Prävalenz körperlicher Inaktivität und zugehörige Faktoren bei älteren Iranern in der STEPS-Erhebung 2021

Warum Bewegungsarmut im Alter wichtig ist

Da Menschen weltweit länger leben, ist die Frage, wie viel sie sich bewegen – oder nicht bewegen – zu einem starken Prädiktor dafür geworden, wie gesund diese zusätzlichen Lebensjahre sein werden. Diese Studie untersucht ältere Erwachsene im Iran genauer und stellt eine einfache, aber dringliche Frage: Wie viele erreichen nicht genügend körperliche Aktivität, und wer ist am stärksten gefährdet? Die Antworten zeichnen ein besorgniserregendes Bild, insbesondere für Frauen, Stadtbewohner und Menschen mit bereits bestehenden Gesundheitsproblemen, und liefern Hinweise darauf, wie Gemeinschaften und Gesundheitssysteme älteren Menschen helfen können, länger aktiv und selbstständig zu bleiben.

Den Puls einer alternden Nation messen

Die Forschenden nutzten Daten einer großen nationalen Gesundheitsbefragung, die 2021 im Iran durchgeführt wurde, und konzentrierten sich auf 5.491 Erwachsene im Alter von 60 Jahren und älter. Geschulte Gesundheitspersonal besuchte die Menschen zu Hause, stellte detaillierte Fragen zu Alltagsbewegung und Sitzzeiten und maß Blutdruck, Taillenumfang sowie Blutzucker- und Cholesterinwerte. Zudem wurden Informationen zu Stimmung, Familien‑ und Erwerbsstatus, Einkommen und Bildung sowie zum Wohnort (städtisch oder ländlich) erhoben. Zur Einschätzung der Aktivitätsniveaus verwendete das Team einen Fragebogen der Weltgesundheitsorganisation, der die Minuten des Gehens, der Arbeit und des Sports in einer typischen Woche summiert und Personen als ausreichend aktiv oder nicht ausreichend aktiv einstuft.

Wie viel sich ältere Iraner bewegen – und sitzen

Die Ergebnisse zeigen, dass die meisten älteren Iraner sich nicht ausreichend bewegen. Im Durchschnitt waren die Teilnehmenden fast fünf Stunden pro Tag sitzend tätig und sammelten wöchentlich etwa 1.300 Aktivitätseinheiten – deutlich unter dem zu erwartenden Niveau in einer sehr aktiven Population. Fast sieben von zehn älteren Erwachsenen fielen in die Kategorie „inaktiv“, das heißt, sie erreichten nicht einmal das bescheidene Ziel, das globale Richtlinien vorgeben. Frauen waren besonders betroffen: Mehr als drei von vier älteren Frauen waren inaktiv, verglichen mit etwa drei von fünf Männern. Die ältesten Teilnehmenden, diejenigen im Alter von 80 Jahren und älter, wiesen die höchsten Inaktivitätsraten auf, wobei etwa vier von fünf in dieser Altersgruppe die empfohlenen Bewegungsziele verfehlten.

Wohnort und Lebensumstände prägen die Bewegung

Bei genauerer Betrachtung fanden die Forschenden, dass der Wohnort und die Lebensumstände stark beeinflussen, wie aktiv Menschen sind. Ältere Menschen in Städten waren eher inaktiv als jene in ländlichen Gebieten, auch nachdem andere Faktoren berücksichtigt wurden. Dieses Muster war bei Frauen besonders ausgeprägt, was darauf hindeutet, dass das Stadtleben im Iran – geprägt von Verkehr, Verschmutzung, Hitze und begrenzten sicheren Wegen zum Gehen – die Bewegung einschränken kann, insbesondere für ältere Frauen. Bildung schien zu helfen: Menschen mit mindestens 12 Jahren Schulbildung waren weniger wahrscheinlich inaktiv, vielleicht weil sie besseren Zugang zu Gesundheitsinformationen hatten oder sich souveräner um ihre Gesundheit kümmern konnten. Auch der Erwerbsstatus spielte eine Rolle bei Männern: Wer nicht mehr arbeitete, war eher inaktiv als diejenigen, die noch einer bezahlten Arbeit nachgingen.

Gesundheit, Stimmung und die Last mehrerer Erkrankungen

Körperliche Inaktivität trat nicht isoliert auf. Ältere Menschen mit Adipositas waren häufiger inaktiv, besonders Frauen, was auf einen Teufelskreis hindeutet, in dem Übergewicht und reduzierte Bewegung sich gegenseitig verstärken. Auch die Stimmung spielte eine Rolle: Personen, die über Angstzustände oder depressive Symptome berichteten, hatten eine höhere Wahrscheinlichkeit, inaktiv zu sein als solche ohne derartige Symptome. Besonders auffällig war das Muster bei chronischen Erkrankungen: Je mehr Langzeiterkrankungen – wie Bluthochdruck, Diabetes oder Herzkrankheiten – eine Person hatte, desto wahrscheinlicher war sie inaktiv. Dieser stetige Anstieg der Inaktivität mit jeder zusätzlichen Erkrankung deutet darauf hin, dass Gesundheitsprobleme und niedrige Aktivitätsniveaus sich gegenseitig verstärken und es älteren Menschen erschweren, aus einem sitzenden Lebensstil auszubrechen.

Was diese Ergebnisse für gesundes Altern bedeuten

Für eine allgemein verständliche Leserschaft ist die Botschaft der Studie klar: Im Iran bewegen sich viele ältere Menschen nicht genug, und dieses Defizit ist besonders ausgeprägt bei Frauen, sehr alten Menschen, Stadtbewohnern und denen, die bereits mit Adipositas, schlechter Stimmung oder mehreren chronischen Krankheiten konfrontiert sind. Da regelmäßige Bewegung – selbst sanftes Gehen oder leichte Hausarbeit – viele altersbedingte Leiden verhindern oder verzögern kann, plädieren die Autorinnen und Autoren für gezielte Maßnahmen. Sie empfehlen geschlechtergerechte Programme, etwa sichere, betreute Gruppenangebote für Frauen; Bewegungsberatung als festen Bestandteil routinemäßiger hausärztlicher Besuche; sowie eine Stadtplanung, die Gehen und aktive Mobilität leichter und attraktiver macht. Wenn man versteht, wer am stärksten vom Bewegungsmangel bedroht ist und warum, kann der Iran – ebenso wie Länder mit ähnlichen Herausforderungen – klügere, inklusivere Strategien entwickeln, um ältere Menschen länger aktiv, selbstständig und gesünder zu erhalten.

Zitation: Khezrpour, A., Sarrafzadeh, S., Ebrahimpur, M. et al. Physical inactivity prevalence and associated factors among iranian older adults in the 2021 STEPS survey. Sci Rep 16, 12296 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42828-x

Schlüsselwörter: ältere Erwachsene, körperliche Inaktivität, gesundes Altern, städtischer Lebensstil, chronische Krankheit