Onderzoek naar de motivaties van jonge museumbezoekers door persona’s te identificeren op basis van Bartle’s taxonomie van spelers

Waarom jongeren en musea ertoe doen

Veel musea dromen ervan favoriete ontmoetingsplekken voor jongeren te worden, niet alleen stille zalen vol vitrines. Deze studie onderzoekt waarom jonge bezoekers ervoor kiezen musea te bezoeken — of juist te vermijden — waarbij ideeën worden ontleend aan videogames. Door te begrijpen wat verschillende soorten jonge bezoekers waarderen, kunnen musea ervaringen ontwerpen die meer aanvoelen als betekenisvolle avonturen dan als schoolreisjes.

Vier typen museumspelers

De onderzoekers bestudeerden jonge bezoekers van het Paleismuseum in Peking, een van China’s bekendste historische locaties. In plaats van mensen in te delen op leeftijd, geslacht of opleiding, gebruikten ze een populair game-designprincipe: speelertypen. In online games vallen spelers vaak in vier brede stijlen: Explorers die dol zijn op het ontdekken van verborgen hoeken, Socializers die het prettig vinden contact te leggen, Achievers die doelen en beloningen najagen, en Attackers (hier hernoemd van “Killers”) die houden van uitdaging en competitie. De auteurs vertaalden deze vier stijlen naar vier “persona’s” — fictieve maar op onderzoek gebaseerde karakters die staan voor echte groepen bezoekers.

Hoe de studie echte bezoeken volgde

Om deze persona’s tot leven te brengen gaf het team eerst een gevestigde online “Bartle-test” over speelstijl aan 99 universiteitsstudenten, en koos vervolgens zorgvuldig één ideale Explorer, Socializer, Achiever en Attacker. Elke persona nam deel aan een gedetailleerde bezoekreis die drie fasen besloeg: voor het bezoek (routes plannen, tickets kopen, apps en virtuele rondleidingen verkennen), tijdens het bezoek (door paleisruimtes bewegen, gebruik van gidsen of spellen, winkelen, eten), en na het bezoek (online aankopen, video’s en spellen gerelateerd aan het museum). De onderzoekers volgden hen persoonlijk, namen schermopnames op bij virtuele bezoeken, interviewden ze uitgebreid en vroegen hen gevoelens en momenten te noteren op speciaal ontworpen “ervaringskaarten.”

Wat elke type bezoeker motiveert

De Explorer-persona werd gedreven door vrijheid en nieuwsgierigheid. Hij genoot meer van zijpaden dan van hoofdroutes, wilde dat kasten en zijzalen naar verborgen verhalen wezen, en prefereerde stille ontdekking boven rondleidingen — mits gedetailleerde uitleg beschikbaar was wanneer hij die zocht. De Socializer-persona gaf het meest om relaties. Zij wilde interactieve verhalen, vertakkende videoinhoud, educatieve spellen met anderen, kostuums en rollenspelen, en souvenirs of digitale tickets die met vrienden gedeeld konden worden. De Achiever-persona richtte zich op voortgang en prestatie: zij gaf de voorkeur aan spellen met meerdere rondes, verzamelbare artefacten en virtuele “prestatie-badges,” en systemen waarbij inspanning — zoals het lezen van museummateriaal — kon worden omgezet in punten, munten of kortingen. De Attacker-persona zocht uitdaging en onderscheidendheid, en gaf de voorkeur aan ongewone routes, zeldzame objecten en spelfuncties die één-op-één competitie of vergelijking met anderen mogelijk maakten.

Gedeelde draden onder de verschillen

Hoewel elke persona een dominante drijfveer had, toonde de studie belangrijke overlap. Explorers en Socializers genoten beiden van het verkennen van het museum, zij het om verschillende redenen: de een uit kennisdrang, de ander voor gedeelde verhalen. Socializers en Achievers waardeerden beiden sociaal contact, bijvoorbeeld door foto’s en tickets te delen of groepsactiviteiten. Achievers en Attackers vonden beiden voldoening in trots op prestaties en ranglijsten. Explorers en Attackers deelden nieuwsgierigheid naar minder bekende ruimtes en verborgen details. Vragenlijstgegevens van 122 tests suggereerden dat deze motivaties redelijk gelijkmatig verdeeld zijn onder jonge bezoekers, zonder dat één type dominant is. Dit patroon ondersteunt het idee dat mensen vaak meerdere motivatiestijlen combineren in plaats van in één strak hokje te passen.

Betere bezoeken ontwerpen zonder het museum opnieuw te bouwen

In plaats van te pleiten voor vier compleet verschillende soorten exposities, stellen de auteurs dat musea hun diensten moeten afstemmen op deze intrinsieke motivaties. Voor Explorers kan dat optionele geheime routes en subtiele hints naar verborgen verhalen betekenen. Voor Socializers suggereert het meer collaboratieve spellen, deelbare souvenirs en personeel of digitale tools die conversatie stimuleren. Achievers reageren goed op zichtbare voortgang en betekenisvolle beloningen, zoals het verzamelen van digitale artefacten of het vrijspelen van speciale content. Attackers kunnen worden betrokken met optionele uitdagingen, alternatieve paden of vriendschappelijke competities die andere bezoekers niet overweldigen. Cruciaal is dat de studie aanbeveelt verder te gaan dan eenvoudige prijssystemen naar ervaringen die persoonlijk betekenisvol en op de lange termijn bevredigend aanvoelen.

Wat dit betekent voor museumbezoekers

Simpel gezegd concludeert het artikel dat jongeren bij musea blijven komen wanneer hun diepere bezoekredenen worden erkend: de vrijheid om te verkennen, de vreugde van delen, de trots van prestatie, of de sensatie van een goede uitdaging. Door hulpmiddelen uit game-design te lenen en realistische bezoekerspersona’s te bouwen, kunnen musea diensten ontwerpen die deze innerlijke motivaties respecteren. De casus van het Paleismuseum suggereert dat andere historische huismusea — vooral de vele locaties in Peking die oude gebouwen beschermen — vergelijkbare benaderingen kunnen gebruiken om bezoeken te creëren die minder aanvoelen als eenmalige verplichtingen en meer als ervaringen die jonge bezoekers graag herhalen.

Bronvermelding: Liu, S., Xi, C. & Idris, M.Z. Exploring the motivations of young museum users through identifying personas based on Bartle’s taxonomy of players. Humanit Soc Sci Commun 13, 367 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06716-z

Trefwoorden: gamification, museumbezoekers, jonge doelgroepen, bezoekersmotivatie, persona-ontwerp