Rola uczenia się lęku w rozwoju psychozy: badanie EEG wykorzystujące różnicowy paradygmat warunkowania lękowego u osób z podatnością na psychozę

Dlaczego codzienne uczenie się lęku ma znaczenie

Wyobraź sobie, że uczysz się, iż pewny róg ulicy wydaje się niebezpieczny, ponieważ kiedyś stało się tam coś złego. Z czasem większość ludzi aktualizuje to odczucie, gdy nic złego się nie powtarza. Badanie pyta, co się dzieje, gdy ten proces aktualizacji działa gorzej u osób podatnych na psychozę — poważne zaburzenie zdrowia psychicznego charakteryzujące się paranoją i niezwykłymi doświadczeniami. Analizując, jak takie osoby uczą się odróżniać niebezpieczeństwo od bezpieczeństwa i jak potrafią odpuszczać lęk, badacze chcą lepiej zrozumieć wczesne sygnały ostrzegawcze i poprawić przyszłe terapie.

Jak naukowcy badali lęk i poczucie bezpieczeństwa

Naukowcy zaprosili młodych dorosłych uznanych za zwiększone ryzyko psychozy oraz grupę porównawczą zdrowych ochotników. Status ryzyka oceniono na podstawie szczegółowych wywiadów i kwestionariuszy dotyczących niezwykłych doświadczeń i funkcjonowania w codziennym życiu, jednak żaden z uczestników z grupy ryzyka nie miał pełnoobjawowego zaburzenia psychotycznego. W laboratorium wszyscy przeszli standardowe zadanie uczenia się lęku: na ekranie pokazywano kolorowe kółka, a jeden konkretny kolor był zwykle poprzedzony krótkim, nieprzyjemnym impulsie elektrycznym w dłoni, podczas gdy inny kolor był zawsze bezpieczny. Z czasem takie ustawienie zwykle uczy ludzi, by czuć większy niepokój wobec „niebezpiecznego” kółka i większe rozluźnienie wobec „bezpiecznego”.

Monitorowanie uczuć i reakcji ciała

Aby uchwycić, co się dzieje, zespół połączył kilka rodzajów pomiarów. Po różnych fazach zadania uczestnicy oceniali, jak nieprzyjemne, straszne i pobudzające było każde kółko oraz jak mocno spodziewali się wstrząsu. Równocześnie badacze rejestrowali aktywność mózgu za pomocą EEG, koncentrując się na sygnale zwanym późnym potencjałem pozytywnym, który odzwierciedla, ile uwagi mózg poświęca emocjonalnie ważnym zdarzeniom. Mierzono także drobne reakcje mrugnięcia oka na nagłe dźwięki — klasyczny wskaźnik automatycznej reakcji startowej ciała, gdy ktoś jest czujny.

Trudności w odróżnianiu niebezpieczeństwa od bezpieczeństwa

Podczas fazy uczenia się osoby zagrożone psychozą wykazywały słabsze emocjonalne rozdzielenie między kółkami niebezpiecznym i bezpiecznym w swoich ocenach. Innymi słowy, w porównaniu ze zdrowymi uczestnikami nie oceniali wyraźnie kółka niebezpiecznego jako bardziej nieprzyjemnego niż kółko bezpieczne. Później, gdy wstrząsy zostały wyłączone i kółka powinny przestać być groźne, grupa zagrożona wolniej aktualizowała swoje odczucia. Ich oceny nieprzyjemności i pobudzenia dla kółka niebezpiecznego pozostawały stosunkowo wysokie, podczas gdy oceny ochotników zdrowych spadały szybciej. Co ciekawe, sygnał mózgowy i reakcje startowe nie różniły się znacząco między grupami, co sugeruje, że główne trudności ujawniały się w świadomej ocenie emocjonalnej, a nie w podstawowych reakcjach ciała.

Lęk, który rozprzestrzenia się za daleko

Zadanie zawierało także kółka o kolorach pośrednich między opcjami niebezpieczną i bezpieczną. Te „pośrednie” kółka pozwoliły zbadać generalizację: czy lęk rozprzestrzenia się z wyraźnego zagrożenia na podobne, lecz nieszkodliwe sygnały. Analizy eksploracyjne sugerowały, że uczestnicy z grupy ryzyka częściej reagowali na szerszy zakres kółek tak, jakby mogły one przewidywać wstrząs — szczególnie w swoich oczekiwaniach. Wyższe wyniki w kwestionariuszu dotyczącym niezwykłych doświadczeń wiązały się z gorszą dyskryminacją między niebezpieczeństwem a bezpieczeństwem, co sugeruje stopniowe pogarszanie się problemów z uczeniem się lęku wraz ze wzrostem doświadczeń podobnych do psychotycznych.

Co to oznacza dla zdrowia psychicznego

Podsumowując, wyniki sugerują, że osoby z podatnością na psychozę mają trudności zarówno z wyraźnym rozdzieleniem sygnałów niebezpiecznych od bezpiecznych, jak i z wygaszaniem lęku, gdy sygnał przestaje przewidywać szkodę. Problemy te ujawniały się głównie w tym, jak uczestnicy oceniali własne uczucia, a nie w surowych reakcjach ciała. W codziennym życiu może to oznaczać, że sytuacje lub osoby wciąż wydają się zagrażające długo po tym, jak rzeczywiste niebezpieczeństwo minęło, co może podtrzymywać lęk i podejrzliwość. Autorzy sugerują, że wczesne interwencje mogłyby skupić się na pomocy osobom zagrożonym w „reedukacji” ich emocjonalnej oceny zagrożenia i bezpieczeństwa, tak aby ich odczucia lepiej odzwierciedlały zmieniający się świat.

Cytowanie: Özyagcilar, M., Ahrens-Demirdal, N.E., Riesel, A. et al. The role of fear learning in the development of psychosis: an EEG study utilizing a differential fear conditioning paradigm in people with psychotic vulnerability. Schizophr 12, 45 (2026). https://doi.org/10.1038/s41537-026-00761-y

Słowa kluczowe: ryzyko psychozy, warunkowanie lękowe, wygaszanie lęku, uczenie emocjonalne, EEG