Veränderungen der körperlichen Fitness schulpflichtiger Kinder während des COVID-19-Lockdowns evaluiert anhand der ungarischen Nationalen Schüler-Fitnesstest-Kohorte

Warum diese Geschichte über Kinder und Bewegung wichtig ist

Die COVID-19-Pandemie schloss nicht nur Klassenzimmer; sie veränderte still und heimlich auch, wie Kinder sich bewegen, spielen und ihren Körper nutzen. In dieser Studie wurden mehr als eine Viertelmillion ungarische Schülerinnen und Schüler der Klassen 5 bis 8 begleitet, um zu untersuchen, wie sich ihre körperliche Fitness vom Zeitraum vor der Pandemie bis ein Jahr nach der ersten längeren Schulschließungswelle verändert hat. Da jede Schule im Land dieselben jährlichen Fitnesstests durchführt, konnten die Forschenden gemessene Veränderungen über eine ganze Nation hinweg verfolgen — und dabei fragen, wie unterschiedliche schulische Umgebungen die Gesundheit von Kindern schützen oder gefährden könnten.

Wie die Studie die Fitness der Kinder im Zeitverlauf beobachtete

Ungarn verfügt über ein nationales Programm namens Nationaler Schüler-Fitnesstest, bei dem alle Schülerinnen und Schüler ab der fünften Klasse jedes Jahr eine Reihe standardisierter Fitnessprüfungen absolvieren. Dazu gehören Körpermessungen wie Gewicht, Größe und geschätzter Körperfettanteil sowie mehrere Leistungsaufgaben: ein Shuttle-Run zur Bewertung der Herz‑Lungen-Fitness, Liegestütz- und Sit-up-Tests zur Muskel-Ausdauer, ein Standweitsprung und ein Handkraftgriff für Kraft und Explosivität, ein Rumpfheber für Rückenstärke sowie ein einfacher Sit-and-Reach-Test für Beweglichkeit. Die Forschenden verglichen die Ergebnisse des Schuljahrs unmittelbar vor der Pandemie (2018–2019) mit denen des ersten vollen Jahres nach den großen Lockdowns (2021–2022) und verknüpften die Werte derselben Kinder über die Zeit, um zu sehen, wer besser wurde und wer zurückfiel.

Was sich an Körper und Ausdauer der Kinder veränderte

Das Bild, das sich zeigte, war uneinheitlich, aber besorgniserregend. Messwerte, die mit Körperzusammensetzung und Herzgesundheit zusammenhängen, entwickelten sich überwiegend in die falsche Richtung. Der Anteil der Schülerinnen und Schüler, deren Körperfett außerhalb des gesunden Bereichs lag, stieg um etwa drei Prozentpunkte, und Kinder befanden sich auch häufiger in der „nicht gesunden“ Kategorie beim Gesamtgewicht. Die dramatischste Verschiebung zeigte sich beim Shuttle-Run, der widerspiegelt, wie gut Herz und Lunge bei Aktivität mithalten können. Vor der Pandemie erreichte etwa ein Drittel der Kinder nicht die gesunde Zone; danach stieg dieser Anteil auf mehr als die Hälfte. Auch die Beweglichkeit verschlechterte sich, und mehr Kinder hatten Schwierigkeiten, genügend Liegestütze und Sit-ups zu schaffen — Hinweise darauf, dass ihre Muskeln schneller ermüdeten als zuvor.

Kraft, die stabil blieb und sogar zunahm

Nicht alle Fitnessbereiche gingen zurück. Tests, die kurze Kraftimpulse erfassen, erzählten eine andere Geschichte. Im Durchschnitt drückten die Kinder beim Handkrafttest stärker zu, sprangen beim Standweitsprung weiter und hoben im Rumpfheber ihre Oberkörper höher. Diese Zuwächse bei Kraft und Explosivität waren moderat und wurden von den deutlich größeren Rückschlägen bei Körperzusammensetzung, Ausdauer und Muskelstamina überlagert. Sie deuten aber darauf hin, dass während lange Aktivitätsphasen — etwa Laufen oder wiederholte Bewegungen — schwerer wurden, einige Kinder weiterhin kurze, intensive Bewegungen zu Hause praktizierten, wie Springen oder kurze, aktive Spiele.

Warum die Schulform einen Unterschied machte

Die Studie zeigte außerdem, dass Schulen selbst einen großen Einfluss haben. Kinder in kleineren Städten und Dörfern lagen häufiger außerhalb des gesunden Bereichs für Gewicht, Körperfett, Herz‑Lungen-Fitness und mehrere Muskeltests als jene in der Hauptstadt. Schülerinnen und Schüler auf größeren, zentralen Schulstandorten mit besseren Einrichtungen schnitten tendenziell besser ab als diejenigen an kleinen Außenstellen. Von Stiftungen oder Kirchen betriebene Schulen wiesen oft günstigere Fitnessergebnisse auf als kommunale Schulen, was auf Unterschiede bei Ressourcen, Sportprogrammen oder der Wertschätzung körperlicher Aktivität hindeuten kann. Selbst bei Kontrolle von Alter und Geschlecht hatten einige Schulen durchgängig deutlich bessere Ergebnisse als andere, während eine beträchtliche Gruppe in mehreren Tests zurückblieb.

Was das für die Gesundheit von Kindern künftig bedeutet

Für eine fachfremde Leserschaft ist die Botschaft klar: Pandemieeinschränkungen haben viele Jugendliche weniger fit hinterlassen, besonders in Bereichen, die eng mit alltäglicher Gesundheit verbunden sind, etwa gesundes Gewicht und die Fähigkeit, aktiv zu bleiben, ohne schnell außer Atem zu geraten. Zugleich waren die Veränderungen nicht einheitlich. Einige Kraftaspekte verbesserten sich, und einige Schulen schützten ihre Schülerinnen und Schüler offenbar besser vor den schlimmsten Effekten. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass künftige Maßnahmen vorrangig darauf abzielen sollten, Körpergewicht, Körperfett, Herz‑Lungen-Fitness und Muskel-Ausdauer zu verbessern — und gleichzeitig von den Schulen zu lernen, die gute Ergebnisse erzielten. Ihr Fazit lautet, dass Schulen nicht nur Orte für Unterricht sind, sondern mächtige Umgebungen, die die physische Resilienz von Kindern sowohl in Krisenzeiten als auch im Alltag fördern oder untergraben können, und dass politische Maßnahmen diese Hebel nutzen müssen, damit die nächste Generation sich mehr bewegt und weniger sitzt.

Zitation: Vincze, F., Csányi, T., Kaj, M. et al. Physical fitness changes among school-aged children during the COVID-19 lockdown evaluated within the Hungarian National Student Fitness Test cohort. Sci Rep 16, 10254 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41055-8

Schlüsselwörter: COVID-19-Lockdown, körperliche Fitness von Jugendlichen, Sportunterricht in der Schule, sitztätiges Verhalten, kardiorespiratorische Fitness