Mudanças na aptidão física de crianças em idade escolar durante o confinamento por COVID-19 avaliadas na coorte do Teste Nacional de Aptidão Física Estudantil da Hungria

Por que esta reportagem sobre crianças e movimento importa

A pandemia de COVID-19 não apenas fechou salas de aula; ela também remodelou, de forma silenciosa, como as crianças se movem, brincam e usam seus corpos. Este estudo acompanhou mais de um quarto de milhão de estudantes húngaros do 5º ao 8º ano para ver como sua aptidão física mudou do período pré-pandemia até um ano após a primeira grande onda de fechamento das escolas. Como todas as escolas do país aplicam os mesmos testes anuais de aptidão, os pesquisadores puderam acompanhar mudanças reais e medidas em toda uma nação — e questionar como diferentes ambientes escolares podem proteger ou prejudicar a saúde das crianças.

Como o estudo acompanhou a aptidão das crianças ao longo do tempo

A Hungria tem um programa nacional chamado Teste Nacional de Aptidão Física Estudantil, no qual todos os alunos a partir do quinto ano realizam um conjunto padronizado de verificações de aptidão a cada ano. Isso inclui medidas corporais como peso, altura e estimativa de gordura corporal, bem como várias tarefas de desempenho: um shuttle run para a aptidão cardiorrespiratória, flexões e abdominais para resistência muscular, salto em extensão a partir da posição estática e teste de força de preensão manual para força e potência, levantamento do tronco para força das costas e um simples teste de sentar e alcançar para flexibilidade. Os pesquisadores compararam os resultados do ano letivo imediatamente anterior à pandemia (2018–2019) com os do primeiro ano completo após os grandes confinamentos (2021–2022), vinculando as pontuações das mesmas crianças ao longo do tempo para identificar quem melhorou e quem ficou para trás.

O que mudou no corpo e na resistência das crianças

O quadro que emergiu foi desigual, mas preocupante. Medidas relacionadas à composição corporal e à saúde do coração tenderam a evoluir na direção errada. A proporção de estudantes cuja gordura corporal saiu da faixa saudável aumentou cerca de três pontos percentuais, e as crianças também ficaram mais propensas a se enquadrar na categoria “não saudável” em relação ao peso total. A mudança mais dramática ocorreu no shuttle run, que reflete o quão bem o coração e os pulmões mantêm o ritmo durante a atividade. Antes da pandemia, cerca de um em cada três estudantes não alcançava a zona saudável; depois, esse número subiu para mais de um em cada dois. A flexibilidade também caiu, e mais estudantes tiveram dificuldade em realizar um número suficiente de flexões e abdominais, sinais de que seus músculos se fatigam mais facilmente do que antes.

Força que se manteve e até cresceu

Nem toda parte da aptidão declinou. Testes que capturam explosões curtas de força contaram outra história. Em média, as crianças apertaram com mais força no teste de preensão manual, saltaram mais longe no salto em extensão e ergueram mais o tronco no teste de levantamento do tronco. Esses ganhos em força e potência foram modestos, e foram compensados pelos recuos maiores na composição corporal, resistência cardiorrespiratória e resistência muscular. Ainda assim, sugerem que, enquanto períodos longos de atividade — como correr ou repetir movimentos — tornaram-se mais difíceis, algumas crianças podem ter continuado a praticar movimentos breves e intensos em casa, como pular ou jogar jogos ativos curtos.

Por que a escola que você frequenta fez diferença

O estudo também revelou que as próprias escolas importam muito. Crianças em cidades e vilarejos menores foram mais propensas do que as da capital a ficar fora da faixa saudável em relação ao peso, gordura corporal, aptidão cardiorrespiratória e em vários testes musculares. Estudantes em campi escolares maiores e centrais, com melhores instalações, tendiam a desempenhar-se melhor do que aqueles em escolas satélites pequenas. Escolas administradas por fundações ou igrejas frequentemente apresentaram resultados de aptidão mais favoráveis do que as geridas por governos locais, sugerindo diferenças em recursos, programas esportivos ou na importância dada à atividade física. Mesmo após ajustar por idade e sexo, algumas escolas consistentemente obtiveram resultados muito melhores que outras, enquanto um grupo considerável ficou atrás em múltiplos testes.

O que isso significa para a saúde das crianças daqui para frente

Para um leitor leigo, a mensagem é clara: as restrições da pandemia deixaram muitos adolescentes menos aptos, especialmente em áreas mais relacionadas à saúde cotidiana, como peso saudável e capacidade de manter-se ativo sem ficar sem fôlego rapidamente. Ao mesmo tempo, as mudanças não foram uniformes. Alguns aspectos da força melhoraram, e algumas escolas claramente fizeram um trabalho melhor em proteger seus alunos dos piores efeitos. Os autores argumentam que esforços futuros devem focar primeiro em melhorar peso corporal, porcentagem de gordura, aptidão cardiorrespiratória e resistência muscular, ao mesmo tempo em que aprendem com as escolas que se saíram bem. A conclusão é que as escolas não são apenas locais de ensino; são ambientes poderosos que podem tanto apoiar quanto minar a resiliência física das crianças — durante uma crise e em tempos normais — e que as políticas precisam usar essa influência para ajudar a próxima geração a se mover mais e sentar menos.

Citação: Vincze, F., Csányi, T., Kaj, M. et al. Physical fitness changes among school-aged children during the COVID-19 lockdown evaluated within the Hungarian National Student Fitness Test cohort. Sci Rep 16, 10254 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41055-8

Palavras-chave: confinamento por COVID-19, aptidão física de adolescentes, educação física escolar, comportamento sedentário, aptidão cardiorrespiratória