Mannen die seks hebben met mannen nieuw gediagnosticeerd met HIV-1 in Portugal (2023–2024): een vergelijkende analyse van transmissieclusters tussen migranten en niet-migranten

Waarom dit verhaal ertoe doet

Portugal heeft grote vooruitgang geboekt in de strijd tegen HIV, maar nieuwe infecties blijven voorkomen — en voor het eerst doen de meeste nieuwe gevallen zich voor bij mensen die buiten het land zijn geboren. Deze studie zoomt in op mannen die seks hebben met mannen (MSM) die recent in Lissabon met HIV zijn gediagnosticeerd om te begrijpen wie geïnfecteerd raakt, hoe het virus zich door sociale en seksuele netwerken verspreidt, en wat dat betekent voor preventie binnen migranten gemeenschappen.

Wie in de studie waren opgenomen

Onderzoekers volgden 60 MSM die tussen midden 2023 en eind 2024 nieuw met HIV werden gediagnosticeerd bij een community testcentrum in Lissabon. Allen waren volwassenen die nog niet met hiv‑behandeling waren begonnen. Zeven van de tien waren migranten, voornamelijk uit Latijns‑Amerika, in het bijzonder Brazilië. Vergeleken met in Portugal geboren mannen waren de migranten vaker eind twintig en begin dertig en vaker woonachtig in Lissabon zelf, wat de bredere trend weerspiegelt van jonge volwassenen die naar Europese steden verhuizen voor werk, studie of veiligheid.

Seksleven, testgewoonten en andere infecties

Ondanks verschillen in geboorteplaats was het seksuele gedrag van migranten en niet‑migranten opvallend vergelijkbaar. Vrijwel iedereen rapporteerde in het afgelopen jaar anale seks zonder condoom, vaak met meerdere partners en frequent gebruik van datingapps. Meer dan de helft had eerder een andere seksueel overdraagbare aandoening gehad, vooral syfilis en gonorroe, wat onderstreept hoe makkelijk infecties in deze netwerken circuleren. Toch werden routinematige preventiemiddelen onderbenut: slechts ongeveer één op de acht mannen had ooit pre‑expositieprofylaxe (PrEP) gebruikt, de dagelijkse of op verzoek ingenomen pil die HIV vrijwel volledig kan voorkomen, en velen testten niet zo vaak op HIV als de richtlijnen aanbevelen.

Wat het genetische materiaal van het virus onthult

Buiten vragenlijsten analyseerde het team het virus zelf. Door sleutelgedeelten van de HIV‑genetische code van elke persoon te lezen konden ze het virale “gezin” (subtype) bepalen en zoeken naar mutaties die standaardmedicatie minder effectief maken. De meeste mannen hadden een recente infectie, wat betekent dat ze binnen het voorgaande jaar negatief waren getest of tekenen van zeer vroege HIV‑infectie vertoonden. Migranten hadden veel vaker het klassieke Europese subtype B dan niet‑migranten, wier infecties afkomstig waren van een bredere mix van wereldwijde stammen. Ongeveer 15 procent van alle deelnemers droeg virus met mutaties die verband houden met medicijnresistentie, voornamelijk betreffend oudere medicijnklassen en minder de huidige eerste‑lijnbehandelingen.

Verborgen netwerken van verbinding

Het meest onthullende deel van het werk kwam uit de analyse van “transmissieclusters”, die kleine verschillen in de genetische code van het virus gebruiken als een soort tijdstempel om af te leiden welke infecties nauw met elkaar verbonden zijn. Toen de onderzoekers de Lissabon‑sequenties vergeleken met tienduizenden uit Europa, Latijns‑Amerika en Afrika, bleek dat veel deelnemers in nauwe clusters zaten. Migranten in deze clusters stonden meestal bij andere migranten, vaak in netwerken die ook sequenties buiten Portugal omvatten, wat suggereert dat hun seksuele verbindingen grenzen overstijgen. In tegenstelling daarmee vonden Portugese mannen zich vaker in gemengde clusters die zowel migranten als niet‑migranten en internationale sequenties omvatten. Opvallend was dat elk geval van medicijnresistent virus in een cluster in deze steekproef bij migranten voorkwam, wat erop wijst dat resistente stammen circuleren binnen migranten‑gerichte netwerken.

Wat dit betekent voor preventie

Gezamenlijk schetst de studie een beeld van een snel veranderend HIV‑landschap in Portugal. Onder MSM die bij dit Lissabonse communitycentrum werden getest vormen migranten nu de meerderheid van de nieuwe HIV‑diagnoses en hebben ze de neiging verbonden te zijn in dichte seksuele netwerken met andere migranten, vaak gelinkt aan hun herkomstlanden. Tegelijkertijd zijn risicogedrag, testpatronen en algehele percentages medicijnresistentie vergelijkbaar voor migranten en niet‑migranten. Voor een leek is de kernboodschap duidelijk: het virus volgt sociale banden, en die banden verbinden steeds vaker migrante gemeenschappen over grenzen heen. Om nieuwe infecties te beperken pleiten de auteurs dat Portugal het veel eenvoudiger moet maken voor migrante MSM om toegang te krijgen tot frequente HIV‑ en SOA‑testing, cultureel toegespitste voorlichting en betaalbare PrEP, ongeacht immigratiestatus. Door migrante gemeenschappen te bereiken waar ze zich bevinden — sociaal, taalkundig en juridisch — kunnen volksgezondheidsprogramma’s zowel de verspreiding van HIV als de stille circulatie van medicijnresistente stammen vertragen.

Bronvermelding: Abrantes, R., Pimentel, V., Sebastião, C.S. et al. Men who have sex with men newly diagnosed with HIV-1 in Portugal (2023–2024): a comparative analysis of transmission clusters between migrants and non-migrants. Sci Rep 16, 10911 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45367-7

Trefwoorden: HIV bij migranten, mannen die seks hebben met mannen, epidemiologie van HIV in Portugal, HIV-transmissienetwerken, HIV-preventie en PrEP