Trajektorie zaburzeń psychicznych i bólu kręgosłupa u terapeutów manualnych podczas pandemii COVID-19 w Szwecji

Dlaczego to ma znaczenie dla pracowników ochrony zdrowia na co dzień

Pandemia COVID-19 była często opisywana jako idealna burza dla obciążenia psychicznego i dolegliwości bólowych w obrębie kręgosłupa, zwłaszcza u osób pracujących bezpośrednio z pacjentami. W badaniu śledzono przez rok szwedzkich terapeutów manualnych — takich jak chiropraktycy i naprapaci — aby zobaczyć, jak w czasie rozwijało się ich samopoczucie emocjonalne i ból kręgosłupa. Wyniki w ogólnym ujęciu przynoszą zaskakująco uspokajający obraz, jednocześnie wskazując wyraźne sygnały ostrzegawcze, które mogą pomóc chronić zdrowie pracowników pierwszej linii w przyszłych kryzysach.

Kogo badano i co mierzono

Naukowcy śledzili 816 aktywnie pracujących klinicznie terapeutów manualnych w Szwecji w czasie drugiej fali pandemii i w kolejnych dwunastu miesiącach. Specjaliści ci regularnie pracują w bliskim kontakcie fizycznym z pacjentami, co na początku budziło obawy o ryzyko zakażeń, stres i problemy układu mięśniowo‑szkieletowego. Uczestnicy wypełniali ankiety online cztery razy w ciągu roku, raportując poziomy zaburzeń psychicznych — objawy związane z lękiem, obniżonym nastrojem i stresem — oraz oceniając ból szyi, górnej części pleców i odcinka lędźwiowego. Zarejestrowano też czynniki związane ze stylem życia i pracą, w tym jakość snu, aktywność fizyczną, styl radzenia sobie oraz to, czy uczestnicy byli właścicielami swojej praktyki.

Różne trajektorie nastroju i bólu w ciągu roku

Zamiast opierać się tylko na średnich wynikach, badacze zastosowali modelowanie trajektorii, aby pogrupować osoby o podobnych wzorcach objawów w czasie. W przypadku zaburzeń psychicznych wyłoniło się pięć trajektorii. Niemal dziewięć na dziesięć osób znalazło się w trzech klastrach z brakiem, minimalnymi lub niskimi i stabilnymi objawami przez cały rok. Bardzo mała grupa wykazywała zmniejszający się poziom zaburzeń, zaczynając od umiarkowanego i stopniowo ustępując, podczas gdy inna niewielka grupa (około 2%) podążała ścieżką stopniowo narastających objawów od łagodnych do umiarkowanych. Nie zaobserwowano większej grupy z utrzymującymi się wysokimi zaburzeniami, co sugeruje, że większość terapeutów manualnych wykazała odporność emocjonalną mimo długotrwałych warunków pandemicznych.

Jak zmieniał się ból pleców i szyi

Ból kręgosłupa wykazał podobnie zróżnicowane wzorce. Nieco ponad połowa terapeutów zgłaszała brak bólu lub niskie i stabilne dolegliwości, a kolejna jedna piąta zaczynała z łagodnym bólem, który nieznacznie się poprawiał z czasem. Jednak jedna czwarta grupy miała mniej korzystne trajektorie. Jeden klaster cechował się stałym umiarkowanym bólem przez cały rok. Dwa inne klastry wykazywały zmienne wzorce: jeden zaczynał od łagodnego bólu, który stopniowo nasilał się do poziomu umiarkowanego, podczas gdy drugi rozpoczynał od wyższego natężenia, gwałtownie wzrastał, a następnie poprawiał się. Te wzorce odzwierciedlają obserwacje z innych badań nad bólem pleców, podkreślając, że nawet w ogólnie zdrowej grupie istotna mniejszość doświadcza uporczywych lub zmieniających się problemów bólowych.

Sen, ruch i radzenie sobie jako kluczowe sygnały

Pytano następnie, które cechy wyjściowe wiązały się z skierowaniem do mniej korzystnych trajektorii. Na pierwszy plan wysunął się sen: terapeuci zgłaszający trudności z zasypianiem lub utrzymaniem snu, wraz z porannym lub dziennym zmęczeniem, znacznie częściej znajdowali się w klastrach charakteryzujących się wyższym poziomem zaburzeń psychicznych i większym bólem kręgosłupa w ciągu roku. Brak wystarczającej aktywności fizycznej tygodniowo również wiązał się z gorszymi trajektoriami zarówno nastroju, jak i bólu. Ponadto osoby częściej stosujące nieadaptacyjne strategie radzenia sobie — takie jak zaprzeczenie, obwinianie siebie czy rezygnacja — miały większe szanse trafić do klastrów z wyższym poziomem zaburzeń. Te powiązania nie dowodzą związku przyczynowo‑skutkowego, ale silnie sugerują, że sen, aktywność i sposoby radzenia sobie są ważnymi wczesnymi wskaźnikami podatności.

Co to oznacza na przyszłość

Dla odbiorców niemedycznych i pracowników służby zdrowia główny wniosek jest jednocześnie uspokajający i ostrzegawczy. Większość szwedzkich terapeutów manualnych przetrwała rok pandemii z stabilnym i na ogół niskim poziomem zaburzeń psychicznych oraz znośnym bólem kręgosłupa, co świadczy o znacznej odporności tej grupy zawodowej. Jednak istotna mniejszość doświadczyła utrzymujących się lub pogarszających się dolegliwości kręgosłupa, a bardzo mała grupa odnotowała narastające zaburzenia psychiczne. Problemy ze snem, niska aktywność fizyczna i nieskuteczne sposoby radzenia sobie ze stresem wiązały się z tymi mniej korzystnymi trajektoriami. Sugeruje to, że proste, praktyczne działania — wspieranie dobrej jakości snu, zachęcanie do regularnego ruchu i rozwijanie zdrowszych strategii radzenia sobie — mogą pomóc identyfikować i wspierać osoby najbardziej narażone, gdy pojawi się kolejny duży czynnik stresowy.

Cytowanie: Weiss, N., Axén, I., Hoekstra, T. et al. Trajectories of psychological distress and spinal pain in manual therapists during the COVID-19 pandemic in Sweden. Sci Rep 16, 13150 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42074-1

Słowa kluczowe: pandemia COVID-19, zaburzenia psychiczne, ból pleców, terapeuci manualni, sypianie i aktywność fizyczna