Prevalentie van musculoskeletale klachten en gerelateerde risicofactoren bij Braziliaanse esports-spelers: een dwarsdoorsnedeonderzoek

Waarom pijnlijke polsen bij gamers ertoe doen

Competitief videospel is enorm populair geworden en heeft slaapkamer‑spelers omgevormd tot professionele „e‑atleten” die uren per dag trainen. In tegenstelling tot traditionele sporten wordt de tol die dit nieuwe trainingsregime voor het lichaam eist echter pas langzaam beter begrepen. Deze studie onderzoekt Braziliaanse esports‑spelers om te achterhalen hoe vaak spier‑ en gewrichtsproblemen voorkomen, op welke lichaamslocaties ze optreden en in hoeverre speelhabbits zoals ervaringsjaren en wekelijkse trainingstijd het risico op letsel vergroten.

Wie de spelers waren en hoe ze werden onderzocht

De onderzoekers ondervroegen 365 Braziliaanse esports‑spelers, merendeel jonge volwassenen begin twintig en verreweg de meeste mannen. Deelname vereiste ten minste één jaar ervaring in competitief gamen, zowel amateur als professioneel. Via een online vragenlijst gaven spelers aan hoeveel uur ze typisch per dag speelden, hoeveel dagen per week ze trainden, hoeveel jaren ze actief waren in esports en of ze in de voorgaande 12 maanden een spier‑ of gewrichtsprobleem hadden gehad waardoor ze trainingen of wedstrijden moesten missen. Het team gebruikte vervolgens gangbare statistische methoden om verbanden te zoeken tussen deze speelgewoonten en verschillende typen blessures.

Waar het het meest pijn doet

Bij bijna één op de drie spelers werd in het afgelopen jaar ten minste één tijdverliesblessure gerapporteerd. Het bovenlichaam kreeg de meeste klappen. De pols was het belangrijkste probleemgebied en was betrokken bij ongeveer 28% van alle gemelde blessures, gevolgd door de onderrug, handen en vingers. Schouders, ellebogen en onderarmen waren ook aangedaan, maar minder vaak. Mannen speelden meer uren per dag dan vrouwen, maar de algemene kans op blessure verschilde niet noemenswaardig tussen de geslachten. Deze patronen suggereren dat de kleine gewrichten en spieren die direct betrokken zijn bij snel muis‑ en toetsenbordwerk, samen met structuren die langdurig zitten ondersteunen, het zwaarst worden belast door esports‑training.

Hoe speelgewoonten samenhangen met blessurerisico

Om te onderzoeken welke gewoonten deze problemen mogelijk aansturen, bekeken de auteurs hoe leeftijd, ervaringsjaren, uren per dag en dagen per week oefenen verband hielden met blessures in specifieke lichaamsregio’s. Voor de pols vielen twee factoren op: het totaal aantal jaren in esports en het aantal dagen per week dat een speler trainde. Elk extra jaar praktijk was geassocieerd met ongeveer 11% hogere odds op een polsblessure, en elke extra trainingsdag per week verhoogde de odds met ongeveer 18%. Langere dagelijkse sessies werden zwak gerelateerd aan nekproblemen, en meer jaren spelen hing samen met een grotere kans op onderrugklachten. Wanneer de onderzoekers echter testten hoe goed deze variabelen precies konden voorspellen wie letsel zou krijgen, presteerden de statistische modellen slecht, wat aangeeft dat veel andere niet‑gemeten invloeden ook een rol spelen.

Waarom zoveel herhaalde belasting

De bevindingen sluiten aan bij wat bekend is over de spelpraktijk in esports. Topspelers voeren mogelijk honderden precieze handelingen per minuut uit met vingers en polsen terwijl ze grotendeels vaste houdingen in schouders, romp en onderrug aanhouden. Over maanden en jaren kan deze hoge herhaling zonder voldoende rust leiden tot overbelastingsletsels — kleine hoeveelheden stress die zich sneller opstapelen dan het lichaam kan herstellen. Het type spel speelt ook een rol: first‑person shooters vragen bijvoorbeeld vaak grote, snelle muisbewegingen, terwijl strategiespellen dichte clusters van snelle klikken in een kleiner gebied kunnen vereisen. Slecht ingerichte werkplekken, lange zitperioden en soms een laag niveau van algemene lichamelijke activiteit dragen bij, waardoor houding, apparatuur, trainingsvolume en fitheid op complexe wijze samen de kans op blessures beïnvloeden.

Wat dit betekent voor spelers en teams

Voor recreatieve gamers en professionele teams is de kernboodschap van de studie helder: meer jaren in esports en meer trainingsdagen per week hangen samen met een hogere kans op polsproblemen, en de bovenste ledematen en onderrug zijn bijzonder kwetsbaar. Tegelijk verklaart het speelvolume alleen niet volledig wie geblesseerd raakt, wat wijst op de noodzaak van bredere strategieën. De auteurs stellen dat esports ideeën uit de traditionele sportgeneeskunde zou moeten overnemen — gestructureerde rust, op maat gemaakte kracht‑ en flexibiliteitstraining, betere ergonomie van werkplekken en begeleiding door zorgprofessionals — om spelers gezond te houden terwijl ze naar topprestaties streven.

Bronvermelding: Anselmo-e-Silva, C.I., Santos-de-Araújo, A.D., Melger, M.J.C. et al. Prevalence of musculoskeletal injuries and associated risk factors in Brazilian esports players: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 12482 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41487-2

Trefwoorden: esports blessures, polspijn, herhaalde belasting, gaming gezondheid, musculoskeletale pijn