認証と保護があっても森林減少は続く

なぜこの研究が地球にとって重要なのか

森林はしばしば地球の肺と呼ばれますが、同時に人々や野生動物にとっての食料庫、住まい、水源でもあります。世界各地で政府や企業はエコラベルや国立公園を使って、森林が守られていると国民に安心感を与えようとしています。本研究は単純だが耳の痛い問いを投げかけます：これらの約束や保護があるにもかかわらず、本当に世界は以前より森林を失わなくなっているのか。著者らは10年以上にわたる詳細な衛星データを用いて、世界の森林減少が減少していないこと、そして認証制度や保護地域といった一般に期待される手段が、広範な減速をまだ実現していないことを示しています。

消えゆく樹木を世界規模で見る

研究者たちは2013年から2023年までの高解像度衛星記録を調べ、伐採、火災、農地転換、その他の攪乱によって樹冠が完全に失われた場所を追跡しました。これらの損失を、森林管理協議会（FSC）と森林認証プログラム（PEFC）という二大森林認証制度の情報や、国立公園やその他の正式な保護地域のデータと比較しました。さらに国の所得水準、人口密度、燃料や産業向けの木材生産量など経済・社会条件も考慮に入れました。これらの情報を組み合わせることで、単にどれだけ森林が失われたかを見るだけでなく、認証や保護が多い場所がより良い結果を出しているかどうかも評価できました。

森林減少が集中する場所

本研究は、森林減少が少数の国や地域に強く集中していることを明らかにしました。ロシア連邦、ブラジル、カナダ、米国の4か国で、10年の間に発生した樹冠損失のほぼ半分を占めました。ロシアやカナダのような北方針葉樹帯では火災が主要因である一方、ブラジル、コンゴ民主共和国、インドネシアなど熱帯国では伐採や農地・牧草地への転換といった非火災要因が主でした。同時に世界の保護森林面積は約8億6,800万ヘクタールから約9億9,000万ヘクタールへと拡大し、PEFC認証面積も増加しました。しかし、この拡大は国家規模での森林減少の明確な減少にはつながりませんでした。

木材需要、富裕度、そして頑固な減少

著者らが森林減少の説明要因を詳しく解析すると、明確なパターンが現れました。産業用丸太や燃料用薪を多く生産する国ほど、伐採などの非火災要因による森林損失が多い傾向があり、これは伐採や木材採取の直接的な影響を反映しています。一方で一人当たり国内総生産（GDP）が高い国ほど、特に火災による森林損失が少ないことが示されました。これは、貧しい国ほど森林の転用圧力が強く、損害を防ぐ・制御するための資源が乏しい可能性を示唆しています。重要なのは、これらの要因を考慮に入れても、FSCやPEFCの認証比率が高い国や保護地域の面積が多い国が体系的に低い森林減少率を示すわけではなかったことです。

ラベルと地図上の線の限界

この結果は認証ラベルや公園が無意味だということを意味するわけではありません。認証された森林は非認証の森林より適切に管理されている可能性があり、保護地域は境界内の生物多様性や生態系を守ることができます。しかし、国家全体の規模で見ると、これらの手段は効果が弱すぎる、適用範囲が限定的すぎる、あるいは周辺の景観と十分に統合されていないため、全体としての森林減少を顕著に鈍らせるには至っていないようです。場合によっては木材採取の圧力が高い地域で保護の効果が低く見えることもあり、認証制度は世界の森林の約1割しかカバーしていません。著者らは、これらの戦略がしばしば別々の路線として扱われてきたと指摘します—市場のラベルと政府運営の保護区が別々で、先住民による土地管理や広い土地利用政策を含む統合的な計画の一部として結びつけられていないのです。

森林の未来にとっての意味

平たく言えば、本研究は世界がいまだに懸念すべき速度で森林を失っており、現行の認証制度や保護地域の拡大は世界的なトレンドを下向きにするには至っていないと結論づけています。森林減少は木材需要の高まりや国間の経済的不平等と密接に結びついています。森林減少を真に止めるか逆転させるには、著者らは既存の手段を強化し、よりよく連携させる必要があると提案します：認証の拡大と改善、保護のより効果的な実施、先住民主導の管理への支援、そして森林政策をグラスゴー指導者宣言（GL�?）のような国際的な誓約と整合させることです。こうした統合的な取り組みがなければ、安心感を与えるラベルや国境線は証明というより約束のままにとどまるでしょう。

引用: Taylor, C., Evans, M.J. & Lindenmayer, D.B. Forest loss persists despite certification and protection. Commun. Sustain. 1, 58 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-026-00055-5

キーワード: 森林減少, 森林破壊, 森林認証, 保護地域, 世界的持続可能性