Różnice w częstości występowania retinopatii wcześniaków (ROP) i kompletności przesiewów w pięciu oddziałach regionu RPA: badanie oparte na rejestrze

Dlaczego małe oczy potrzebują dużej uwagi

Na całym świecie dzieci urodzone zbyt wcześnie stoją w obliczu ukrytego zagrożenia dla wzroku. Schorzenie zwane retinopatią wcześniaków, w skrócie ROP, może cicho uszkadzać światłoczułą tkankę na tylnej części oka i prowadzić do ślepoty, jeśli nie zostanie wykryte i leczone na czas. To badanie analizuje, jak dobrze szpitale w jednym mieście Republiki Południowej Afryki radzą sobie z wczesnym wykrywaniem ROP poprzez regularne badania okulistyczne, i pokazuje, że wiele niemowląt z grupy ryzyka wciąż wypada poza system opieki.

Pięć szpitali, jedno wspólne wyzwanie

Naukowcy przeanalizowali zapisy z regionalnego rejestru śledzącego przesiewy w kierunku ROP u wcześniaków w pięciu publicznych szpitalach w obszarze metropolitalnym Kapsztadu. Wśród tych placówek są trzy większe ośrodki referencyjne i dwa mniejsze oddziały drugiego stopnia; wszystkie stosują te same krajowe wytyczne dotyczące terminów i sposobu badania niemowląt urodzonych bardzo małe lub bardzo wcześnie. W okresie od lutego 2023 do kwietnia 2024 do programu przesiewowego zakwalifikowano 933 takie niemowlęta, z których większość była leczona w trzech większych szpitalach. Zespół porównał, ile dzieci poddano badaniom w terminie, ile zakończyło cały cykl badań okulistycznych oraz jak często ROP występowało w poszczególnych szpitalach.

Rozpoczęcie na czas, zbyt wczesne zakończenie

Co zachęcające, pierwsze badania okulistyczne wykonano na czas u około czterech na pięć niemowląt w regionie, co wypada korzystnie na tle podobnych badań z Europy i Azji. Terminowe rozpoczęcie ma znaczenie, ponieważ ROP może szybko się pogarszać w pierwszych tygodniach życia. Większy problem pojawił się później w procesie przesiewowym: tylko połowa wszystkich niemowląt ukończyła pełną serię badań potrzebnych do bezpiecznego wykluczenia ciężkiej choroby. W zależności od szpitala wskaźniki ukończenia wahały się od nieco ponad jednej trzeciej do niemal trzech czwartych, co ujawnia duże różnice w zdolności podobnych jednostek do utrzymania dzieci w opiece.

Nieodbyte wizyty, niewykryta choroba

ROP okazała się być powszechna. W sumie jedno na trzy badane niemowlęta wykazywało objawy schorzenia, a w niektórych szpitalach dotykało ono ponad dwóch trzecich dzieci. Tymczasem wśród wszystkich niemowląt z rozpoznaną ROP niepokojące 57% nigdy nie ukończyło harmonogramu przesiewów. W tę grupę wchodziło prawie sześć na dziesięć dzieci, które osiągnęły już cięższy, trzeci stopień choroby, niosący znaczne ryzyko przejścia do zagrażającego wzrokowi stadium wymagającego pilnego leczenia. Główną przyczyną przerwania przesiewów była prosta, lecz poważna sytuacja: rodziny nie wracały na umówione wizyty kontrolne po pierwszym badaniu, szczególnie po wypisaniu dzieci do domu.

Dlaczego w niektórych oddziałach więcej chorób oczu

Fakt, że pięć szpitali stosowało podobne wytyczne medyczne, a mimo to współczynniki ROP były bardzo różne, rodzi ważne pytania. Część tej zmienności prawdopodobnie wynika z różnic w masie urodzeniowej i stopniu wcześniactwa dzieci leczonych w poszczególnych oddziałach, ponieważ najmniejsze niemowlęta mają najwyższe ryzyko ROP. Polityka regionalna sprawia, że najbardziej kruche dzieci zwykle rodzą się w największych szpitalach, ale niektóre są później przenoszone do mniejszych jednostek, gdzie może rozpoczynać się ich przesiew. Badanie sugeruje, że dokładniejsze śledzenie tych transferów pomogłoby wyjaśnić, dlaczego jeden z oddziałów drugiego stopnia wykazywał wyjątkowo wysoki poziom ROP wśród badanych tam niemowląt.

Utrzymanie każdego niemowlęcia w siatce bezpieczeństwa

Dla rodzin i systemów opieki zdrowotnej przesłanie jest jasne: wczesne badania oczu u wcześniaków to za mało. Wzrok jest chroniony tylko wtedy, gdy przesiew zostanie ukończony poprzez wszystkie zalecane wizyty, szczególnie u dzieci już z rozpoznaną ROP. Autorzy twierdzą, że obecne dane prawdopodobnie zaniżają prawdziwą częstość ciężkiej ROP w tym regionie, po prostu dlatego, że wiele programów przesiewowych urywa się w połowie. Apelują o praktyczne kroki, takie jak lepsze poradnictwo dla opiekunów, pomoc w transporcie oraz wyznaczenie personelu odpowiedzialnego za śledzenie terminów wizyt, a także o dalsze korzystanie i usprawnianie krajowego rejestru ROP. Dzięki tym działaniom bardziej kruche niemowlęta można utrzymać w sieci ochronnej przesiewów, a wiele przypadków zapobiegliwej ślepoty dziecięcej można by uniknąć.

Cytowanie: Van der Lecq, T., Holmström, G., Jordaan, E. et al. Variations in prevalence of retinopathy of prematurity (ROP) and completeness of screening in five units within a South African region: a register-based study. Eye 40, 901–906 (2026). https://doi.org/10.1038/s41433-026-04257-y

Słowa kluczowe: retinopatia wcześniaków, niemowlęta przedwcześnie urodzone, badanie okulistyczne przesiewowe, Republika Południowej Afryki, ślepota dziecięca