一般集団における自閉傾向と不安は不確実性への耐性の低さと感情のラベリングを介して結びつく

感情に名前を付けることが重要な理由

多くの自閉スペクトラムの人々は高い不安レベルを抱えており、不確実性に対する強い不快感が日常生活を疲弊させることがあります。本研究は単純だが重要な問いを投げかけます：感情を言葉にする行為は、それが難しくとも不安を和らげるのに役立つのか？自閉的特性にばらつきのある一般成人を対象に、不確実性への恐れと感情を言語化する習慣が不安とどのように結びつくかを調べます。

自閉性、不安、および先の見えないこと

自閉は社会的・コミュニケーション上の違いと関連付けられることが多いですが、不安も顕著に見られます。特に重要と考えられる要因は不確実性への耐性の低さで、物事が予測できないときに強く反応しやすい傾向を指します。先行研究は、自閉的特性が強い人ほど不確実性に耐えにくく、それがより高い不安と関連することを示してきました。対処として、多くの人が世界をより安全で予測可能に感じるために厳格なルーティンや白黒思考に頼ります。

対処手段としての感情の言語化

別の対処法は感情のラベリングで、これは自分の感情に気づき、それを言葉で表すことを意味します。過去の研究は、この実践が不安を軽減し、身体のストレス反応を抑え、脅威や不確実性に反応する脳領域を落ち着かせる可能性を示唆しています。しかし、多くの自閉スペクトラムの人々はアレキシサイミア（感情の識別や記述の困難）を経験しており、これが感情のラベリングを難しくします。ここにパズルがあります：不確実性による不安を減らす助けになりうる戦略は、むしろそれを最も必要とする人々には使いにくいことが少なくありません。

不確実性と感情語に関する二つの物語

研究者たちは20〜39歳の日本人成人505名の調査データを用いて二つの対立仮説を検証しました。参加者は自閉的特性、不確実性への耐性の低さ、感情のラベリング、不安を測る質問票に回答しました。第一の説明（感情調整欠如モデル）では、感情をラベル付けする困難が不確実性を助長し、それが不安を増大させると予想されました。第二の説明（認知動機モデル）では、不確実性への耐性の低さが出発点となり、あいまいな内的感覚をより明確で扱いやすくするために人々がむしろ感情のラベリングを積極的に行うよう促す可能性があると考えられました。

同じ系の中のリスクと回復力

統計的には両モデルともデータに適合しましたが、認知動機モデルが既存の理論とより整合していました。よくあるリスクの物語は確認されました：自閉的特性が高いほど不確実性への耐性が低く、感情のラベリングの使用が弱まり、それらが合わさって不安の増加に結びついていました。同時に、より希望のあるパターンも見られました。自閉的特性が高い人は不確実性への耐性が低い傾向にあり、その不快感が場合によっては感情のラベリングの増加を促しており、それが不安の低下と関連していたのです。言い換えれば、不確実性への感受性はリスクを高める一方で、建設的な対処を駆り立てることもあるということです。

日常生活への示唆

一般読者に対する主要なメッセージは、感情に名前を付けることは単なるソフトスキルではなく、予測不能な世界に対処する実用的な道具だということです。自閉的特性が強い人々では、持続的な不確実性が不安を高めることがありますが、それが内的体験を言葉で理解しようとする粘り強い努力を促すこともあります。本研究は単一時点での成人集団に基づくため、因果関係を証明することはできず、臨床の場の自閉当事者に直接当てはまるとは限りません。それでも、感情に気づきそれを言葉にする能力を強化する援助や、他者と一緒に感情にラベルを付ける支援が、不確実性への恐れに根ざした不安を和らげる有益な方法になり得ることを示唆しています。

引用: Fujii, A., Hirai, M. Autism related traits and anxiety in the general population are linked through intolerance of uncertainty and affect labeling. Sci Rep 16, 13149 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47237-8

キーワード: 自閉的特性, 不安, 不確実性への耐性の低さ, 感情のラベリング, 感情調整