La pensée du système de soi et l’autodétermination académique comme corrélats de la persistance en sciences et de la fluidité de lecture scientifique chez des étudiants universitaires bilingues

Pourquoi il peut être si difficile de rester en sciences

Pour de nombreux étudiants universitaires, en particulier ceux qui étudient dans une langue seconde, les sciences peuvent donner l’impression de gravir une pente raide tout en jonglant. Ils doivent maîtriser des idées complexes et des manuels denses, souvent rédigés dans une langue qui n’est pas leur langue maternelle. Cet article examine pourquoi certains étudiants bilingues poursuivent leurs études en sciences et lisent les textes scientifiques avec aisance, tandis que d’autres ont du mal ou abandonnent, en se penchant sur les pensées, les émotions et le sentiment de contrôle des étudiants sur leur apprentissage.

Apprendre les sciences en deux langues

L’étude porte sur des étudiants de premier cycle bilingues arabe–anglais en Égypte inscrits dans des filières de sciences naturelles. Ces étudiants affrontent un double défi : ils doivent comprendre un contenu scientifique exigeant et le faire en grande partie en anglais. Cela signifie composer avec un vocabulaire peu familier, des phrases longues et la pression d’être évalué à l’oral et à l’écrit dans une langue seconde. Les auteurs soutiennent que, dans ce contexte, la réussite ne dépend pas seulement d’aptitudes pures. Elle dépend aussi de la perception par les étudiants de la valeur de la science, de leur sentiment de capacité à la maîtriser et de leur expérience d’appropriation et de contrôle sur leur manière d’étudier.

Deux systèmes intérieurs qui influencent l’effort

Pour explorer ces questions, les chercheurs combinent deux idées sur le fonctionnement de la motivation. La première, appelée pensée du système de soi, décrit les jugements rapides que les étudiants portent sur une tâche précise : son importance perçue, leur confiance en leur capacité à l’accomplir et les émotions qu’elle suscite, comme l’intérêt ou l’anxiété. La seconde, qualifiée d’autodétermination académique, reflète un schéma plus large d’agentivité dans la vie scolaire des étudiants : s’ils choisissent volontairement des activités, planifient et surveillent leur travail, se sentent habilités à influencer les résultats et considèrent l’étude comme partie intégrante de ce qu’ils deviennent. Ensemble, ces deux systèmes façonnent à la fois les réactions quotidiennes aux tâches scientifiques et les routines à plus long terme qui maintiennent l’engagement.

Comment l’étude a été menée

Les auteurs ont recueilli des données auprès de 302 étudiants en sciences bilingues d’universités égyptiennes. Les étudiants ont rempli des questionnaires détaillés sur leurs croyances et émotions liées aux tâches, ainsi que sur leur sentiment d’autonomie, d’autorégulation, d’habilitation et d’accomplissement personnel en contexte académique. Les chercheurs ont également mesuré la persistance déclarée des étudiants en sciences, y compris leur volonté d’aborder des sujets difficiles et de poursuivre des travaux de laboratoire. De plus, chaque étudiant a réalisé une lecture orale d’une minute d’un court passage de physique en anglais, que des évaluateurs formés ont notée pour l’exactitude, la vitesse, l’expression et la clarté, accompagnée de brèves questions pour vérifier la compréhension.

Ce que les résultats ont révélé

Les analyses ont montré que les deux systèmes intérieurs étaient fortement liés à la persistance des étudiants en sciences et à leur fluidité de lecture des textes scientifiques. Les étudiants qui éprouvaient des émotions plus positives à l’égard des tâches scientifiques et croyaient pouvoir les maîtriser avaient tendance à persévérer dans leurs études et à lire plus aisément en anglais. De même, ceux qui se sentaient habilités dans leur vie académique — convaincus que leurs actions avaient de l’impact et qu’ils pouvaient influencer les résultats — étaient plus susceptibles de persister et d’obtenir de meilleures performances à la tâche de lecture. Lorsque les chercheurs ont intégré tous ces facteurs dans les mêmes modèles, les réactions émotionnelles aux tâches scientifiques, la confiance dans la capacité à les gérer et le sentiment d’habilitation psychologique ressortaient comme particulièrement importants. Ces tendances restaient valables après contrôle du niveau de réussite antérieur et de la maîtrise de l’anglais.

Pourquoi cela compte pour les salles de classe

Bien que cette recherche ne puisse pas établir de relation causale, elle montre que les émotions et le sentiment d’agentivité peuvent être des leviers pour améliorer l’apprentissage des sciences en contextes bilingues. Si les étudiants ressentent à répétition anxiété, menace ou impuissance face à des textes scientifiques en anglais, ils peuvent se retirer de l’effort même s’ils en ont la capacité. À l’inverse, des approches pédagogiques qui aident les étudiants à percevoir la science comme significative, à bâtir une confiance réelle par des défis atteignables et à leur offrir de véritables choix et influence sur leur environnement d’apprentissage peuvent soutenir à la fois la persistance et la fluidité de lecture. L’étude suggère que façonner l’évaluation que font les étudiants des tâches scientifiques et leur sentiment de pouvoir dans leurs études pourrait être aussi important que l’enseignement des contenus, surtout lorsque les sciences sont enseignées dans une langue seconde.

Citation: Mekheimer, M., Abou-Ghaneima, E. Self-system thinking and academic self-determination as correlates of science persistence and scientific reading fluency in Bilingual University Students. Humanit Soc Sci Commun 13, 494 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07111-4

Mots-clés: enseignement scientifique bilingue, motivation des étudiants, fluidité de lecture, autodétermination, persistance en STEM