Naleving van het EAT‑Lancet‑dieet en het risico op sepsis: een prospectieve cohortstudie uit de UK Biobank

Waarom wat we eten van belang is voor ernstige infecties

Sepsis is een levensbedreigende reactie op een infectie die elk jaar veel mensen naar intensivecareafdelingen stuurt. Deze studie stelt een eenvoudige vraag met grote implicaties voor het dagelijks leven: kan onze manier van eten de kans op het ontwikkelen van sepsis verlagen? Met gegevens van bijna 200.000 volwassenen in het Verenigd Koninkrijk onderzochten de onderzoekers of het volgen van een grotendeels plantaardige eetstijl, bekend als het EAT‑Lancet‑dieet, samenhangt met een lager risico op ziekenhuisopname wegens sepsis.

Een nadere blik op dieet en sepsisrisico

Het team gebruikte gegevens uit de UK Biobank, een grote langlopende gezondheidstudie die vrijwilligers over vele jaren volgt. De deelnemers rapporteerden wat ze aten via gedetailleerde 24‑uur voedingsherinneringen. De onderzoekers gaven elke persoon een score voor hoe nauwkeurig hun dieet overeenkwam met het EAT‑Lancet‑patroon, dat de nadruk legt op groenten, fruit, volle granen, peulvruchten, noten en beperkte hoeveelheden dierlijke producten. Vervolgens volgden ze de mensen gemiddeld meer dan zes jaar en controleerden ziekenhuisrecords op nieuwe sepsisgevallen die werden geïdentificeerd met diagnostische codes.

Gezonder eten gekoppeld aan minder sepsisgevalen

In de loop van de studie werden 5026 deelnemers met sepsis opgenomen in het ziekenhuis. Mensen van wie het dieet het meest overeenkwam met het EAT‑Lancet‑patroon hadden een duidelijk lager risico dan degenen met de laagste scores. Na correctie voor leeftijd, geslacht, lichaamsgewicht, roken, alcoholgebruik, lichaamsbeweging, inkomen, opleiding en bestaande aandoeningen zoals hoge bloeddruk, diabetes en hart‑ en vaatziekten, had de groep met de hoogste dietscore ongeveer 19 procent minder risico op sepsis dan de groep met de laagste score. Wanneer de score als een continue maat werd behandeld, hing elke stap omhoog in naleving samen met een bescheiden maar consistente daling in risico, wat een bijna rechte‑lijnrelatie opleverde.

Genen, dieet en wie ziek wordt

Aangezien genen ook bepalen hoe kwetsbaar we zijn voor ernstige infecties, bouwden de onderzoekers een polygenetische risicoscore die vele kleine genetische invloeden op sepsis bij elkaar optelt. Zoals verwacht hadden mensen met hogere genetische scores een iets hoger sepsisrisico, hoewel het effect bescheiden was. Cruciaal is dat het voordeel van het EAT‑Lancet‑dieet duidelijk was in elke genetische risicogroep. Zelfs onder diegenen met het hoogste erfelijke risico ondervonden individuen die het dieet nauwer volgden lagere sepsiscijfers dan leeftijdsgenoten met vergelijkbare genen maar een mindere voedingskwaliteit. De statistische tests toonden echter geen sterke interactie tussen dieet en genen, dus de auteurs waarschuwen om niet te beweren dat dieet genetisch risico volledig tenietdoet.

Signalen in het bloed die voedsel aan infectie koppelen

Om te onderzoeken hoe dieet kan vertalen naar bescherming, bestudeerde de studie bloedmonsters van een subset van meer dan 17.000 deelnemers en mat ongeveer 3000 verschillende eiwitten. Meer dan duizend eiwitten waren gerelateerd aan hoe goed mensen het EAT‑Lancet‑patroon volgden, en meer dan 700 waren gekoppeld aan toekomstige sepsis. Drieënveertig eiwitten lagen op het snijvlak en fungeerden als potentiële schakels tussen dieet en ziekte. Deze eiwitten waren sterk betrokken bij immuun‑ en ontstekingsprocessen, waaronder de beweging van witte bloedcellen naar infectieplaatsen en de wijze waarop cellen reageren op chemische signalen. Veel behoorden tot paden die ziekteverwekkers waarnemen, gevaar signaleren en helpen ontsteking en weefselschade te regelen.

Wat dit betekent voor dagelijkse keuzes

Alles bij elkaar suggereert de studie dat een dieet rijk aan plantaardige voedingsmiddelen en matig in dierlijke producten geassocieerd is met een wezenlijk lagere kans op ziekenhuisopname wegens sepsis. Dit patroon gold ongeacht verschillende levensstijlen en gezondheidsachtergronden en hing niet sterk af van iemands genetische opmaak. Veranderingen in immuungerelateerde bloedproteïnen lijken een van de manieren te zijn waarop dieet de reactie van het lichaam op ernstige infectie kan beïnvloeden. Omdat het onderzoek observationeel is, kan het geen oorzaak‑gevolgrelatie aantonen, en de bevindingen komen voornamelijk van mensen van Europese afkomst. Toch draagt het werk bij aan groeiend bewijs dat dagelijkse voedingskeuzes die goed zijn voor de lange termijn gezondheid en de planeet ook het lichaam kunnen helpen beter om te gaan met ernstige infecties.

Bronvermelding: Nan, W., Huang, Q., He, B. et al. Adherence to the EAT-Lancet Diet and Risk of Sepsis: A Prospective Cohort Study from the UK Biobank. npj Sci Food 10, 153 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00795-7

Trefwoorden: sepsis, EAT Lancet dieet, plantaardige voeding, genetisch risico, proteomica