Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes nouvellement diagnostiqués avec le VIH-1 au Portugal (2023–2024) : analyse comparative des grappes de transmission entre migrants et non‑migrants

Pourquoi cette histoire importe

Le Portugal a réalisé des progrès importants contre le VIH, mais de nouvelles infections continuent d’apparaître — et, pour la première fois, la majorité des nouveaux cas concerne désormais des personnes nées hors du pays. Cette étude se concentre sur les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) récemment diagnostiqués à Lisbonne pour mieux comprendre qui s’infecte, comment le virus circule dans les réseaux sociaux et sexuels, et ce que cela implique pour la prévention au sein des communautés migrantes.

Qui a été inclus dans l’étude

Les chercheurs ont suivi 60 HSH nouvellement diagnostiqués entre le milieu de 2023 et la fin de 2024 dans un centre de dépistage communautaire à Lisbonne. Tous étaient des adultes n’ayant pas encore commencé un traitement antirétroviral. Sept sur dix étaient des migrants, principalement originaires d’Amérique latine, en particulier du Brésil. Par rapport aux hommes nés au Portugal, les participants migrants étaient plus souvent âgés de la fin de la vingtaine et du début de la trentaine et avaient plus fréquemment leur résidence à Lisbonne même, reflétant des tendances plus larges de jeunes adultes qui se déplacent vers les villes européennes pour le travail, les études ou la sécurité.

Vie sexuelle, habitudes de dépistage et autres infections

Malgré les différences d’origine, le comportement sexuel des hommes migrants et non‑migrants était étonnamment similaire. Presque tous déclaraient avoir eu des rapports anaux sans préservatif au cours de l’année écoulée, souvent avec plusieurs partenaires et une utilisation fréquente d’applications de rencontre. Plus de la moitié avait déjà été diagnostiquée avec une autre infection sexuellement transmissible, en particulier la syphilis et la gonorrhée, ce qui souligne la facilité avec laquelle les infections circulent dans ces réseaux. Pourtant, les outils de prévention de routine étaient sous‑utilisés : seulement environ un homme sur huit avait déjà pris une prophylaxie pré‑exposition (PrEP), la pilule quotidienne ou à la demande qui peut presque complètement prévenir le VIH, et beaucoup ne se testaient pas pour le VIH aussi fréquemment que le recommandent les guidelines.

Ce que révèle le code génétique du virus

Au‑delà des questionnaires, l’équipe a analysé le virus lui‑même. En lisant des portions clés du code génétique du VIH de chaque personne, ils ont pu déterminer la « famille » virale (sous‑type) et rechercher des mutations rendant les médicaments standards moins efficaces. La plupart des hommes avaient une infection récente, c’est‑à‑dire qu’ils avaient testé négatif dans l’année précédente ou présentaient des signes d’un tout début d’infection. Les hommes migrants étaient beaucoup plus susceptibles de porter le sous‑type B classique européen que les non‑migrants, dont les infections provenaient d’un mélange plus large de souches mondiales. Environ 15 % de tous les participants portaient un virus avec des mutations associées à la résistance aux médicaments, affectant principalement des classes de médicaments plus anciennes plutôt que les traitements de première intention actuels.

Toiles cachées de connexions

La partie la plus révélatrice du travail provenait de l’analyse des « grappes de transmission », qui utilise de petites différences dans le code génétique viral comme une sorte d’horodatage pour inférer quelles infections sont étroitement liées. En comparant les séquences de Lisbonne avec des dizaines de milliers d’autres d’Europe, d’Amérique latine et d’Afrique, les chercheurs ont constaté que de nombreux virus des participants se situaient au sein de grappes serrées. Les hommes migrants dans ces grappes étaient généralement regroupés avec d’autres migrants, souvent dans des réseaux qui incluaient aussi des séquences provenant de l’extérieur du Portugal, suggérant que leurs connexions sexuelles s’étendent au‑delà des frontières. Les hommes nés au Portugal, en revanche, se trouvaient plus souvent dans des grappes mixtes incluant à la fois des migrants et des non‑migrants ainsi que des séquences internationales. Fait notable, tous les cas regroupés de virus résistants aux médicaments dans cet échantillon concernaient des hommes migrants, ce qui suggère que des souches résistantes circulent au sein de réseaux centrés sur les migrants.

Ce que cela signifie pour la prévention

Pris ensemble, les résultats dressent le portrait d’un paysage du VIH au Portugal en rapide évolution. Parmi les HSH testés dans ce centre communautaire de Lisbonne, les migrants représentent désormais la majorité des nouveaux diagnostics et tendent à être connectés dans des réseaux sexuels denses avec d’autres migrants, souvent reliés à leurs pays d’origine. Dans le même temps, les comportements à risque, les habitudes de dépistage et les taux globaux de résistance médicamenteuse sont similaires chez les migrants et les non‑migrants. Pour un public non spécialiste, le message clé est clair : le virus suit les liens sociaux, et ces liens connectent de plus en plus les communautés migrantes au‑delà des frontières. Pour freiner les nouvelles infections, les auteurs plaident pour que le Portugal facilite grandement l’accès des HSH migrants au dépistage fréquent du VIH et des IST, à des conseils culturellement adaptés et à une PrEP abordable, quel que soit le statut migratoire. En rencontrant les communautés migrantes là où elles se trouvent — socialement, linguistiquement et juridiquement — les programmes de santé publique peuvent ralentir à la fois la propagation du VIH et la circulation discrète des souches résistantes aux médicaments.

Citation: Abrantes, R., Pimentel, V., Sebastião, C.S. et al. Men who have sex with men newly diagnosed with HIV-1 in Portugal (2023–2024): a comparative analysis of transmission clusters between migrants and non-migrants. Sci Rep 16, 10911 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45367-7

Mots-clés: VIH chez les migrants, hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, épidémiologie du VIH au Portugal, réseaux de transmission du VIH, prévention du VIH et PrEP