Avaliação das capacidades tecnológicas e da eficiência dos portos interiores no Delta do Mekong, Vietnã: uma abordagem híbrida DEA pós-COVID-19

Por que os portos fluviais importam para o cotidiano

Para muitas pessoas, o Delta do Mekong, no Vietnã, é conhecido por campos de arroz e mercados flutuantes, não pelo trabalho silencioso de seus portos fluviais. Ainda assim, esses portos interiores funcionam como válvulas na corrente comercial da região, movimentando mais da metade do arroz e das frutas do país rumo a mercados globais. Quando a COVID-19 surgiu, esse fluxo foi interrompido, elevando os custos de transporte e ameaçando empregos locais e receitas de exportação. Este estudo examina dez portos fluviais-chave de 2019 a 2023 para avaliar como eles lidaram com a crise, quais se recuperaram mais rápido e o que isso implica para o investimento em infraestrutura de transporte após uma crise.

Como os pesquisadores avaliaram os portos

Em vez de julgar os portos apenas por estatísticas simples como o total de carga movimentada, os autores utilizaram um conjunto de ferramentas que comparam o quão bem cada porto converte seus ativos físicos em trabalho real. Eles examinaram quatro ingredientes básicos: a área de terra disponível, o comprimento dos berços, o número de berços e a quantidade de equipamentos de carregamento instalados. Em seguida, compararam essas entradas com um único e claro resultado: o volume de carga movimentado. Ao repetir essa comparação ao longo de cinco anos e dividir os dados em janelas temporais sobrepostas, a equipe pôde ver não apenas quem foi eficiente em um dado momento, mas como o desempenho caiu ou melhorou durante o choque pandêmico e a recuperação subsequente.

O que aconteceu durante e após o choque da COVID

O quadro que emerge é uma curva em U distinta. Em média, os portos usaram seus recursos de forma eficaz em menos da metade do tempo no auge da crise, com a eficiência atingindo o ponto mais baixo em torno de 46% quando a demanda colapsou, os trabalhadores foram restringidos por normas de saúde e a infraestrutura ficou ociosa. Depois que o Vietnã adotou uma política de "seguro e flexível" para a COVID no final de 2021, a atividade aumentou e a eficiência média recuperou-se para cerca de 51% em 2023. Mas a recuperação foi desigual. Alguns portos próximos a canais fluviais principais, capazes de atender navios maiores e uma mistura de cargas, resistiram relativamente bem. Outros, especialmente pequenos portos em áreas com bases industriais fracas, ficaram com berços e terrenos caros que foram pouco utilizados.

Vencedores, em dificuldade e o papel da gestão

Ao aprofundar os números, o estudo classificou os portos em três grupos amplos. "Líderes resilientes" como Hau Giang, My Tho e Tra Noc mantiveram-se relativamente eficientes ao longo do período, graças a localizações favoráveis e fluxos de carga mais diversos. Um patamar intermediário de portos melhorou, mas nunca chegou a fechar totalmente a lacuna. Um último grupo, incluindo Nam Can e várias pequenas instalações, permaneceu abaixo de 50% de eficiência porque a demanda local era fraca demais para manter a infraestrutura ocupada. Interessantemente, as maiores melhorias não foram decorrentes de tecnologia de ponta. No sistema como um todo, a maioria dos ganhos veio de gestores extraindo mais do que já existia — melhor agendamento, uso mais inteligente dos equipamentos e respostas táticas aos choques — em vez de novos guindastes, softwares ou grandes obras.

Congelamento de investimentos e a surpresa entre os destaques

Os autores também acompanharam se a "fronteira de melhores práticas" de todo o sistema portuário avançou ao longo do tempo. Aqui, a notícia foi preocupante: em média, o progresso tecnológico recuou ligeiramente durante o período do estudo, apontando para um congelamento de investimentos enquanto operadores adiavam grandes modernizações diante da incerteza. Uma exceção de destaque foi o Porto de Hau Giang, que conseguiu combinar operações diárias mais afiadas com gastos direcionados em equipamentos de movimentação modernos. Essa combinação permitiu captar cargas que transbordaram de hubs congestionados e elevar sua eficiência em cerca de 19%, tornando-o um parâmetro para a região. Em contraste, um polo movimentado como My Tho mostrou sinais de congestionamento, onde o uso intensivo dos ativos existentes sem upgrades correspondentes levou a gargalos e perda de eficiência.

O que isso significa para o futuro do comércio fluvial

Para leitores não especializados, a principal conclusão é que construir portos maiores não basta — especialmente em locais como o Delta do Mekong, onde muitas instalações alimentam principalmente portos marítimos maiores. O estudo mostra que durante e após uma crise, gestão inteligente e operações flexíveis frequentemente importam mais do que verter concreto. Recomenda-se que formuladores de políticas priorizem ferramentas digitais, como melhores sistemas de operação portuária, e incentivem os portos a diversificar os tipos de carga que atendem para reduzir a exposição a fechamentos de fronteiras ou oscilações de demanda. Em suma, a resiliência vem de aprender a usar a infraestrutura existente de forma mais inteligente, enquanto se fazem atualizações escolhidas com critério, em vez de supor que apenas a tecnologia elevará todos os portos.

Citação: Wang, CN., Truong, TT. Assessing the technological capabilities and efficiency of inland ports in Vietnam’s Mekong Delta: a hybrid DEA approach post-COVID-19. Sci Rep 16, 10157 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41041-0

Palavras-chave: logística do Delta do Mekong, portos interiores, impacto do COVID-19, eficiência portuária, resiliência do transporte