Pensiero del sé e autodeterminazione accademica come correlati della persistenza nelle scienze e della fluidità di lettura scientifica in studenti universitari bilingui

Perché restare nelle scienze può essere così difficile

Per molti studenti universitari, specialmente quelli che studiano in una seconda lingua, le scienze possono sembrare come salire una ripida collina mentre si fanno più cose contemporaneamente. Devono padroneggiare idee complesse e testi densi, spesso scritti in una lingua che non è la loro lingua madre. Questo articolo esplora perché alcuni studenti bilingui continuano nello studio delle scienze e leggono testi scientifici con scorrevolezza, mentre altri faticano o abbandonano, guardando dentro i pensieri, le emozioni e il senso di controllo che gli studenti hanno sul proprio apprendimento.

Imparare le scienze in due lingue

Lo studio si concentra su studenti universitari bilingui arabo–inglese in Egitto iscritti a corsi di scienze naturali. Questi studenti affrontano una doppia sfida: devono comprendere contenuti scientifici impegnativi e farlo in gran parte in inglese. Ciò significa confrontarsi con vocabolario non familiare, frasi lunghe e la pressione di essere valutati nella lettura orale e nei lavori scritti in una seconda lingua. Gli autori sostengono che, in tali contesti, il successo non dipende solo dalle capacità grezze. Dipende anche dal fatto che gli studenti giudichino la scienza degna di sforzo, si sentano in grado di affrontarla e sperimentino un senso di proprietà e controllo sul modo in cui studiano.

Due sistemi interiori che modellano l'impegno

Per esplorare queste questioni, i ricercatori combinano due idee su come funziona la motivazione. La prima, chiamata pensiero del sé (self-system thinking), descrive i giudizi rapidi che gli studenti formulano su un compito specifico: quanto lo percepiscono importante, quanto sono fiduciosi di poterlo svolgere e quali emozioni suscita, come interesse o ansia. La seconda, definita autodeterminazione accademica, riflette un modello più ampio di agency nella vita accademica degli studenti: se scelgono le attività volontariamente, pianificano e monitorano il loro lavoro, si sentono autorizzati a influenzare i risultati e considerano lo studio parte di ciò che stanno diventando. Insieme, questi due sistemi si pensa plasmino sia le reazioni quotidiane ai compiti scientifici sia le routine a lungo termine che mantengono gli studenti coinvolti.

Come è stato condotto lo studio

Gli autori hanno raccolto dati da 302 studenti bilingui di scienze presso università egiziane. Gli studenti hanno compilato questionari dettagliati sulle loro convinzioni e emozioni relative ai compiti, così come sul senso di autonomia, autoregolazione, empowerment e autorealizzazione in contesti accademici. I ricercatori hanno inoltre misurato quanto gli studenti riferivano di impegnarsi persistentemente nelle scienze, inclusa la disponibilità ad affrontare argomenti difficili e a portare a termine compiti di laboratorio. Inoltre, ogni studente ha effettuato una lettura orale di un minuto di un breve brano di fisica in inglese, che valutatori formati hanno giudicato in termini di accuratezza, velocità, espressione e chiarezza, insieme a brevi domande per verificare la comprensione.

Cosa hanno rivelato i risultati

Le analisi hanno mostrato che entrambi i sistemi interiori erano fortemente legati a quanto gli studenti erano persistenti nelle scienze e a quanto fluentemente leggevano i testi scientifici. Gli studenti che provavano emozioni più positive verso i compiti scientifici e credevano di poterli gestire tendevano a proseguire negli studi e a leggere con maggiore scorrevolezza in inglese. Allo stesso modo, coloro che si sentivano potenziati nella loro vita accademica—credendo che le loro azioni avessero importanza e che potessero influenzare i risultati—erano più propensi a persistere e a ottenere prestazioni migliori nel compito di lettura. Quando i ricercatori hanno inserito tutti questi fattori negli stessi modelli, le reazioni emotive ai compiti scientifici, la fiducia nella capacità di gestirli e il senso di empowerment psicologico sono emersi come particolarmente importanti. Questi schemi sono rimasti validi anche dopo aver tenuto conto dei risultati precedenti e della competenza in inglese.

Perché questo è importante per le aule

Sebbene questa ricerca non possa dimostrare un nesso causale, mette in evidenza come sentimenti e senso di agency possano essere leve per migliorare l'apprendimento delle scienze in contesti bilingui. Se gli studenti vivono ripetutamente ansia, minaccia o impotenza quando si confrontano con testi scientifici in inglese, possono ritirarsi dall'impegno anche se ne sono capaci. Al contrario, approcci didattici che aiutano gli studenti a percepire le scienze come significative, che costruiscono fiducia reale tramite sfide raggiungibili e che offrono scelte reali e possibilità di influire sull'ambiente di apprendimento possono sostenere sia la persistenza sia la fluidità di lettura. Lo studio suggerisce che modellare il modo in cui gli studenti valutano i compiti scientifici e quanto potenti si sentono nei loro studi potrebbe essere importante quanto l'insegnamento dei contenuti, specialmente dove le scienze sono insegnate attraverso una seconda lingua.

Citazione: Mekheimer, M., Abou-Ghaneima, E. Self-system thinking and academic self-determination as correlates of science persistence and scientific reading fluency in Bilingual University Students. Humanit Soc Sci Commun 13, 494 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07111-4

Parole chiave: educazione scientifica bilingue, motivazione degli studenti, fluidità di lettura, autodeterminazione, permanenza nelle STEM