Prevalência de inatividade física e fatores associados entre idosos iranianos na pesquisa STEPS de 2021

Por que ficar sentado na velhice importa

À medida que as pessoas vivem mais ao redor do mundo, a quantidade de movimento — ou a falta dele — tornou‑se um forte preditor de quão saudáveis serão esses anos a mais. Este estudo examina detalhadamente os idosos no Irã e faz uma pergunta simples, porém urgente: quantos não estão praticando atividade física suficiente e quem corre mais risco? As respostas revelam um quadro preocupante, especialmente para mulheres, moradores de áreas urbanas e aqueles que já convivem com problemas de saúde, e oferecem pistas sobre como comunidades e sistemas de saúde podem ajudar os idosos a se manterem ativos e independentes por mais tempo.

Medindo o pulso de uma nação que envelhece

Os pesquisadores usaram dados de uma grande pesquisa nacional de saúde realizada no Irã em 2021, com foco em 5.491 adultos com 60 anos ou mais. Profissionais de saúde treinados visitaram as pessoas em suas casas, fizeram perguntas detalhadas sobre movimento diário e tempo sentado, e mediram pressão arterial, circunferência da cintura e níveis de glicose e colesterol no sangue. Também coletaram informações sobre humor, estado civil e ocupação, renda e escolaridade, e se os participantes viviam em áreas urbanas ou rurais. Para avaliar os níveis de atividade, a equipe utilizou um questionário da Organização Mundial da Saúde que soma os minutos gastos caminhando, trabalhando e fazendo exercícios numa semana típica e classifica as pessoas como ativas ou não.

Quanto os idosos iranianos se movem — e se sentam

Os resultados mostram que a maioria dos idosos iranianos não se movimenta o suficiente. Em média, os participantes ficaram sedentários por quase cinco horas por dia e acumularam cerca de 1.300 unidades de atividade semanal — bem abaixo do esperado em uma população altamente ativa. Quase sete em cada dez idosos estavam na categoria “inativos”, ou seja, não atingiram nem a meta modesta definida por diretrizes globais. As mulheres foram particularmente afetadas: mais de três em cada quatro mulheres idosas eram inativas, comparado a cerca de três em cada cinco homens. Os participantes mais velhos, com 80 anos ou mais, apresentaram as maiores taxas de inatividade, com aproximadamente quatro em cada cinco pessoas desse grupo não alcançando os níveis recomendados de movimento.

Onde você vive e como vive moldam o movimento

Ao aprofundar a análise, os pesquisadores descobriram que o local de residência e as circunstâncias de vida influenciam fortemente o nível de atividade. Idosos que vivem em cidades tinham maior probabilidade de ser inativos do que os de áreas rurais, mesmo após ajustar por outros fatores. Esse padrão foi especialmente forte entre as mulheres, sugerindo que a vida urbana no Irã — marcada por tráfego, poluição, calor e espaços limitados e seguros para caminhar — pode desencorajar o movimento, particularmente para mulheres mais velhas. A escolaridade pareceu proteger: pessoas com pelo menos 12 anos de estudo tinham menor probabilidade de serem inativas, talvez por terem melhor acesso à informação em saúde ou mais confiança para gerir sua saúde. O trabalho também fez diferença para os homens; aqueles que não trabalhavam mais tinham maior probabilidade de ser inativos do que os que ainda exerciam atividade remunerada.

Saúde, humor e o peso das múltiplas doenças

A inatividade física não existiu isoladamente. Idosos com obesidade tinham maior probabilidade de ser inativos, especialmente as mulheres, indicando um ciclo vicioso em que peso extra e menos movimento se alimentam mutuamente. O estado de ânimo também desempenhou papel: pessoas que relataram ansiedade ou depressão apresentaram maior chance de serem inativas do que aquelas sem esses sintomas. Talvez o padrão mais marcante tenha sido observado em relação às doenças crônicas. Quanto mais condições de longo prazo — como hipertensão, diabetes ou doença cardíaca — uma pessoa tinha, maior era a probabilidade de inatividade. Esse aumento constante na inatividade a cada doença adicional sugere que problemas de saúde e baixos níveis de atividade se reforçam, tornando mais difícil para os idosos romperem rotinas sedentárias.

O que esses achados significam para um envelhecimento saudável

Para o leitor leigo, a mensagem do estudo é clara: no Irã, muitos idosos não se movem o suficiente, e essa deficiência é especialmente grave entre mulheres, muito idosos, moradores urbanos e aqueles que já enfrentam obesidade, baixo humor ou várias doenças crônicas. Como o movimento regular — mesmo uma caminhada leve ou tarefas domésticas leves — pode prevenir ou atrasar muitas doenças relacionadas à idade, os autores defendem ações direcionadas. Recomendações incluem programas com perspectiva de gênero, como atividades em grupo seguras e supervisionadas para mulheres; orientação sobre movimento incorporada às consultas de atenção primária; e planejamento urbano que torne a caminhada e o transporte ativo mais fáceis e atraentes. Ao entender quem corre mais risco de inatividade e por quê, o Irã — e países com desafios semelhantes — pode elaborar estratégias mais inteligentes e inclusivas para ajudar os idosos a se manterem ativos, independentes e mais saudáveis por mais tempo.

Citação: Khezrpour, A., Sarrafzadeh, S., Ebrahimpur, M. et al. Physical inactivity prevalence and associated factors among iranian older adults in the 2021 STEPS survey. Sci Rep 16, 12296 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42828-x

Palavras-chave: idosos, inatividade física, envelhecimento saudável, estilo de vida urbano, doença crônica