וריאציות בשכיחות רטינופתיה של פגות (ROP) ובשלמות הסקר בעיניים בחמישה מחלקות באזור בדרום אפריקה: מחקר מבוסס רישום

מדוע עיניים זעירות צריכות תשומת לב גדולה

בעולם כולו, תינוקות שנולדו מוקדם מדי עומדים בפני איום חבוי לראייתם. מצב המכונה רטינופתיה של פגות, או ROP, יכול לפגוע בשקט ברקמה הרגישה לאור בתחתית העין ולהוביל לעיוורון אם לא יילקח ויטופל בזמן. המחקר הזה בוחן עד כמה בתי החולים בעיר אחת בדרום אפריקה מצליחים לגלות ROP מוקדם באמצעות בדיקות עיניים שגרתיות, ומראה שרבים מהתינוקות בסיכון עדיין נופלים בין הכסאות.

חמישה בתי חולים, אתגר משותף

החוקרים בדקו רשומות מרישום אזורי שעוקב אחרי סקר ROP בתינוקות פגים בחמישה בתי חולים ציבוריים במטרופולין קייפטאון. בתי חולים אלה — שלושה מרכזים מרפאה גדולים ושני יחידות משניות קטנות יותר — פועלים לפי אותן הנחיות לאומיות לגבי מתי וכיצד לסקר תינוקות שנולדו זעירים או מוקדם מאוד. בין פברואר 2023 לאפריל 2024 נכנסו לתוכנית הסקר 933 תינוקות כאלה, ורובם טופלו בשלושת בתי החולים הגדולים. הצוות השווה כמה תינוקות סומנו בזמן, כמה השלימו את כל בדיקות העיניים הנדרשות, ועד כמה נמצא ROP בכל בית חולים.

התחלה בזמן, הפסקה מוקדמת מדי

באופן מעודד, הבדיקות הראשונות נעשו בזמן לכמעט ארבעה מתוך חמישה תינוקות באזור, שיעור שמשתווה היטב למחקרים דומים מאירופה ואסיה. התחלה בזמן חשובה, כי ROP עלולה להחמיר במהירות בשבועות הראשונים לחיים. הבעיה הגדולה יותר התגלתה בשלבים מאוחרים יותר של מסלול הסקר: רק חצי מכלל התינוקות השלימו את סדרת בדיקות העיניים המלאה שנדרשה כדי לשלול בבטחה מחלה קשה. שיעורי השלמה נעו בין קצת יותר משליש לבין כמעט שלושה רבעים, לפי בית החולים, מה שמצביע על הבדלים ניכרים ביכולת היחידות השונות לשמור על המשכיות הטיפול.

ביקורים שהוחמצו, מחלה שהוחמצה

נמצא ש-ROP עצמו היה שכיח. באופן כוללני, אחד מכל שלושה תינוקות שסוקרו הראה סימנים למצב, ובחלק מבתי החולים הוא השפיע על יותר משני שלישים מהתינוקות. עם זאת, מבין כל התינוקות שאובחנו עם ROP, מדאיגה העובדה ש-57% לא השלימו מעולם את לוח הזמנים לסקר. כמה זה כלל כמעט שישה מתוך עשרה תינוקות שכבר הגיעו לשלב החמור יותר, שלב 3, שבו קיים סיכון משמעותי להתקדמות לשלב שמאיים על הראייה ודורש טיפול דחוף. הסיבה העיקרית לאי-השלמת הסקר היתה פשוטה אך חמורה: משפחות לא שבו לביקורי המעקב המתוזמנים אחרי הבדיקה הראשונה, ובמיוחד לאחר שהתינוקות שוחררו מבית החולים.

מדוע חלק מהיחידות רואות יותר מחלות בעין

העובדה שחמישיית בתי החולים פעלה לפי קווים מנחים רפואיים דומים אך הציגה שיעורי ROP שונים מאוד מעלה שאלות משמעותיות. חלק מהשונות נובעת ככל הנראה מהבדלים בגודל ובמועד הלידה של התינוקות בכל יחידה, שכן התינוקות הזעירים ביותר נמצאים בסיכון הגבוה ביותר ל-ROP. מדיניות אזורית גורמת לכך שהתינוקות הפגיעים ביותר נולדים בדרך כלל בבתי החולים הגדולים, אך חלקם מועברים מאוחר יותר ליחידות קטנות יותר, שם עשויה להתחיל הסקר שלהם. המחקר מציע שמעקב מדויק יותר אחר העברות אלו יסביר מדוע בית חולים משני אחד, בפרט, הציג רמות ROP חריגות בקרב התינוקות שסקר.

להשאיר כל תינוק ברשת הבטיחות

למשפחות ולמערכות הבריאות המסר ברור: בדיקות עיניים מוקדמות לתינוקות פגים אינן מספיקות בפני עצמן. הראייה מוגנת רק כאשר הסקר הושלם בכל הביקורים המומלצים, במיוחד אצל תינוקות שכבר ידוע שיש להם ROP. המחברים טוענים שמספרי ההיארעות הנוכחיים כנראה מוערכים בחוסר — כלומר השכיחות האמיתית של ROP חמור באזור זה גבוהה יותר — מפני שרבים ממסלולי הסקר נעצרים באמצע הדרך. הם קוראים לצעדים מעשיים כגון שיפור הייעוץ למשגיחים, סיוע בתחבורה, צוות ייעודי למעקב אחר תורים, לצד שימוש מתמשך ושיפור של רישום ROP הלאומי. בצעדים אלה ניתן להבטיח שתינוקות פגיעים יותר יישארו ברשת הבטיחות של הסקר, והרבה מקרים של עיוורון בילדות שניתן למנוע יימנעו.

ציטוט: Van der Lecq, T., Holmström, G., Jordaan, E. et al. Variations in prevalence of retinopathy of prematurity (ROP) and completeness of screening in five units within a South African region: a register-based study. Eye 40, 901–906 (2026). https://doi.org/10.1038/s41433-026-04257-y

מילות מפתח: רטינופתיה של פגות, תינוקות לפני המועד, סקר עיניים, דרום אפריקה, עיוורון בילדים