Adherencia a la dieta EAT-Lancet y riesgo de sepsis: un estudio de cohorte prospectivo del UK Biobank

Por qué lo que comemos importa para las infecciones graves

La sepsis es una reacción potencialmente mortal a una infección que lleva a muchas personas a unidades de cuidados intensivos cada año. Este estudio plantea una pregunta simple con grandes implicaciones para la vida cotidiana: ¿puede la forma en que comemos reducir nuestras probabilidades de desarrollar sepsis? Utilizando datos de casi 200.000 adultos en el Reino Unido, los investigadores examinaron si seguir un patrón alimentario mayoritariamente basado en plantas, conocido como la dieta EAT-Lancet, se asocia con un menor riesgo de hospitalización por sepsis.

Un examen más detallado de la dieta y el riesgo de sepsis

El equipo se basó en el UK Biobank, un gran estudio de salud a largo plazo que sigue a voluntarios durante muchos años. Los participantes informaron lo que comieron mediante detallados recordatorios alimentarios de 24 horas. Los investigadores puntuaron a cada persona según la proximidad de su dieta al patrón EAT-Lancet, que enfatiza verduras, frutas, cereales integrales, legumbres, frutos secos y cantidades moderadas de alimentos de origen animal. Luego siguieron a las personas durante más de seis años en promedio, comprobando los registros hospitalarios en busca de nuevos casos de sepsis identificados por códigos diagnósticos.

Comer más saludablemente vinculado a menos casos de sepsis

Durante el periodo del estudio, 5026 participantes fueron hospitalizados por sepsis. Las personas cuyas dietas se ajustaban más al patrón EAT-Lancet tuvieron un riesgo claramente menor que quienes obtuvieron las puntuaciones más bajas. Tras ajustar por edad, sexo, peso corporal, tabaquismo, consumo de alcohol, ejercicio, ingresos, educación y afecciones existentes como hipertensión, diabetes y enfermedad cardíaca, el grupo con la puntuación dietética más alta tuvo alrededor de un 19 % menos de riesgo de sepsis que el grupo con la puntuación más baja. Cuando la puntuación se trató como una medida continua, cada aumento en la adherencia se asoció con una disminución modesta pero consistente del riesgo, formando una relación casi lineal.

Genes, dieta y quién enferma

Como los genes también influyen en la vulnerabilidad a infecciones graves, los investigadores construyeron una puntuación de riesgo poligénico que sumó muchas pequeñas influencias genéticas sobre la sepsis. Como era de esperar, las personas con puntuaciones genéticas más altas presentaron un riesgo algo mayor de sepsis, aunque el efecto fue modesto. De forma crucial, el beneficio de la dieta EAT-Lancet se observó en todos los grupos de riesgo genético. Incluso entre quienes tenían el mayor riesgo heredado, los individuos que siguieron la dieta más de cerca experimentaron tasas de sepsis más bajas que sus pares con genes similares pero peor calidad dietética. Sin embargo, las pruebas estadísticas no mostraron una interacción fuerte entre dieta y genes, por lo que los autores advierten contra afirmar que la dieta anula el riesgo genético.

Señales en la sangre que conectan la alimentación con la infección

Para explorar cómo la dieta podría traducirse en protección, el estudio examinó muestras de sangre de un subgrupo de más de 17.000 participantes, midiendo aproximadamente 3.000 proteínas diferentes. Más de mil proteínas se relacionaron con el grado de adherencia al patrón EAT-Lancet, y más de 700 se vincularon con la sepsis futura. Cuarenta y tres proteínas quedaron en la intersección, actuando como posibles intermediarias entre la dieta y la enfermedad. Estas proteínas estuvieron muy implicadas en procesos inmunitarios e inflamatorios, incluyendo cómo los glóbulos blancos se desplazan hacia los sitios de infección y cómo las células responden a señales químicas. Muchas pertenecían a vías que detectan gérmenes, transmiten señales de peligro y ayudan a controlar la inflamación y el daño tisular.

Qué significa esto para las elecciones cotidianas

Uniendo todas las piezas, el estudio sugiere que una dieta rica en alimentos vegetales y moderada en productos animales se asocia con una probabilidad significativamente menor de ser hospitalizado por sepsis. Este patrón se mantuvo en distintos contextos de estilo de vida y salud y no dependió fuertemente del bagaje genético de la persona. Los cambios en proteínas sanguíneas relacionadas con la inmunidad parecen ser una de las vías por las que la dieta puede influir en la respuesta del cuerpo ante una infección grave. Dado que la investigación es observacional, no puede probar causalidad, y los hallazgos proceden principalmente de personas de ascendencia europea. Aun así, el trabajo aporta evidencia creciente de que las elecciones alimentarias diarias que son buenas para la salud a largo plazo y para el planeta también pueden ayudar al organismo a enfrentar mejor las infecciones graves.

Cita: Nan, W., Huang, Q., He, B. et al. Adherence to the EAT-Lancet Diet and Risk of Sepsis: A Prospective Cohort Study from the UK Biobank. npj Sci Food 10, 153 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00795-7

Palabras clave: sepsis, dieta EAT Lancet, alimentación basada en plantas, riesgo genético, proteómica