiece paliatywnej. Dla pacjentów i rodzin oznacza to, że gdy śmierć jest bliska, warto zapytać, czy antybiotyki rzeczywiście przyniosą realny komfort — czy też bardziej powściągliwe, skoncentrowane na komforcie podejście lepiej odpowiada ich celom i wartościom.

Cytowanie: Sandqvist, K., Ekström, M. Antimicrobial use at the end of life: a retrospective cohort study. Sci Rep 16, 12371 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48112-2

Słowa kluczowe: opieka w końcowej fazie życia, stosowanie antybiotyków, opieka paliatywna, oporność na środki przeciwbakteryjne, medycyna szpitalna