COVID-19と都市からの流出：2020年から2022年にかけた国別の異なる人口再配分パターン

なぜ人々は大都市から離れたのか

COVID-19のパンデミックは働き方や移動の仕方だけでなく、多くの人がどこに住むかという選択にも静かに影響を与えました。本研究は、大都市から小さな町や田舎への「都市脱出」が実際に起きたのか、またその変化がどの程度持続したのかを明らかにしようとしています。35か国における何百万ものソーシャルメディア利用者の所在地変化を2020年から2022年にわたって追跡した結果、パンデミックは最も混雑した地域から人々を押し出すように働いたことが示されましたが、その現れ方は国ごとに異なり、必ずしも永続的ではありませんでした。

誰が移動したかをデジタルの足跡で追う

新しい国勢調査の結果を何年も待つ代わりに、研究チームはスマートフォンで位置情報を共有したFacebook利用者の匿名化・集計された位置データを用いました。彼らは平日の夜間に人々がどこにいるかに着目しましたが、これは居住地の良い代理指標になります。各国は小さな地図タイルに分割され、研究者は各タイルにどれだけの利用者がいるかと、その地表がどれだけ人工物（建物、道路など）で覆われているかを把握しました。面積の4分の1以上が人工物で覆われているタイルを「都市」とみなし、より人工物の少ないタイルをより農村的なエリアと扱いました。

居住地変化を測る二つの方法

著者らは人口変化を補完的に2通りで追跡しました。まず、各国における都市部とそれ以外の地域に住む人の全体的な割合が時間とともにどう変わったかを測定しました。次に、都市内部の濃淡、すなわち密度の高い中心部から緩やかな周辺部へという勾配に沿って、住民が中心地区により密集しているのか、それとも周縁や近郊の田園部へ広がっているのかを調べました。そのために、局所的な人口変化が各タイルの既存の人工被覆度とどのように関連しているかを検証しました。これら二つの指標を組み合わせることで、都市が人々を獲得したか失ったかだけでなく、それらの増減が空間的にどのように配置されているかが明らかになります。

パンデミックの衝撃中とその後に起きたこと

パンデミックの初期段階では、多くの国で最も密集した都市部から人々が離れる兆候が見られました。35か国のうち3分の1以上で都市居住者の割合が低下し、多くの場所で人口増加の中心が市街中心から郊外、小さな町、あるいは周辺の田園地帯へと移りました。この傾向は特に発展が進んだ国で顕著で、密集した中心部が人口を失い、低密度の地域が人口を獲得する傾向がみられました。一方で、中所得国や上位中所得国の一部では、雇用の集中する中心に人々が引き寄せられ、都市は引き続き成長を続ける例もありました。

国ごとに異なる長期的方向性

研究者らが観察をパンデミック後期まで拡張すると、事態はさらに複雑であることがわかりました。初期の都市から地方への変化のうち約5分の1は逆転しました。すなわち、ある国では人々が都市に戻り始めたり、少なくとも離脱が止まったりしたのです。人間開発指数（健康、教育、所得を統合した指標）が非常に高い国ほど、密集した中心部の人口が薄まり、低密度地域が成長し続ける傾向が強く見られました。これに対して、発展途上ではあるが中〜高所得の国々では都市中心部が引き続き人を引き付けることが多く、こうしたパターンはロックダウンの厳しさや失業率などの短期的政策よりも、総合的な発展水準や工業化の度合いとより明確に結びついていました。

こうした移動が将来にとって重要な理由

これらの定住パターンの変化は、インフラ計画、環境保護、将来の危機への備えに直接的な影響を与えます。密集した都市中心部から住民が離れている富裕国では、空きアパート、使われなくなった道路、過剰規模の水道や電力設備といった問題が生じ、既存の建築をどう維持・縮小・再利用するかという課題が浮上します。遊休地を公園や緑地に転換する可能性もあります。一方で急速に成長する郊外や農村コミュニティは、新参者を支えるためにブロードバンド、学校、医療、公共交通を整備する必要があり、交通渋滞、スプロール（拡散的開発）、排出増加を避ける配慮が求められます。都市が引き続き膨張する国々では、農村地域の維持や食料生産の保護と両立させながら都市成長を管理することが課題です。

日常生活にとっての意味

専門家でない人にとって本研究の主たるメッセージは、パンデミックが多くの人に住む場所を再考させ、その結果として非常に密集した都心部からの長期的な移動の始まりになり得る地域がある、ということです。この動きは特に、良好な雇用やサービス、生活の質を依然として提供できる小都市や農村がある富裕国で強く現れました。すべての変化が永続するわけではなく、都市化の世界的な流れが止まったわけでもありませんが、都市計画者や政府は大都市が常に成長し続けると仮定することはできません。人々の分散、再集中、あるいはその両方に対応できる柔軟な計画が必要であり、快適な暮らしと環境の持続可能性を両立させることが重要です。

引用: Duan, Q., Lai, S., Sorichetta, A. et al. COVID-19 and urban exodus: diverging population redistribution patterns across countries from 2020 to 2022. npj Urban Sustain 6, 59 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00351-y

キーワード: 都市脱出, COVID-19による移動, 人口再配分, リモートワークと都市, 都市と地方のダイナミクス