La conoscenza rimodella l’interrogazione mutando la capacità di porre domande e influenzando la valutazione accademica

Perché le domande che poniamo in classe contano

Ogni giorno a scuola si incoraggiano gli studenti a «porre buone domande». Ma cosa significa davvero e migliorare nel porre domande aiuta effettivamente a ottenere voti più alti? Questo studio ha seguito un gruppo di studenti universitari durante un corso introduttivo di psicologia della durata di un semestre per osservare come la loro capacità di porre domande cambiasse con l’apprendimento — e come queste abilità di interrogazione fossero correlate alla performance sia in un progetto creativo sia in un esame standard a scelta multipla.

Diversi tipi di domande per diverse situazioni

I ricercatori si sono concentrati su due ampie tipologie di interrogazione. In primo luogo, hanno misurato una capacità generale di porre domande immaginative su oggetti di uso quotidiano, come una matita o un cuscino — domande che mostrano creatività e pensiero flessibile, ma che non dipendono da conoscenze specifiche. In secondo luogo, hanno valutato le domande specifiche del dominio: quanto bene gli studenti sapessero formulare quesiti sui temi di psicologia affrontati nel corso. Entrambe le tipologie sono state valutate in base al numero di domande prodotte, all’originalità e alla complessità, seguendo un quadro educativo che va dal semplice controllo di fatti a un’analisi più profonda e alla generazione di idee.

Come la conoscenza rimodella l’indagine lungo il semestre

Testando gli studenti all’inizio e alla fine del semestre, lo studio ha mostrato che conoscenza e capacità di porre domande crescono insieme — ma non in modo lineare. Man mano che gli studenti apprendevano più psicologia, le loro domande specifiche del dominio diventavano più numerose, più originali e più complesse. Sembravano riuscire meglio a usare ciò che avevano imparato per formulare quesiti più ricchi e approfonditi sul soggetto. Al contrario, l’originalità delle domande generali è diminuita nel tempo e la complessità di queste domande quotidiane è rimasta pressoché invariata. Ciò suggerisce che, approfondendo un nuovo campo, l’interrogazione degli studenti si affina verso quel campo, mentre la curiosità più libera può restringersi.

Le domande creative aiutano nei progetti, ma non nei test

Il corso includeva due valutazioni finali molto diverse: un progetto di ricerca di gruppo a risposta aperta e un esame a scelta multipla a risposta chiusa. Il progetto chiedeva agli studenti di progettare e condurre un piccolo esperimento, quindi di descrivere metodi e risultati. L’esame richiedeva di scegliere una singola risposta corretta per ogni domanda. Confrontando le abilità di porre domande con questi esiti, è emerso un netto contrasto. I gruppi i cui membri ponevano domande più originali e più complesse — sia in senso generale sia nel dominio della psicologia — tendevano a ottenere voti più alti nel progetto creativo. Tuttavia, gli studenti che mostravano maggiore originalità e complessità nel porre domande spesso andavano peggio nell’esame a scelta multipla. In particolare, verso la fine del semestre, picchi di interrogazione creativa e complessa erano associati a punteggi di esame più bassi.

Tempismo e focus: quando le domande complesse aiutano o danneggiano

Approfondendo, lo studio ha rilevato che il momento e il focus delle domande complesse erano determinanti. All’inizio del semestre, cercare di porre domande molto elaborate sulla psicologia prima di aver acquisito le basi era collegato a performance peggiori nel progetto, forse perché sovraccaricava il pensiero degli studenti o creava confusione nei gruppi. Una volta che gli studenti avevano una comprensione solida del materiale, però, domande complesse e focalizzate sul soggetto prevedevano risultati migliori nel progetto, suggerendo che la complessità diventa un vantaggio quando è radicata in una reale comprensione. Allo stesso tempo, distribuire l’energia su troppe domande — essere molto «fluenti» — spesso danneggiava la performance. Produrre molte domande, soprattutto in fasi avanzate, tendeva a corrispondere a voti di progetto e punteggi d’esame più bassi, indicando che è la qualità dell’indagine, non la mera quantità, a sostenere davvero l’apprendimento.

Cosa significa questo per le aule e i voti

Nel complesso, lo studio mostra che porre domande è una competenza che si evolve con la conoscenza e che i suoi benefici dipendono dal modo in cui gli studenti vengono valutati. Domande ricche, creative e complesse sembrano nutrire il tipo di pensiero necessario per progetti a risposta aperta e per la risoluzione di problemi nel mondo reale, dove sono possibili più buone risposte. Tuttavia, le stesse forze che favoriscono l’interrogazione possono entrare in conflitto con le richieste di test cronometrati e a risposta unica. Per gli educatori, questo mette in luce una tensione: le scuole spesso affermano di valorizzare la curiosità e il pensiero di ordine superiore, ma si affidano ancora molto a esami che premiano il richiamo rapido e convergente. Gli autori sostengono che se vogliamo davvero che gli studenti diventino pensatori migliori, non solo esaminandi più bravi, dobbiamo insegnare e praticare un’articolata capacità di porre domande — e abbinare quell’insegnamento a valutazioni che riconoscano e ricompensino tale indagine.

Citazione: Raz, T., Kenett, Y.N. Knowledge reshapes inquiry by changing question asking ability and impacting academic assessment. npj Sci. Learn. 11, 19 (2026). https://doi.org/10.1038/s41539-026-00402-0

Parole chiave: porre-domande, apprendimento creativo, valutazione accademica, progetti a risposta aperta, esami a scelta multipla