Dinamicità linguistica delle conversazioni sulle truffe online: un’analisi multi-fase basata sul framework COLD

Perché contano le chat delle truffe online

Le truffe online non sono più soltanto goffi messaggi email da sconosciuti. Molte si sviluppano oggi come conversazioni lunghe e accuratamente costruite nelle app di messaggistica, dove i truffatori assumono il ruolo di partner premuroso o investitore esperto. Questo studio analizza quasi 277.000 messaggi reali provenienti da truffe sentimentali e d’investimento riuscite in Cina per porsi una domanda semplice: in che modo il modo di parlare aiuta le truffe a funzionare, passo dopo passo?

Cinque passi da “ciao” al danno

I ricercatori hanno riscontrato che le truffe si sviluppano generalmente in cinque fasi: costruire fiducia, inventare un rischio, proporre una falsa soluzione, spingere all’azione e poi spremere la vittima ripetutamente. Nella prima fase, i truffatori condividono storie personali e saluti calorosi per creare un senso di vicinanza, evitando però il discorso sul denaro. Poi introducono una crisi o un problema urgente, come bollette ospedaliere false, per suscitare paura e urgenza. Questo prepara il terreno per un’opportunità apparentemente utile, come un investimento speciale, seguita da una forte pressione a trasferire denaro o a condividere informazioni sensibili. Infine, quando le vittime sono già coinvolte, i truffatori inventano nuovi contrattempi e spese, prolungando lo schema il più a lungo possibile.

Voci diverse per truffatori e vittime

In tutte queste fasi, truffatori e vittime usano il linguaggio in modi sorprendentemente diversi. I truffatori fanno affidamento su parole che segnalano ragionamento, controllo e connessione. Usano più termini collegati al pensiero e allo sforzo mentale e spesso parlano in modi che enfatizzano successo, potere e denaro, minimizzando invece parole su pericolo o rischio. Utilizzano anche più parole sociali e di affiliazione, come quelle che suggeriscono amicizia o comunione, e preferiscono frasi che includono l’altra persona o un “noi” condiviso. Le vittime, al contrario, impiegano complessivamente un linguaggio più emotivo, con emozioni sia positive sia negative, più parole legate all’ansia e perfino più imprecazioni. Parlano anche più di se stesse, usando il linguaggio in prima persona che riflette autocentratura e disagio.

Alti e bassi emotivi nel tempo

Il paesaggio emotivo di queste chat è tutt’altro che piatto. I truffatori mantengono un tono relativamente costante, con solo lievi aumenti di segnali d’ansia man mano che lo sfruttamento si approfondisce. Le vittime, invece, vivono una montagna russa. Le loro emozioni negative e il linguaggio ansioso aumentano durante la fase di persuasione, quando viene presentata la grande opportunità e sorgono naturalmente dubbi. Mostrano anche esplosioni di parole che suggeriscono intenso ragionamento, incertezza e tentativi di dare senso alla situazione. Sorprendentemente, le vittime usano più parole di emozione positiva rispetto ai truffatori, specialmente nelle truffe sentimentali. Questo suggerisce che le vittime potrebbero cercare di regolare i propri sentimenti, impiegando un linguaggio speranzoso o affettuoso per calmarsi, mantenere la relazione o evitare di ammettere che qualcosa non va.

Come le parole spingono verso la conformità

Lo studio traccia anche come i temi persuasivi crescono e calano nelle varie fasi. Quando i truffatori passano dalla costruzione della fiducia al rischio e poi alla proposta, aumentano nettamente i termini legati al denaro e ai premi, soprattutto quando descrivono i presunti benefici di un investimento. Questi schemi restano elevati durante le fasi di conformità e sfruttamento ripetuto, coerenti con la loro pressione per trasferimenti continui. Le vittime, nel frattempo, cominciano a riecheggiare parte di questo linguaggio, parlando a loro volta di ricompense e guadagni. Questo effetto di eco mostra come gradualmente aderiscano alla narrazione del truffatore, rafforzando l’idea che grandi benefici siano solo a un altro pagamento di distanza.

Cosa significa per le difese quotidiane

Mappando come il linguaggio cambia attraverso le fasi, lo studio dimostra che le truffe non sono istanti isolati di inganno ma performance lunghe e interattive. I truffatori gestiscono le parole per apparire stabili, premurosi e padroni della situazione, mentre il linguaggio delle vittime rivela speranza crescente, paura e conflitto interiore. Queste intuizioni possono aiutare a progettare strumenti che segnalino conversazioni rischiose basandosi su schemi di parole e possono guidare l’educazione pubblica per insegnare a riconoscere la combinazione rivelatrice di calore, urgenza e discorsi di denaro. In termini semplici, la ricerca mostra che il modo in cui scriviamo nelle chat può o proteggerci o renderci vulnerabili, e imparare a leggere questi segnali può essere una delle nostre migliori difese contro le truffe online.

Citazione: Li, D., Zheng, R., Liu, X.F. et al. Linguistic dynamics of online scam conversations: a multi-stage analysis based on the COLD framework. Humanit Soc Sci Commun 13, 698 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07052-y

Parole chiave: truffe online, linguaggio ingannevole, frode sentimentale, psicolinguistica, cybercrimine