18世紀CEワイカトのマオリにおける園芸集約化と植物中心食（アオテアロア／ニュージーランド）

古代の庭園、現代の問い

海から離れた場所で、広大な庭園へと慎重に地形が作り変えられた地域で暮らす共同体を想像してみてください。本研究は、アオテアロア（ニュージーランド）のワイカト地方に住んだ18世紀のマオリが、現代の「植物中心食（プラントベース）」が流行するずっと前から、特にクマラ（甘藷）を中心にした植物性の食べ物を主に食べていた可能性を探ります。考古学と歯や骨に対する最新の化学検査を組み合わせることで、研究者たちは日々の食生活、幼少期の起源、そして道路工事中に偶然発見された一群の先祖たちに対する介護や取扱いのあり方を再構築します。

庭をめぐる生活

現在のキリキリロア（ハミルトン）付近にあたるワイカト盆地は、口承史や考古学で集約的な園芸で知られています。火山性で水はけのよい土壌は、クマラ、タロ、ヤムなどの根菜類を育てるのに理想的でした。何世代にもわたってマオリの園芸家たちは森林を畑や貯蔵穴、採土坑のモザイク状景観に変えました──採土坑は砂利や砂を掘り出すための深い土木構造で、土を温め排水を良くするために庭園で利用されました。本研究の先祖たちは、そのような採土坑の一つで見つかり、伝統期（おおよそ1650–1769 CE）に特別な埋葬地として再利用されていたと考えられます。これは大規模なヨーロッパ人入植の直前にあたります。

骨と歯から読む食生活

彼らが何を食べていたかの推測を越えるために、研究チームは骨コラーゲンや歯組織に閉じ込められた化学的手がかりに注目しました。海産物と陸上食、植物と動物で異なる安定同位体（炭素と窒素の形）を測ることで、食事における植物性と動物性タンパク質の比率を推定できます。また、歯のエナメル質に含まれるミネラルや微量のタンパク断片から染色体性別を明らかにしました。2名の子どもはこれらの検査に適した歯を持っており、成長期に何を与えられていたか、幼少期の居住地がどこだったかをたどることができました。

食卓の大部分は植物

7名の個体から得られた化学的署名は際立っています。鳥、魚、海獣に富んだ幅広い食事をとっていた初期のマオリ集落の人々と比べると、ワイカトの先祖たちは低位栄養段階の陸生食、すなわちクマラや多くの野菜を含むC3植物に一致する値を示しています。肉や魚からのタンパク質を示すシグナルは非常に弱く、淡水魚、ウナギ、鳥、犬、ネズミといった動物性食材は時折しか摂取されていなかったことを示唆します。歯のエナメル質とストロンチウム同位体の分布は、二人の子どもがほぼ確実にワイカト地域の地元出身であることを示し、彼らの初期の歯の層は、おおむね2〜3年で植物性食へと離乳していたことを明らかにします。

家族、介護、そして特別な埋葬

これらの先祖がどのように埋葬されたかは、共同体生活の重要な側面も明らかにします。男性、女性、少年、少女が含まれる遺骸は注意深く収集され、二次埋葬として一緒に置かれており、以前に別の場所で仮置きされた段階があった可能性が高いです。微細な切り跡や風化の様相は、暴力の痕跡というよりは葬送儀礼の一環として骨が丁重に扱われたことを示します。海産貝殻の層が一体に添えられていた個体があり、海産物は日常的な食事には現れないにもかかわらず、哀悼の慣習で用いられた可能性があります。これは、日常の食生活だけでなく、人々、場所、より広い環境との深い象徴的な結びつきを意味しています。

500年にわたる食習慣の変化

これらの結果をアオテアロアやレコフ（チャタム諸島）にわたる他の遺跡と比較すると、劇的な図式が浮かび上がります。わずか五百年で、先住民の共同体は高度に移動的な採集行動（モアや海獣の狩猟、多様な海産物の採集）から地域ごとに特徴づけられる食体系へと移行しました。ワイカトでは、集約的な園芸により十分な塊茎が生産され、少なくとも一部の集団にとってはほぼ完全に植物中心の食事を支えることができました。本研究は、伝統期におけるマオリ社会での園芸の中心的役割を裏付けるだけでなく、先住民の農知識の高度さと伝統的食文化の多様性を強調し、祖先の食習慣を復興し持続可能な食のあり方を再考する現在の取り組みに響く示唆を提供します。

引用: Kinaston, R.L., Keith, S., Hudson, B. et al. Horticultural intensification and plant-based diets of 18^th century CE Waikato Māori in Aotearoa New Zealand. Nat Commun 17, 3040 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70128-5

キーワード: マオリの園芸, 植物中心の食事, ワイカト考古学, 安定同位体分析, クマラ栽培