תגובות דחייה לתמונות סטריאוטיפיות מבוססות מדע ומתמטיקה (STEM) חוזות על זיכרונות STEM ארוכי‑טווח של נשים ועל ביצועים נמוכים במתמטיקה

למה חלק מתמונות המדע יכולות לדחוף נשים בעדינות להתרחק

כשהולכים למרחבים של מדע ומתמטיקה עדיין רואים בעיקר גברים במרכז הבמה: גברים ליד הלוח, גברים במעילים לבנים, גברים מקובצים סביב ציוד טכנולוגי מתקדם. המאמר הזה שואל שאלה שמסווה פשוטותיות אך לה השלכות גדולות: האם התמונות הרגילות האלה, השייכות לעולם שנמצא בשליטת גברים, מלמדות בשקט את המוח של נשים לפחד ולהימנע מ‑STEM — והאם הפחד הזה פוגע בביצועים שלהן ומשפיע על מה שהן זוכרות מחוויות עבר?

כשתמונה אומרת “את לא שייכת”

בארבעה מחקרים התמקדו החוקרים ב"תמונות STEM סטריאוטיפיות": תמונות של מעבדות שבהן יש רק גברים, אולמות הרצאות ומקומות עבודה טכניים שמייצגים גברים בלבד. הם השוו אותן לתמונות שאינן STEM שהציגו רק נשים בתפקידים אקדמיים או מקצועיים שגרתיים יותר. נשים וגברים ביצעו מטלות מתמטיות קשות בתנאים ניטרליים או במצבים שעוצבו להרגיש כמו מבחנים בעלי משמעות גבוהה של "חוכמת מתמטיקה", סיטואציה שמוכרת כמחזקת את תחושת הסטריאוטיפ השלילי. השאלה המרכזית הייתה האם נשים יגיבו לתמונות STEM‑שנשלטות על ידי גברים כאילו היו סוג של איום — מושכות תשומת לב, מגדילות עוררות רגשית ובסופו של דבר פוגעות בביצועים.

איום בריכוז תשומת לב של חצי שנייה

בשני המחקרים הראשונים ביצעו המשתתפים משימת תשומת לב קלאסית שבה נקודה קטנה מופיעה במקום שבו אחת משתי התמונות הוצגה כעת; תגובות מהירות יותר חושפות איזו תמונה תפסה יותר תשומת לב. נשים בסביבות מתמטיות טעונות בסטריאוטיפים הגיבו בעקביות מהר יותר כאשר הנקודה הופיעה במקום שבו היו התמונות של STEM עם גברים בלבד מאשר כאשר הנקודה הופיעה במקום התמונות ההשוואתיות, מה שמעיד שהתמונות הללו משכו את תשומת לבן במיוחד. בו־זמנית, גם גברים וגם נשים שפטו שסצנות כאלה פחות חיוביות עבור נשים ויותר חיוביות עבור גברים. בקרב נשים שלמדו STEM שנעקבו לאורך מספר שבועות, אלה שהראו את המשיכה החזקה ביותר של תשומת הלב כלפי התמונות האלה זכרו מאוחר יותר את הביקור הקודם שלהן במעבדה במונחים רגשיים שליליים יותר, אפילו בלי שהופעלו עליהן רמזים — סימן שהחוויה נרשמה בזיכרון כזיכרון STEM פחות נעים.

בתוך המוח: כשהתשומת לב הופכת לעול

המחקר השלישי הביט עמוק למוח באמצעות EEG בזמן שהמשתתפים ביצעו משימה חזותית מהירה. כשהסצנות של STEM השמאלות־גבר הופיעו על המסך, נשים הראו "תקשורת" חזקה יותר בין אזורים ויזואליים בחלק האחורי של המוח ובין אזורי בקרה בחלק הקדמי — דפוסים המקושרים עם עוררות מוגברת ועם זיהוי איום. הפטפוט העצבי העודף הזה ניבא ציונים נמוכים יותר במבחן מתמטי מאתגר שהתנהל לאחר מכן. גברים הראו את הנטייה ההפוכה: תגובות מוחיות דומות נטו להיות מלווות בביצועים מעט טובים יותר. במילים אחרות, אותו סוג של תשומת לב אינטנסיבית לרמזי STEM נראה מועיל עבור גברים אך יקר עבור נשים, תלוי בשאלה האם התמונות מסמנות שייכות או איום.

האם אפשר לאמן מחדש את התגובה?

המחקר האחרון בדק האם שינוי אופן הכוונת תשומת הלב לאותן תמונות יכול לשנות את הביצועים. באמצעות משימת אימון, חלק מהמשתתפים נתקעו חוזר ונשנה בכך שתשומת לבם נמשכה אל תמונות STEM של גברים בלבד, בעוד שאחרים נדחפו להתרחק מהן. כשהם נבחנו מאוחר יותר במבחן מתמטי קשה בסביבה מעורבת‑מגדרית, נשים שאומן להן להפנות את המבט שלהן הרחק מהסצנות STEM הופיעו בביצועים זהים לגברים, ומחקו בפועל את הפער הרגיל בביצועים. נשים שאומן להפנות את המבט אל התמונות ביצעו גרוע יותר. גברים הראו את הדגם ההפוך: הציונים שלהם השתפרו כאשר תשומת לבם עודדה להסתכל על סצנות STEM סטריאוטיפיות, בהתאמה לרעיון שהתמונות האלו מאשרות עבורם ולא מאיימות.

מה המשמעות של זה לנשים במדע ובמתמטיקה

במבט כולל, המחקרים מציעים שתמונות יומיומיות של STEM — פוסטרים, תמונות מאגר, באנרים באתרים — יכולות לפעול כגירוי רגשי עדין עבור נשים רבות. סצנות מדע הנשלטות בידי גברים נראות כהתנגדויות נלמדות: הן מושכות תשומת לב באופן אוטומטי, מעוררות לחץ וצובעות את האופן שבו חוויות STEM נזכרות, בדרכים שיכולות לשחוק בעדינות את הביצועים לאורך זמן. החדשות הטובות הן שהתגובות הללו אינן קבועות. כשמתמקדים בעדינות בהפניית תשומת לב של נשים הרחק מאותות כאלה, הביצועים שלהן משתפרים. עבודה זו מרמזת שיצירת סביבות חזותיות יותר כלליות והפחתת החשיפה לדימויים שמוציאים אנשים מחוץ למעגל יוכלו לעזור לשבור מעגל שבו תמונות של מי "שייך" ב‑STEM קובעות מי נשאר.

ציטוט: Forbes, C.E., Amey, R.C. & Olcaysoy Okten, I. Aversive responses to stereotypic science and math-based (STEM) images predict women’s long–term STEM memories and underperformance in math. Sci Rep 16, 9581 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-27999-3

מילות מפתח: נשים ב‑STEM, איום הסטריאוטיפ, חינוך מדעי, הטיה מגדרית, ביצועים במתמטיקה