Adesão à dieta EAT-Lancet e risco de sepse: um estudo de coorte prospectivo do UK Biobank

Por que o que comemos importa para infecções graves

A sepse é uma reação à infecção que ameaça a vida e leva muitas pessoas às unidades de terapia intensiva todos os anos. Este estudo faz uma pergunta simples, com grandes implicações para a vida cotidiana: a forma como nos alimentamos pode reduzir nossas chances de desenvolver sepse? Usando dados de quase 200.000 adultos no Reino Unido, os pesquisadores investigaram se seguir um padrão alimentar majoritariamente baseado em plantas, conhecido como dieta EAT-Lancet, está associado a menor risco de internação por sepse.

Um olhar mais atento sobre dieta e risco de sepse

A equipe utilizou o UK Biobank, um grande estudo de saúde de longo prazo que acompanha voluntários por muitos anos. Os participantes relataram o que comeram por meio de recordatórios alimentares detalhados de 24 horas. Os pesquisadores atribuíram a cada pessoa uma pontuação de quão próxima sua dieta estava do padrão EAT-Lancet, que enfatiza vegetais, frutas, grãos integrais, leguminosas, nozes e quantidades moderadas de alimentos de origem animal. Em seguida, acompanharam as pessoas por mais de seis anos em média, consultando registros hospitalares para novos casos de sepse identificados por códigos diagnósticos.

Alimentação mais saudável associada a menos casos de sepse

Durante o período do estudo, 5.026 participantes foram hospitalizados por sepse. As pessoas cuja dieta mais se aproximava do padrão EAT-Lancet tiveram risco claramente menor do que aquelas com as pontuações mais baixas. Após ajustar para idade, sexo, peso corporal, tabagismo, consumo de álcool, exercícios, renda, escolaridade e condições pré-existentes como hipertensão, diabetes e doença cardíaca, o grupo com maior pontuação na dieta apresentou cerca de 19% menos risco de sepse em comparação ao grupo com pontuação mais baixa. Quando a pontuação foi tratada como medida contínua, cada aumento na adesão esteve ligado a uma queda modesta, porém consistente, no risco, formando uma relação quase linear.

Genes, dieta e quem fica doente

Como os genes também influenciam nossa vulnerabilidade a infecções graves, os pesquisadores construíram um escore de risco poligênico que soma muitas pequenas influências genéticas sobre a sepse. Como esperado, pessoas com escores genéticos mais altos apresentaram risco de sepse um pouco maior, embora o efeito tenha sido modesto. O ponto crucial é que o benefício da dieta EAT-Lancet apareceu em todos os grupos de risco genético. Mesmo entre aqueles com maior risco herdado, indivíduos que seguiram a dieta mais de perto tiveram taxas menores de sepse do que pares com genes semelhantes, mas pior qualidade dietética. Contudo, os testes estatísticos não mostraram uma interação forte entre dieta e genes, de modo que os autores alertam contra afirmar que a dieta anula o risco genético.

Sinais no sangue que conectam alimentação e infecção

Para explorar como a dieta pode se traduzir em proteção, o estudo examinou amostras de sangue de um subconjunto de mais de 17.000 participantes, medindo aproximadamente 3.000 proteínas diferentes. Mais de mil proteínas estavam relacionadas a quão bem as pessoas seguiam o padrão EAT-Lancet, e mais de 700 estavam ligadas à ocorrência futura de sepse. Quarenta e três proteínas ficaram na interseção, atuando como potenciais mediadoras entre dieta e doença. Essas proteínas envolveram fortemente processos imunes e inflamatórios, incluindo o deslocamento de leucócitos até locais de infecção e a resposta celular a sinais químicos. Muitas faziam parte de vias que detectam microrganismos, transmitem sinais de perigo e ajudam a controlar inflamação e dano tecidual.

O que isso significa para escolhas do dia a dia

Juntando as peças, o estudo sugere que uma dieta rica em alimentos de origem vegetal e moderada em produtos animais está associada a uma chance significativamente menor de internação por sepse. Esse padrão se manteve em diferentes contextos de estilo de vida e saúde e não dependia fortemente da composição genética da pessoa. Mudanças em proteínas sanguíneas relacionadas ao sistema imune parecem ser uma via pela qual a dieta pode influenciar a resposta do corpo a infecções graves. Por se tratar de pesquisa observacional, não é possível provar causalidade, e os achados vêm principalmente de pessoas de ascendência europeia. Ainda assim, o trabalho reforça evidências crescentes de que escolhas alimentares do dia a dia, boas para a saúde a longo prazo e para o planeta, também podem ajudar o organismo a lidar melhor quando infecções sérias ocorrem.

Citação: Nan, W., Huang, Q., He, B. et al. Adherence to the EAT-Lancet Diet and Risk of Sepsis: A Prospective Cohort Study from the UK Biobank. npj Sci Food 10, 153 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00795-7

Palavras-chave: sepse, dieta EAT Lancet, alimentação à base de plantas, risco genético, proteômica