Adhérence au régime EAT-Lancet et risque de sepsie : une étude de cohorte prospective issue de l’UK Biobank

Pourquoi notre alimentation compte pour les infections sévères

La sepsie est une réaction potentiellement mortelle à une infection qui conduit chaque année de nombreuses personnes en unités de soins intensifs. Cette étude pose une question simple mais aux grandes implications pour la vie courante : notre façon de manger peut-elle réduire nos chances de développer une sepsie ? En s’appuyant sur les données de près de 200 000 adultes au Royaume‑Uni, les chercheurs ont examiné si le suivi d’un régime principalement végétal, connu sous le nom de régime EAT‑Lancet, est associé à un risque réduit d’hospitalisation pour sepsie.

Un regard détaillé sur le régime et le risque de sepsie

L’équipe a utilisé l’UK Biobank, une vaste étude de santé à long terme qui suit des volontaires sur de nombreuses années. Les participants ont déclaré ce qu’ils avaient mangé à l’aide de rappels alimentaires détaillés sur 24 heures. Les chercheurs ont attribué à chaque personne un score mesurant la correspondance de son alimentation avec le modèle EAT‑Lancet, qui met l’accent sur les légumes, les fruits, les céréales complètes, les légumineuses, les noix et des quantités modestes d’aliments d’origine animale. Ils ont ensuite suivi les participants pendant en moyenne plus de six ans, en vérifiant les dossiers hospitaliers pour les nouveaux cas de sepsie identifiés par des codes diagnostiques.

Une alimentation plus saine liée à moins de cas de sepsie

Au cours de la période d’étude, 5 026 participants ont été hospitalisés pour sepsie. Les personnes dont le régime correspondait le mieux au modèle EAT‑Lancet présentaient un risque clairement plus faible que celles ayant les scores les plus bas. Après ajustement sur l’âge, le sexe, le poids corporel, le tabagisme, la consommation d’alcool, l’exercice, le revenu, le niveau d’éducation et des affections préexistantes telles que l’hypertension, le diabète et les maladies cardiaques, le groupe ayant le score diététique le plus élevé avait environ 19 % de risque en moins de sepsie que le groupe ayant le score le plus bas. Lorsque le score était traité comme une mesure continue, chaque progression d’adhérence était liée à une baisse modeste mais constante du risque, formant une relation presque linéaire.

Gènes, alimentation et personnes touchées

Puisque les gènes influencent aussi notre vulnérabilité aux infections sévères, les chercheurs ont construit un score de risque polygénique qui additionne de nombreux petits effets génétiques sur la sepsie. Comme prévu, les personnes ayant des scores génétiques plus élevés présentaient un risque de sepsie quelque peu plus élevé, bien que l’effet fût modeste. Fait important, le bénéfice du régime EAT‑Lancet est apparu dans tous les groupes de risque génétique. Même chez les individus ayant le risque héréditaire le plus élevé, ceux qui suivaient davantage le régime présentaient des taux de sepsie plus faibles que leurs pairs partageant une constitution génétique similaire mais une qualité de régime moindre. Cependant, les tests statistiques n’ont pas montré d’interaction forte entre alimentation et gènes, si bien que les auteurs recommandent de ne pas conclure que l’alimentation annule le risque génétique.

Signaux sanguins qui relient l’alimentation à l’infection

Pour explorer comment l’alimentation pourrait se traduire en protection, l’étude a examiné des échantillons sanguins d’un sous‑groupe de plus de 17 000 participants, mesurant environ 3 000 protéines différentes. Plus d’un millier de protéines étaient liées au degré d’adhérence au modèle EAT‑Lancet, et plus de 700 étaient associées à une sepsie future. Quarante‑trois protéines se situaient à l’intersection, jouant le rôle de médiateurs potentiels entre l’alimentation et la maladie. Ces protéines étaient fortement impliquées dans les processus immunitaires et inflammatoires, notamment la migration des globules blancs vers les sites d’infection et la réponse des cellules aux signaux chimiques. Beaucoup appartenaient à des voies qui détectent les microbes, relayent les signaux de danger et contribuent à contrôler l’inflammation et les lésions tissulaires.

Ce que cela signifie pour les choix de tous les jours

En regroupant les éléments, l’étude suggère qu’un régime riche en aliments d’origine végétale et modéré en produits animaux est associé à une probabilité significativement plus faible d’être hospitalisé pour sepsie. Ce schéma se maintient à travers différents profils de mode de vie et d’état de santé et ne dépend pas fortement du patrimoine génétique d’une personne. Les modifications observées des protéines sanguines liées à l’immunité semblent être un des mécanismes par lesquels l’alimentation peut influencer la réponse de l’organisme aux infections sévères. Parce qu’il s’agit d’une recherche observationnelle, elle ne peut pas prouver la causalité, et les résultats concernent principalement des personnes d’ascendance européenne. Néanmoins, ce travail complète les preuves croissantes selon lesquelles des choix alimentaires quotidiens favorables à la santé à long terme et à la planète peuvent aussi aider l’organisme à mieux faire face lorsque des infections graves surviennent.

Citation: Nan, W., Huang, Q., He, B. et al. Adherence to the EAT-Lancet Diet and Risk of Sepsis: A Prospective Cohort Study from the UK Biobank. npj Sci Food 10, 153 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00795-7

Mots-clés: sepsie, régime EAT Lancet, alimentation à base de plantes, risque génétique, protéomique