COVID-19 i exodus miejski: zróżnicowane wzorce redystrybucji ludności między krajami w latach 2020–2022

Dlaczego ludzie wyprowadzali się z dużych miast

Pandemia COVID-19 zmieniła nie tylko sposób, w jaki pracujemy i podróżujemy; po cichu przekształciła też miejsce zamieszkania wielu osób. Badanie to sprawdza, czy rzeczywiście doszło do „exodusu miejskiego” z wielkich miast do mniejszych miasteczek i na wieś oraz na ile te zmiany są trwałe. Śledząc, jak miliony użytkowników mediów społecznościowych zmieniały położenie w 35 krajach między 2020 a 2022 rokiem, autorzy pokazują, że pandemia skłoniła ludzi do oddalania się od najbardziej zatłoczonych obszarów — ale nie wszędzie w ten sam sposób i nie zawsze trwale.

Śledzenie cyfrowych śladów, by zobaczyć, kto się przeprowadził

Zamiast czekać lata na nowe dane spisowe, zespół wykorzystał zanonimizowane, zagregowane informacje o lokalizacji od użytkowników Facebooka, którzy udostępniali pozycję przez smartfony. Skupili się na miejscach, w których ludzie przebywali nocami w dni robocze, co dobrze przybliża lokalizację domu. Każdy kraj podzielono na małe kafelki mapy i dla każdego kafelka badacze znali zarówno liczbę użytkowników, jak i stopień zabudowy terenu — budynkami, drogami i innymi twardymi nawierzchniami. Kafelki z ponad jedną czwartą powierzchni pokrytą zabudową sklasyfikowano jako „miejskie”, a mniej zabudowane traktowano jako bardziej wiejskie.

Dwa sposoby mierzenia zmian miejsca zamieszkania

Autorzy śledzili zmiany ludności na dwa uzupełniające się sposoby. Po pierwsze, mierzyli, jak ogólny udział osób mieszkających w obszarach miejskich w porównaniu z mniej miejskimi zmieniał się w czasie w każdym kraju. Po drugie, przyjrzeli się wnętrzu samych miast, wzdłuż gradientu od gęstych centrów do luźniejszych obrzeży, pytając, czy ludzie skupiają się bardziej w centralnych dzielnicach, czy rozpraszają się w kierunku peryferii i okolicznych terenów wiejskich. W tym celu sprawdzili, jak zmiany lokalnej populacji korelowały ze stopniem już istniejącej zabudowy każdego kafelka. Razem te dwie miary pokazują nie tylko, czy miasta zyskiwały czy traciły mieszkańców, ale też jak te zyski i straty były rozłożone przestrzennie.

Co się działo podczas i po szoku pandemicznym

W początkowej fazie pandemii wiele krajów wykazywało oznaki odpływu mieszkańców z najgęściej zaludnionych obszarów miejskich. Wśród 35 badanych państw ponad jedna trzecia odnotowała spadek udziału mieszkańców miejskich, a w wielu miejscach wzrost ludności przeniósł się z centrów miast do przedmieść, małych miasteczek czy otoczenia wiejskiego. Wzorzec ten był szczególnie silny w krajach wysoko rozwiniętych, gdzie gęste centra miały tendencję do utraty mieszkańców, podczas gdy obszary o niższej gęstości zaludnienia zyskiwały. W niektórych krajach o średnim i wyższym średnim dochodzie, przeciwnie, miasta często nadal rosły, przyciągając ludzi do centrów bogatych w miejsca pracy pomimo kryzysu zdrowotnego.

Różne kraje, różne długoterminowe kierunki

Gdy badacze rozszerzyli obserwacje na późniejszą fazę pandemii, okazało się, że obraz jest bardziej złożony. Około jedna piąta wczesnych przesunięć z miast na obszary wiejskie uległa odwróceniu: w niektórych krajach ludzie zaczęli wracać do miast lub przynajmniej przestali je opuszczać. Kraje o bardzo wysokich wartościach Indeksu Rozwoju Ludzkiego — wskaźnika łączącego zdrowie, edukację i dochód — częściej doświadczały dalszego rozrzedzania gęstych centrów i wzrostu w strefach o niższej gęstości. W mniej rozwiniętych, lecz nadal średnio- i wysoko-zamożnych krajach centra miejskie często pozostały magnesami. Czynniki takie jak ogólny poziom rozwoju i uprzemysłowienie wykazywały wyraźniejsze powiązania z tymi wzorcami niż krótkoterminowe polityki, takie jak surowość lockdownów czy stopy bezrobocia.

Dlaczego te przeprowadzki mają znaczenie dla przyszłości

Zmieniające się wzorce osadnicze mają bezpośrednie konsekwencje dla planowania infrastruktury, ochrony środowiska i przygotowań na przyszłe kryzysy. W bogatych krajach, gdzie gęste centra miejskie tracą mieszkańców, puste mieszkania, niewykorzystane drogi i przerośnięte systemy wodne lub energetyczne stawiają pytania o to, jak najlepiej utrzymywać, pomniejszać lub przekształcać już istniejącą zabudowę — na przykład zamieniając wolne działki w parki lub tereny zielone. Jednocześnie szybko rosnące przedmieścia i społeczności wiejskie mogą potrzebować lepszego dostępu do szerokopasmowego internetu, szkół, opieki zdrowotnej i transportu publicznego, aby wspierać nowych mieszkańców bez tworzenia korków, rozlewania zabudowy i zwiększonych emisji. W krajach, gdzie miasta nadal pęcznieją, wyzwaniem jest zarządzanie rozwojem miejskim przy jednoczesnym zachowaniu żywotności obszarów wiejskich i ochronie produkcji żywności.

Co to oznacza dla codziennego życia

Dla czytelnika niebędącego specjalistą główne przesłanie badania jest takie, że pandemia chwilowo skłoniła wiele osób do przemyślenia, gdzie chcą mieszkać, a w niektórych miejscach to przemyślenie może być początkiem dłuższej zmiany z dala od najgęstszych miejskich sąsiedztw. Przeprowadzki były najsilniejsze w zamożniejszych krajach, gdzie mniejsze miasteczka i obszary wiejskie wciąż mogą oferować dobre miejsca pracy, usługi i jakość życia. Choć nie wszystkie zmiany przetrwają, a globalny trend urbanizacji z pewnością nie został zatrzymany, urbaniści i rządy nie mogą już zakładać, że wielkie miasta zawsze będą rosnąć. Potrzebne są elastyczne plany, które potrafią reagować na rozproszenie ludności, powroty do miast lub oba zjawiska jednocześnie — równoważąc komfort życia z trwałością środowiskową.

Cytowanie: Duan, Q., Lai, S., Sorichetta, A. et al. COVID-19 and urban exodus: diverging population redistribution patterns across countries from 2020 to 2022. npj Urban Sustain 6, 59 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00351-y

Słowa kluczowe: exodus miejski, migracje COVID-19, <keyword>praca zdalna a miasta, dynamika miejsko-wiejska