ステレオタイプ的な科学・数学（STEM）イメージへの嫌悪反応は女性の長期的なSTEM記憶と数学での低成績を予測する

なぜある種の科学の画像が女性を静かに遠ざけるのか

多くの科学や数学の場に足を踏み入れると、いまだにスポットライトを浴びているのは主に男性です：黒板の前の男性、白衣の男性、高度な装置の周りに集まる男性。この記事は一見単純だが影響の大きい問いを投げかけます：こうした日常的で男性優勢の科学イメージは、多くの女性の脳にSTEMを恐れ避けるよう無自覚に教えているのか――そしてその恐れは彼女たちの実績に悪影響を与え、過去の体験の記憶にどのように影響するのか？

画像が「あなたはここに属さない」と語るとき

研究者たちは4つの研究を通じて「ステレオタイプ的STEMイメージ」に注目しました：全員が男性の研究室、講義室、技術作業場の写真です。これらを女性だけが登場するより典型的な学術的・職業的場面の非STEMイメージと比較しました。参加者は、ニュートラルな条件か「数学的知性」を高く問うような高負荷のテストに似せた状況で難しい数学課題を行いました。後者は性別に関するネガティブなステレオタイプを強く現実感させることが知られています。主要な問いは、女性がこうした男性優勢のSTEM画像に対して脅威のように反応し、注意を引かれ、情動的覚醒が高まり、最終的に成績が損なわれるのかどうかでした。

一瞬の注意の中にある脅威

最初の2つの研究では、参加者は古典的な注意課題を行いました。二つの画像のうちどちらかが表示された直後に小さな点が現れ、その点に素早く反応するほどどちらの画像が注意を引いたかがわかります。ステレオタイプが強まる数学環境にいた女性は、比較画像よりも男性のみのSTEM画像が表示されていた位置に点が出たときに一貫してより速く反応しました。これはこれらの画像が特に注意を引いていたことを示します。同時に、男女ともにこうした場面を女性にとってより否定的、男性にとってより肯定的だと評価しました。数週間にわたり追跡した女性のSTEM専攻生の中では、これらの画像に強く注意を引かれた人ほど、事前の研究室訪問を指示なしにより否定的な情動的表現で思い出しており、その体験がより不快なSTEM記憶として記録されていたことを示唆します。

脳の内部：注意が負担になるとき

第3の研究では、参加者が高速の視覚課題を行う間にEEGで脳内部を観察しました。男性優勢のSTEM場面が画面にちらつくと、女性は後頭部の視覚領域と前頭部の制御領域との間でより強い「連絡」を示しました――これは覚醒と脅威検出の亢進に関連するパターンです。その余分な神経的雑音は、その後に続く難しい数学テストでの低スコアを予測しました。男性は逆の傾向を示しました：同様の脳反応はやや良好な成績と結びつくことが多かったのです。言い換えれば、同じ種類の強いSTEM刺激への注意は、画像が所属感を示すか脅威を示すかによって、男性には有益に、女性にはコストとして現れていました。

反応は再訓練できるか？

最終研究では、人々の注意の向け方を変えることで成績が変わるかを検証しました。訓練課題を用い、一部の参加者は繰り返し男性のみのSTEM画像に注意を引かれるようにし、別の参加者はそこから注意をそらされるようにしました。その後、混合性別の環境で難しい数学テストを受けたとき、STEM場面から目をそらす訓練を受けた女性は男性と同等に良い成績を出し、通常見られる成績差を事実上消しました。逆に画像へ注意を向ける訓練を受けた女性は成績が悪化しました。男性は逆のパターンを示し、ステレオタイプ的STEM場面に注意を向ける訓練を受けたときにスコアが改善しました。これはこれらの画像が彼らにとっては肯定的で脅威ではないという考えと一致します。

科学と数学における女性への示唆

これらの研究を総合すると、日常のSTEM画像―ポスター、ストックフォト、ウェブサイトのバナーなど―が多くの女性にとって微妙な情動的引き金として働き得ることが示されます。男性優勢の科学場面は「学習された嫌悪」になり、自動的に注意を引き、ストレスをかき立て、STEM体験の記憶を色付けし、長期的に成績を静かに蝕む可能性があります。良い知らせは、こうした反応が固定的ではないことです。女性の注意を穏やかにそのような手がかりからそらすと、成績は回復します。本研究は、より包摂的な視覚環境をつくり、排除的なイメージへの曝露を減らすことが、誰がSTEMに「属するか」というイメージが誰が残るかを決めてしまう負の循環を断ち切る一助になり得ることを示唆しています。

引用: Forbes, C.E., Amey, R.C. & Olcaysoy Okten, I. Aversive responses to stereotypic science and math-based (STEM) images predict women’s long–term STEM memories and underperformance in math. Sci Rep 16, 9581 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-27999-3

キーワード: STEMにおける女性, ステレオタイプ脅威, 科学教育, ジェンダー・バイアス, 数学の成績