Kennis hervormt onderzoek door het vermogen om vragen te stellen te veranderen en academische beoordeling te beïnvloeden

Waarom de vragen die we in de klas stellen ertoe doen

Elke dag op school worden studenten aangemoedigd om "goede vragen te stellen." Maar wat betekent dat precies, en helpt beter leren vragen stellen je daadwerkelijk om hogere cijfers te halen? Deze studie volgde een groep bachelorstudenten gedurende een semester in een inleidende psychologiecursus om te zien hoe hun manier van vragen stellen veranderde naarmate ze meer leerden — en hoe die vraagvaardigheden samenhingen met hun prestaties op zowel een creatief project als een standaard meerkeuze-examen.

Verschillende soorten vragen voor verschillende situaties

De onderzoekers concentreerden zich op twee brede typen vragen. Ten eerste maten ze een algemene vaardigheid om zich verbeeldende vragen te stellen over alledaagse voorwerpen, zoals een potlood of een kussen — vragen die creativiteit en flexibel denken tonen, maar niet afhangen van specifieke vakkennis. Ten tweede maten ze domeinspecifiek vragenstellen: hoe goed studenten vragen konden formuleren over psychologiethema’s die ze in de cursus leerden. Beide soorten vragen werden gescoord op hoeveel vragen studenten produceerden, hoe origineel die vragen waren en hoe complex ze waren, op basis van een educatief raamwerk dat varieert van simpele feitelijke controle tot diepergaande analyse en ideeëngeneratie.

Hoe kennis onderzoek hervormt gedurende een semester

Door studenten aan het begin en het einde van het semester te testen, toonde de studie aan dat kennis en vragen samen groeien — maar niet op een eenvoudige manier. Naarmate studenten meer psychologie leerden, werden hun domeinspecifieke vragen talrijker, origineler en complexer. Ze leken beter in staat om wat ze geleerd hadden te gebruiken om rijkere, diepgravendere vragen over het vak te stellen. Daarentegen daalde hun algemene vraagoriginaliteit in de loop van de tijd juist, en de complexiteit van deze brede, alledaagse vragen veranderde nauwelijks. Dit suggereert dat naarmate studenten zich in een nieuw vakgebied verdiepen, hun vragen meer op dat veld worden afgestemd, terwijl hun meer vrij zwevende nieuwsgierigheid kan versmallen.

Creatieve vragen helpen bij projecten, maar niet bij toetsen

De cursus bevatte twee zeer verschillende eindbeoordelingen: een open groepsonderzoeksproject en een gesloten meerkeuze-examen. Het project vroeg studenten een klein experiment te ontwerpen en uit te voeren en vervolgens hun methode en bevindingen op te schrijven. Het examen vereiste dat ze voor elke vraag één juist antwoord kiezen. Toen de onderzoekers vraagvaardigheden vergeleken met deze uitkomsten, verscheen een scherp contrast. Groepen waarvan de leden originelere en complexere vragen stelden — zowel in het algemeen als binnen de psychologie — behaalden vaker hogere cijfers voor het creatieve project. Studenten die echter sterkere originaliteit en complexiteit in hun vragen toonden, presteerden vaak slechter op het meerkeuze-examen. Vooral later in het semester waren pieken in creatieve, complexe vraagstelling gekoppeld aan lagere toetsscores.

Timing en focus: wanneer complexe vragen helpen of schaden

Dieper graven toonde aan dat de timing en focus van complexe vragen van belang waren. Vroeg in het semester bleek het proberen om zeer uitgebreide vragen over psychologie te stellen voordat de basis onder de knie was, samen te hangen met zwakkere projectprestaties — mogelijk omdat het het denken van studenten overlaadde of verwarring in groepen veroorzaakte. Zodra studenten echter een degelijke greep op de stof hadden, voorspelden complexe, vakgerichte vragen betere projectresultaten, wat suggereert dat complexiteit een voordeel wordt wanneer deze is verankerd in echte begrip. Tegelijkertijd schaadde het spreiden van energie over te veel vragen — zeer "vloeiend" zijn — vaak de prestaties. Het produceren van veel vragen, vooral later, ging vaak samen met lagere projectcijfers en lagere examenuitslagen, wat erop wijst dat kwaliteit van onderzoek, niet louter kwantiteit, is wat daadwerkelijk leren ondersteunt.

Wat dit betekent voor klaslokalen en cijfers

Al met al laat de studie zien dat vragenstellen een vaardigheid is die zich ontwikkelt met kennis en dat de voordelen ervan afhangen van hoe studenten worden beoordeeld. Rijke, creatieve en complexe vragen lijken het soort denken te voeden dat nodig is voor open-eind projecten en probleemoplossing in de echte wereld, waar meerdere goede antwoorden mogelijk zijn. Toch kunnen diezelfde vraagvaardigheden botsen met de eisen van getimede toetsen met één antwoord. Voor opvoeders benadrukt dit een spanning: scholen beweren vaak nieuwsgierigheid en hoger-orde denken te waarderen, maar vertrouwen nog steeds zwaar op toetsen die snelle, convergente reproductie belonen. De auteurs bepleiten dat als we echt willen dat studenten betere denkers worden, niet alleen betere toetsschrijvers, we geavanceerd vragenstellen moeten onderwijzen en oefenen — en die instructie moeten koppelen aan beoordelingen die zulke onderzoeksvragen herkennen en belonen.

Bronvermelding: Raz, T., Kenett, Y.N. Knowledge reshapes inquiry by changing question asking ability and impacting academic assessment. npj Sci. Learn. 11, 19 (2026). https://doi.org/10.1038/s41539-026-00402-0

Trefwoorden: vragen stellen, creatief leren, academische beoordeling, open-eind projecten, meerkeuze-examens