Een kwetsbaarheidsblik op verlies en schade: bewijs uit stedelijke informele wijken

Waarom stadsgetto's ertoe doen in een warmere wereld

Wereldwijd woont bijna een miljard mensen in drukke stadswijken die zonder formele planning zijn ontstaan—plaatsen die vaak sloppenwijken, favelas of informele nederzettingen worden genoemd. Deze gemeenschappen staan al in de frontlinie van overstromingen, hittegolven en waterschaarste. Dit artikel legt uit waarom klimaatrampen deze bewoners zo hard treffen en laat zien dat het echte verhaal niet alleen over slecht weer gaat, maar over lange geschiedenissen van ongelijkheid, verwaarlozing en kortzichtige beleidskeuzes in steden als Nairobi, São Paulo en Jakarta.

Voorbij de stormwolken kijken

Klimaatdiscussies richten zich vaak op dramatische gebeurtenissen—woeste overstromingen, recordhitte, vernietigende stormen. Loss and Damage, de term die in wereldwijde klimaatgesprekken wordt gebruikt, verwijst meestal naar de schade door zulke gebeurtenissen die niet kan worden vermeden. De auteurs betogen echter dat het uitsluitend concentreren op de gevaren een cruciaal deel van het beeld verbergt: wie kwetsbaar is en waarom. Mensen in informele wijken hebben niet simpelweg pech dat ze in het pad van gevaar terechtkomen. Zij worden door gebrek aan betaalbare huisvesting, gebrekkige dienstverlening en diepe sociale scheidslijnen—geworteld in koloniale en economische geschiedenissen—naar blootgestelde locaties geduwd, zoals rivieroevers, steile hellingen en laaggelegen kusten. Om dit te begrijpen passen de auteurs een bekend rampenmodel aan—het Pressure and Release (PAR)-model—om te laten zien hoe verborgen sociale druk zich lang opbouwt voordat een overstroming of hittegolf arriveert.

Drie buurten, gedeelde strijd

Het onderzoeksteam interviewde vertegenwoordigers van lokale organisaties en gemeenschappen in drie grote informele wijken: Kibera in Nairobi, Jardim Pantanal in São Paulo en Kalibaru in Jakarta. Elk heeft zijn eigen verhaal. Kibera ligt op grond van de overheid maar wordt beheerst door politiek verbonden huisjesmelkers; basisvoorzieningen zoals water en afwatering zijn schaars en duur. In Jardim Pantanal hebben bewoners—veelal zwart of inheems—zich in een floodplain gevestigd nadat ze waren buitengesloten van formele huisvesting en zij hebben nog steeds gebrekkige publieke diensten. Kalibaru ontstond op voormalige wetlands aan de rand van Jakarta, waar veel mensen in de informele economie werken en afhankelijk zijn van onbetrouwbare putten en fragiele woningen. In alle drie de plaatsen hebben mensen lang voor de klimaatschokken te maken met een dagelijkse mix van armoede, zwakke infrastructuur en onzekere landrechten.

Het dagelijks leven onder water en hitte

De geïnterviewden beschreven in detail hoe overstromingen, hitte en waterschaarste deze onveilige omstandigheden omzetten in ernstige verliezen. In Kibera en Jardim Pantanal overbelasten zware regenbuien de riolering en rivieren, waardoor zwakke huizen vol vuil water lopen, bedden, voedsel en documenten worden verwoest en soms levens verloren gaan. Wegen, scholen en kleine bedrijven liggen stil, kinderen missen examens en gezinnen verliezen inkomen zonder vangnet om op terug te vallen. Hittegolven brengen hun eigen reeks problemen: oververhitte, slecht geventileerde verblijven, bederf van voedsel bij straatverkopers, uitdroging en verergering van gezondheidsklachten. Mensen moeten vaak het geringe geld dat ze hebben uitgeven aan water, ventilatoren of medische zorg, en offeren daardoor voedsel of schoolgeld op. In São Paulo beschreven bewoners hoe kinderen huilen zodra het regent en gezinnen wakker liggen uit angst voor de volgende overstroming, wat het tol van mentale gezondheid naast die van huizen en inkomsten benadrukt.

Wanneer oplossingen nieuwe problemen scheppen

De studie toont ook aan dat reacties op klimaatdreigingen de schade kunnen verdiepen als ze de grondoorzaken negeren. In Jakarta heeft een grote zeewering die is aangelegd ter bescherming van kustgebieden zoals Kalibaru sommige overstromingen verminderd, maar ze heeft ook de waterstromen veranderd, het zoutgehalte in lokale putten verhoogd en vissers afgesloten van hun traditionele visgronden, waardoor hun levensonderhoud en zelfs hun verblijfsrecht bedreigd worden. In São Paulo hebben autoriteiten voorgesteld duizenden gezinnen uit Jardim Pantanal te verwijderen, terwijl er weinig duidelijkheid is over waar ze heen zullen gaan. In Nairobi hebben 'slum upgrading'-projecten stevigere woningen opgeleverd, maar tegen prijzen die veel langjarige bewoners zich niet kunnen veroorloven, waardoor juist de mensen die men wilde helpen effectief worden verdreven. Deze voorbeelden tonen hoe klimaatinfrastructuur die als bescherming wordt gepresenteerd in de praktijk kan fungeren als instrument voor onteigening of bestaande patronen van uitsluiting kan versterken.

Macht verschuiven om de cyclus te doorbreken

De auteurs concluderen dat klimaatgerelateerd verlies en schade in steden niet kan worden opgelost door simpelweg huizen te herbouwen of kortetermijncompensatie te bieden na rampen. Omdat deze schade voortkomt uit langdurige ongelijkheden—koloniale landroof, raciale en economische segregatie, zwakke sociale bescherming en verwaarlozing van informele wijken—moeten echte oplossingen die fundamenten aanpakken. Dat betekent het veiligstellen van landrechten, het uitbreiden van basisvoorzieningen en sociale ondersteuning, het betrekken van bewoners bij planning en het delen van macht en middelen buiten centrale overheden die vaak hebben bijgedragen aan het probleem. Nu klimaatgevaren intensiveren en meer mensen zich in informele wijken verzamelen, betoogt de studie dat alleen deze diepere verschuiving kan voorkomen dat rampen kwetsbare stadsbewoners herhaaldelijk in een almaar verdiepend verlies‑spiraal duwen.

Bronvermelding: van Schie, D., Sandholz, S., Turmena, L. et al. A vulnerability perspective on loss and damage: evidence from urban informal settlements. npj Urban Sustain 6, 70 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00392-3

Trefwoorden: stedelijke informele wijken, klimaatverlies en -schade, sociale kwetsbaarheid, overstromingen en hittegolven, klimaterechtvaardigheid