Diety wegetariańskie a ryzyko raka: analiza zbiorcza 1,8 mln kobiet i mężczyzn w dziewięciu prospektywnych badaniach na trzech kontynentach

Dlaczego to, co jemy, oraz ryzyko raka mają znaczenie

Wiele osób decyduje się ograniczyć mięso lub zrezygnować z niego całkowicie, mając nadzieję zmniejszyć ryzyko poważnych chorób, takich jak rak. Do tej pory jednak większość badań dotyczących diet wegetariańskich i wegańskich była zbyt mała, by dawać jednoznaczne odpowiedzi, zwłaszcza dla konkretnych typów nowotworów. Niniejsze badanie łączy dane niemal 1,8 mln dorosłych z dziewięciu długoterminowych badań prowadzonych w Wielkiej Brytanii, USA, Tajwanie i Indiach, by odpowiedzieć na proste, ale istotne pytanie: jak różne codzienne wzorce żywieniowe wiążą się z ryzykiem rozwoju poszczególnych nowotworów w czasie?

Różne sposoby odżywiania

Naukowcy pogrupowali uczestników według zwyczajowego sposobu żywienia na początku badania: osoby jedzące czerwone i/lub przetworzone mięso (grupa odniesienia nazywana konsumentami mięsa), osoby jedzące drób, ale nie czerwone ani przetworzone mięso, osoby jedzące ryby, ale nie mięso ani drób (pescatarianie), osoby unikające mięsa i ryb, lecz spożywające produkty mleczne lub jaja (wegetarianie) oraz osoby unikające wszystkich produktów zwierzęcych (weganie). Dietę ustalono na podstawie kwestionariuszy, a większość wegetarian pozostała wegetarianami przy późniejszych ankietach. Uczestników obserwowano następnie przez medianę 16 lat, aby sprawdzić, u kogo rozwinie się jeden z 17 głównych nowotworów, w tym nowotwory układu pokarmowego, płuc, piersi, narządów rozrodczych, dróg moczowych oraz nowotwory krwi.

Jak badanie śledziło występowanie raka

Rozpoznania raka identyfikowano głównie za pomocą krajowych rejestrów nowotworów, co zapewniało spójne uchwycenie przypadków. Dla każdego typu nowotworu porównywano częstość występowania w poszczególnych grupach żywieniowych w stosunku do konsumentów mięsa o podobnym wieku, płci i tle społeczno-demograficznym. Wykorzystano modele statystyczne uwzględniające wiele innych czynników wpływających na ryzyko raka, takich jak palenie, spożycie alkoholu, aktywność fizyczna, masa ciała, wykształcenie oraz — w przypadku kobiet — historia reprodukcyjna i stosowanie hormonów. W analizach dotyczących raka płuca główne porównania dotyczyły osób, które nigdy nie paliły, aby zminimalizować zniekształcający wpływ tytoniu.

Gdzie diety oparte na roślinach wydawały się ochronne

W ogólnym podsumowaniu niektóre, lecz nie wszystkie diety skoncentrowane na roślinach wiązały się z umiarkowaną redukcją ryzyka niektórych nowotworów. W porównaniu z konsumentami mięsa pescatarianie mieli niższe ryzyko raka jelita grubego, raka piersi i raka nerek. Wegetarianie mieli niższe ryzyko raka trzustki, raka piersi i raka gruczołu krokowego, a także raka nerek i szpiczaka mnogiego (nowotworu krwi). Osoby jedzące drób, które unikały czerwonego i przetworzonego mięsa, ale spożywały kurczaka, miały nieco niższe ryzyko raka gruczołu krokowego. Wiele z tych różnic było niewielkich — zazwyczaj na poziomie około 10–30% — ale były one spójne w bardzo dużym zbiorze danych i utrzymywały się nawet po uwzględnieniu różnic w masie ciała.

Kiedy rezygnacja z mięsa nie zawsze pomagała

Obraz nie był jednolity. Wegetarianie mieli prawie dwukrotnie wyższe ryzyko szczególnego rodzaju raka przełyku zwanego rakiem płaskonabłonkowym. Weganie, którzy unikali wszystkich produktów zwierzęcych, mieli wyższe ryzyko raka jelita grubego niż konsumenci mięsa. Te obserwacje opierają się na znacznie mniejszej liczbie przypadków niż w przypadku częstszych nowotworów, zwłaszcza wśród wegan, dlatego trzeba je interpretować ostrożnie. Podnoszą jednak hipotezę, że bardzo niskie spożycie niektórych składników odżywczych zwykle dostarczanych przez produkty zwierzęce — takich jak wapń, witamina B12, ryboflawina, cynk czy pewne tłuszcze — może niwelować część potencjalnych korzyści z unikania mięsa. Autorzy zwracają uwagę, że w kohortach z szczegółowymi danymi o składnikach odżywczych weganie mieli tendencję do najniższego spożycia wapnia, nawet jeśli wapń i produkty mleczne uważa się za ochronne wobec raka jelita grubego.

Co to oznacza dla codziennych wyborów

Ta mega-analiza sugeruje, że zastąpienie czerwonego i przetworzonego mięsa rybą lub starannie zaplanowaną dietą wegetariańską może obniżyć ryzyko niektórych nowotworów, zwłaszcza jelita grubego, piersi, nerek, gruczołu krokowego oraz niektórych nowotworów krwi. Jednocześnie pokazuje, że samo unikanie wszystkich produktów zwierzęcych nie gwarantuje niższego ryzyka raka i może nawet zwiększać ryzyko niektórych nowotworów, jeśli zabraknie kluczowych składników odżywczych. Ponieważ uczestnicy byli w większości z Wielkiej Brytanii i USA i reprezentowali konkretne wzorce żywieniowe oparte na roślinach, wyniki mogą nie mieć zastosowania wszędzie ani do wszystkich stylów diet wegetariańskich czy wegańskich. Dla jednostek kluczowe przesłanie jest takie: dieta bogata w rośliny może być elementem stylu życia sprzyjającego ograniczaniu ryzyka raka, ale powinna być zrównoważona i pełnowartościowa pod względem odżywczym, a nie skupiona wyłącznie na tym, co jest wykluczone z talerza.

Cytowanie: Dunneram, Y., Lee, J.Y., Watling, C.Z. et al. Vegetarian diets and cancer risk: pooled analysis of 1.8 million women and men in nine prospective studies on three continents. Br J Cancer 134, 1218–1229 (2026). https://doi.org/10.1038/s41416-025-03327-4

Słowa kluczowe: dieta wegetariańska, dieta wegańska, ryzyko raka, odżywianie oparte na roślinach, spożycie mięsa