スウェーデンの徒手療法士におけるCOVID-19パンデミック中の心理的苦痛と脊椎痛の軌跡

なぜこれは現場の健康に重要なのか

COVID-19パンデミックは、対面で患者に接する職業にとって、精神的負担や腰・背の痛みの「完璧な嵐」と表現されることが多くありました。本研究は、カイロプラクターやナパラパスなどのスウェーデンの徒手療法士をパンデミック中の1年間追跡し、感情的な健康と脊椎痛が時間とともにどのように変化したかを調べています。結果は概ね安心できる側面を示す一方で、将来の危機に備えて前線のケア提供者の健康を守るための明確な注意点も浮かび上がらせています。

対象と測定項目

研究者らは、パンデミックの第2波とその後の1年間にわたり、スウェーデンで臨床に従事する816名の徒手療法士を追跡しました。彼らは日常的に患者と近接して治療を行うため、感染リスクやストレス、筋骨格系の問題への懸念がありました。参加者は12か月間に4回オンライン調査に回答し、不安、気分の落ち込み、ストレスに関連する心理的苦痛の程度や、頸部・上背部・腰部の痛みを報告しました。さらに睡眠の質、身体活動、対処スタイル、開業の有無などの生活習慣や仕事に関する要因も記録されました。

1年で見られた気分と痛みの異なる軌跡

研究者は平均値だけを見るのではなく、軌跡モデリングを用いて時間経過における症状パターンが似た人々をグループ化しました。心理的苦痛では5つの軌跡が見出されました。約9割近くの療法士は、1年を通じてほとんど苦痛がない、最小限、あるいは低く安定した苦痛の3つのクラスに入っていました。非常に小さなグループは中等度から始まり徐々に改善する減少傾向を示し、別の小さなグループ（約2%）は軽度から中等度へゆっくりと増加する軌跡をたどりました。持続的に高い苦痛を示す大きなグループは見られず、長期化するパンデミック下でも多くの徒手療法士が心理的に回復力を保っていたことを示唆します。

首・背中・腰の痛みの変化

脊椎痛も同様に多様な軌跡を示しました。半数強の療法士は痛みがないか、低く安定した痛みを報告し、さらに約5分の1は軽度の痛みからわずかな改善を示しました。しかし、約4分の1はあまり好ましくない軌跡に属していました。あるクラスは1年を通じて中等度の痛みが持続しました。別の2つのクラスは変動するパターンを示し、1つは軽度から始まり徐々に中等度へ増加し、もう1つは高めに始まり急激に上昇した後改善するというものでした。これらのパターンは他の腰痛研究で見られるものと一致しており、一般的に健康な集団でもかなりの少数は持続的または変動する痛みの問題を経験することを強調しています。

重要なシグナル：睡眠、運動、対処

次に研究者らは、どのベースライン特性がより問題のある軌跡に関連しているかを検討しました。際立っていたのは睡眠でした。入眠や途中覚醒の問題、日中の倦怠感を訴えた療法士は、1年を通じてより高い心理的苦痛や脊椎痛のクラスに属する可能性がはるかに高かったのです。週あたりの身体活動が不足していることも、気分と痛みの両方でより悪い軌跡と関連していました。さらに、否認や自己非難、諦めといった不適応的な対処戦略に頼る人は、高苦痛のクラスに入る可能性が高まりました。これらの関連は因果を証明するものではありませんが、睡眠、運動、対処のパターンが脆弱性の早期の指標として重要であることを強く示唆しています。

今後の示唆

一般読者や医療従事者にとっての主要な結論は、安心材料であると同時に注意喚起でもあります。多くのスウェーデンの徒手療法士は、パンデミックの1年を通じて心理的苦痛が低く安定し、脊椎痛も管理可能な水準にとどまり、職業集団としてのかなりの回復力をうかがわせました。しかし、かなりの割合が持続的または悪化する首・腰の痛みを経験し、ごく一部では心理的苦痛が増加しました。睡眠障害、低い身体活動、不適切なストレス対処は、これら好ましくない軌跡と結び付いていました。したがって、良好な睡眠の支援、定期的な運動の奨励、より健全な対処スキルの育成といったシンプルで実践的な対策が、次の大規模ストレス事象が発生した際に最もリスクの高い人々を特定し支援するのに役立つ可能性があります。

引用: Weiss, N., Axén, I., Hoekstra, T. et al. Trajectories of psychological distress and spinal pain in manual therapists during the COVID-19 pandemic in Sweden. Sci Rep 16, 13150 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42074-1

キーワード: COVID-19パンデミック, 心理的苦痛, 腰痛, 徒手療法士, 睡眠と身体活動