Mapowanie ewolucji postaci wirtualnych w kulturze cyfrowej: analiza bibliometryczna trendów badawczych (2019–2024)

Cyfrowe twarze w naszej codzienności

Od kreskówkowych VTuberów na YouTube po nieskazitelnie wystylizowane gwiazdy Instagrama — postacie wirtualne szybko stają się częścią codziennego życia online. Artykuł wyjaśnia, jak w ciągu zaledwie kilku lat rozrosły się badania nad tymi komputerowo stworzonymi osobowościami, czego naukowcy dowiadują się o ich wpływie na ludzi i biznes oraz dlaczego kwestie zaufania, realizmu i etyki znalazły się w centrum debat o naszej cyfrowej przyszłości.

Jak rozwinęło się badanie osobowości wirtualnych

Autorzy przeanalizowali 507 recenzowanych artykułów opublikowanych w latach 2019–2024 dotyczących postaci wirtualnych, takich jak wirtualni influencerzy, VTuberzy, awatary i wirtualni streamerzy. Korzystając z dwóch głównych baz danych badawczych, odtworzyli, jak zainteresowanie tymi cyfrowymi postaciami przeszło przez trzy etapy. Najpierw pojawiła się faza technologiczna, gdy prace koncentrowały się na nowych narzędziach, takich jak motion capture, sztuczna inteligencja i rzeczywistość wirtualna. Następnie uwaga przesunęła się na to, jak postacie te rozprzestrzeniają się w mediach społecznościowych i zaczynają odgrywać rolę w influencer marketingu. Ostatnio badania skupiły się na pytaniach komercyjnych: jak te cyfrowe persony kształtują zaufanie konsumentów, decyzje zakupowe i zaangażowanie online.

Różne ścieżki w różnych częściach świata

Artykuł pokazuje, że badania nad postaciami wirtualnymi są w dużej mierze prowadzone przez Chiny i Stany Zjednoczone, ale oba kraje mają tendencję do badania innych zagadnień. Badania chińskie zwykle pytają, jak wirtualni streamerzy i influencerzy mogą zwiększać sprzedaż w transmisjach zakupowych i e‑commerce, często koncentrując się na platformach takich jak Douyin i Bilibili. Prace amerykańskie są bardziej teoretyczne, analizując kwestie autentyczności, „niepokojącego” odczucia (uncanny), które mogą wywoływać bardzo ludzkie postacie, oraz to, jak ludzie tworzą jednostronne więzi emocjonalne z cyfrowymi osobowościami. Inne kraje, w tym Korea Południowa, Wielka Brytania i Australia, dorzucają badania dotyczące kultury, turystyki i rozrywki, jednak globalna sieć badawcza pozostaje dość rozdrobniona, z wieloma małymi zespołami, które rzadko współpracują.

O czym badacze są najbardziej ciekawi

Mapując często używane słowa kluczowe, autorzy stwierdzają, że obecne gorące tematy obejmują wirtualnych influencerów w mediach społecznościowych, sztuczną inteligencję, wiarygodność i transmisje na żywo. Wiele badań pyta, czy ludzie ufają wirtualnemu rzecznikowi tak samo jak człowiekowi oraz jak wybory projektowe, takie jak bardziej kreskówkowy lub bardziej realistyczny wygląd, wpływają na to zaufanie. Naukowcy badają też, jak postacie wirtualne mogą wywoływać poczucie bliskości podobne do tego, jakie ludzie odczuwają wobec prawdziwych celebrytów, i jak te emocje wpływają na intencje zakupowe oraz marketing szeptany. Powracającym motywem jest „dolina niesamowitości” — niepokój niektórych użytkowników, gdy cyfrowa twarz wygląda prawie, ale nie do końca jak człowiek, co może obniżać zarówno komfort, jak i chęć zakupu.

Jak badacze łączą wątki

Aby uporządkować tę szybko rozwijającą się dziedzinę, autorzy sięgają po dwa klasyczne pomysły dotyczące technologii. Jeden to dyfuzja innowacji, która analizuje, jak nowe narzędzia rozprzestrzeniają się od wczesnych entuzjastów do głównego nurtu. Drugi to model akceptacji technologii, podkreślający, jak użyteczność i łatwość użytkowania wpływają na przyjęcie nowej technologii. Zastosowane do postaci wirtualnych, te idee sugerują, że ludzie akceptują cyfrowych influencerów, gdy wydają się pomocni, łatwi w interakcji i emocjonalnie wiarygodni. Autorzy łączą te wątki w ramę, która łączy trzy elementy: jak przekonująca wydaje się postać wirtualna, jak wygląda i zachowuje się na ekranie oraz jak kształtuje interakcje między konsumentami a markami.

Otwarte pytania i co dalej

Ponad sukcesami marketingowymi przegląd ujawnia rosnące obawy dotyczące tego, kto ponosi odpowiedzialność, gdy postać wirtualna wprowadza w błąd lub wyrządza krzywdę użytkownikom, oraz jak regulować coraz bardziej realistyczne cyfrowe figury. Gdy firmy śpieszą się z wdrażaniem influencerów i streamerów tworzonych przez AI w handlu, turystyce i innych obszarach, badania nad długoterminowymi skutkami psychologicznymi i etycznymi nadal pozostają w tyle. Autorzy dochodzą do wniosku, że postacie wirtualne prawdopodobnie staną się bardziej realistyczne, bardziej emocjonalnie responsywne i głębiej wpłyną na media społecznościowe oraz handel na żywo. Dla codziennych użytkowników oznacza to, że granice między ludzkimi a cyfrowymi rzecznikami będą się dalej zacierać, co sprawia, że jeszcze ważniejsze staje się rozumienie, jak te wykreowane persony kształtują nasze wybory, oczekiwania i poczucie tego, co w sieci jest realne.

Cytowanie: Wang, L., Yeap, J.A.L. Mapping the evolution of virtual characters in digital culture: a bibliometric analysis of research trends (2019–2024). Humanit Soc Sci Commun 13, 726 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06933-6

Słowa kluczowe: wirtualni influencerzy, VTuberzy, wirtualne awatary, handel przez transmisje na żywo, marketing cyfrowy