Clear Sky Science
הסברים מבוססי ראיות, עם מעט ז'רגון

Clear Sky Science · he

COVID-19 וגל העזיבה מהערים: דפוסי פריסת אוכלוסייה מנוגדים בין מדינות בין 2020 ל‑2022

· חזרה לאינדקס

מדוע אנשים עזבו ערים גדולות

מגפת COVID-19 לא שינתה רק את אופן עבודתנו ונסיעותינו; היא גם שינתה בעדינות היכן רבים בחרו לגור. מחקר זה בוחן האם אכן התרחש "גל עזיבה" מהערים הגדולות לעיירות קטנות ולקיבוצי כפר, וכמה מהשינויים האלה עשויים להיות מתמשכים. על ידי מעקב אחרי המעברים של מיליוני משתמשי רשתות חברתיות ב‑35 מדינות בין 2020 ל‑2022, החוקרים מגלים שהמגיפה דחפה אנשים ממקומות המאוכלסים ביותר — אך לא אותו דבר בכל מקום, ובמקרים רבים לא באופן קבוע.

Figure 1
Figure 1.

בעקבות טביעות רגל דיגיטליות כדי לראות מי עבר מקום מגורים

במקום לחכות שנים לנתוני מפקד חדשים, הצוות השתמש במידע מיקום מצטבר ומאנונן של משתמשי Facebook ששיתפו את מיקומם באמצעות סמארטפונים. הם התרכזו במקום בו אנשים שהו בלילות בימי עבודה, מה שמשמש תחליף טוב למיקום הבית. כל מדינה חולקה לריבועים קטנים במפה, ובעבור כל ריבוע החוקרים ידעו גם כמה משתמשים היו בו וגם כמה משטח הקרקע היה בנוי בפועל עם מבנים, כבישים ומשטחים קשה אחרים. ריבועים שבהם יותר מרבע משטחם כוסה במבנים סווגו כ"עירוניים", בעוד שריבועים עם פחות בנייה נחשבו ליותר כפריים.

שתי דרכים למדידת הזזת מקום המגורים

המחברים עקבו אחר שינויים באוכלוסייה בשתי דרכים משלימות. ראשית, הם מדדו כיצד חלקו הכולל של האוכלוסייה שגר בערים לעומת אזורים פחות עירוניים השתנה עם הזמן בכל מדינה. שנית, הם בחנו בתוך הערים עצמן לאורך גרדיאנט מהליבות הצפופות לקצוות הפתוחים יותר, ושאלו האם אנשים התמקדו יותר ברבעים מרכזיים או התפזרו לעבר הפרברים והסביבה הכפרית. לשם כך הם בדקו כיצד שינויים באוכלוסייה מקומית היו קשורים לרמת הבנייה שכבר הייתה בכל ריבוע. יחד, שתי המדידות האלה חושפות לא רק האם ערים קיבלו או איבדו אנשים, אלא גם כיצד הרווחים וההפסדים נעשו במרחב.

Figure 2
Figure 2.

מה קרה במהלך ואחרי זעזוע המגפה

בשלב המוקדם של המגפה נראו מדינות רבות עם סימנים שאנשים נעים הרחק מהאזורים העירוניים הצפופים ביותר. ב־35 המדינות יחד, יותר משליש חוו ירידה בחלק האוכלוסייה העירוני, ובמקומות רבים הצמיחה העמיתה של האוכלוסייה הוסטה ממרכזי הערים לפרברים, עיירות קטנות או סביבה כפרית. התבנית הייתה בולטת במיוחד במדינות מפותחות מאוד, שבהן הליבות הצפופות נטו לאבד תושבים בעוד שאזורי צפיפות נמוכה יותר צברו אותם. לעומת זאת, בחלק ממדינות ההכנסה הבינוניות והגבוהות־בינוניות, הערים המשיכו לעיתים להתרחב, כאשר אנשים עדיין נמשכו למרכזים עשירי תעסוקה למרות המשבר הבריאותי.

מדינות שונות — כיוונים ארוכי טווח שונים

כאשר החוקרים הרחיבו את טווח התצפית לשלב מאוחר יותר של המגפה, נמצא שהסיפור מורכב יותר. כשליש מהשינויים המוקדמים מעיר לכפר הסתובבו: בחלק מהמדינות אנשים החלו לחזור לערים או לפחות הפסיקו לעזוב. מדינות עם ציונים גבוהים מאוד במדד הפיתוח האנושי — מדד המשקלל בריאות, חינוך והכנסה — היו בעלות סבירות גבוהה יותר להמשך דילול הליבות הצפופות וצמיחה באזורים בעלי צפיפות נמוכה. במדינות פחות מפותחות אך עדיין בעלות הכנסה בינונית או גבוהה, מרכזי הערים לעיתים נשארו מגנט. גורמים כמו רמת הפיתוח וההתיעשות הראו קשרים ברורים יותר לדפוסים אלה מאשר מדיניות קצרה־טווח כגון רמת הסגר או שיעור האבטלה.

מדוע המעברים הללו חשובים לעתיד

דפוסי התיישבות המשתנים הללו משמיעים השלכות ישירות על תכנון תשתיות, הגנה על הסביבה וההכנות למשברים עתידיים. במדינות עשירות שבהן ליבות עירוניות צפופות מאבדות תושבים, דירות ריקות, כבישים שאינם מנוצלים ומערכות מים או חשמל מופרזות בגודל מעלות שאלות לגבי האופן הטוב ביותר לתחזק, להכווץ או לשנות את מה שכבר בנוי — וכך ניתן להפוך שטחים ריקים לפארקים או שטחים ירוקים. במקביל, פרברים וקהילות כפריות שצומחות במהירות עשויים להזדקק לרוחב פס אינטרנט טוב יותר, בתי ספר, שירותי בריאות ותחבורה ציבורית כדי לתמוך בעולים חדשים ללא יצירת עומס תעבורה, פרבור ועלייה בפליטות. במדינות שבהן ערים ממשיכות להתרחב, האתגר הוא לנהל את הצמיחה העירונית תוך שמירה על מעמדם של אזורים כפריים והגנה על ייצור המזון.

מה המשמעות של זה לחיי היום‑יום

לא למומחה, המסר המרכזי של המחקר הוא שהמגפה דחפה לזמן קצר רבים לשקול מחדש היכן הם רוצים לגור, ובמקומות מסוימים השיקול הזה עשוי להיות תחילתו של שינוי ארוך יותר הרחק מהרבעים העירוניים הצפופים ביותר. המעברים היו החזקים ביותר במדינות עשירות, שבהן עיירות קטנות ואזורים כפריים עדיין יכולים להציע מקומות עבודה טובים, שירותים ואיכות חיים. אף שלא כל שינוי ישאר, והמהלך הגלובלי לעבר מגורים עירוניים בהחלט לא נעצר, מתכנני ערים וממשלות לא יכולים עוד להניח שבעיר הגדולה תמיד יהיה גידול מתמיד. במקום זאת הם זקוקים לתכניות גמישות שיכולות להגיב להתרחקות, לחזרה או לשניהם בו‑זמנית — ותשקף איזון בין מגורים נוחים וקיימות סביבתית.

ציטוט: Duan, Q., Lai, S., Sorichetta, A. et al. COVID-19 and urban exodus: diverging population redistribution patterns across countries from 2020 to 2022. npj Urban Sustain 6, 59 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00351-y

מילות מפתח: עזיבת ערים, הגירה בימי COVID-19, פריסת אוכלוסייה, עבודה מרחוק ועיריות, דינמיקה עיר‑כפרית