Dinámica lingüística de las conversaciones de estafa en línea: un análisis por etapas basado en el marco COLD

Por qué importan los chats de estafa en línea

Las estafas en línea ya no son solo correos torpes de desconocidos. Muchas ahora se desarrollan como conversaciones largas y cuidadosamente elaboradas en aplicaciones de mensajería, donde los estafadores asumen el papel de pareja cariñosa o inversor experimentado. Este estudio examina casi 277 000 mensajes reales de estafas románticas y de inversión exitosas en China para plantear una pregunta simple: ¿cómo ayuda la forma de hablar de las personas a que las estafas funcionen, paso a paso?

Cinco pasos desde el “hola” hasta el daño

Los investigadores hallaron que las estafas generalmente avanzan por cinco etapas: generar confianza, crear un riesgo, presentar una solución falsa, presionar para la acción y luego exprimir a la víctima una y otra vez. En la primera etapa, los estafadores comparten historias personales y saludos afectuosos para crear una sensación de cercanía mientras evitan hablar de dinero. A continuación, introducen una crisis o un problema urgente, como facturas hospitalarias falsas, para suscitar miedo y urgencia. Eso prepara el terreno para una supuesta oportunidad útil, como una inversión especial, seguida de una fuerte presión para transferir dinero o compartir información sensible. Finalmente, cuando las víctimas ya están comprometidas, los estafadores inventan nuevos contratiempos y tasas, manteniendo el esquema el mayor tiempo posible.

Voces diferentes para estafadores y víctimas

A lo largo de todas estas etapas, estafadores y víctimas usan el lenguaje de maneras notablemente distintas. Los estafadores se apoyan en palabras que señalan razonamiento, control y conexión. Emplean más términos vinculados al pensamiento y el esfuerzo mental, y con frecuencia hablan de logros, poder y dinero mientras minimizan palabras sobre peligro o riesgo. También usan más palabras sociales y de afiliación, como las que sugieren amistad o unidad, y prefieren expresiones que incluyen a la otra persona o un “nosotros” compartido. Las víctimas, en cambio, emplean en general más lenguaje emocional, tanto positivo como negativo, más términos relacionados con la ansiedad e incluso más palabrotas. Además hablan más sobre sí mismas, usando el “yo” que refleja enfoque personal y angustia.

Altibajos emocionales a lo largo del tiempo

El panorama emocional de estos chats está lejos de ser uniforme. Los estafadores mantienen un tono relativamente estable, con solo pequeños aumentos en signos de ansiedad a medida que la explotación se profundiza. Las víctimas, sin embargo, recorren una montaña rusa. Sus emociones negativas y el lenguaje ansioso se disparan durante el momento de la persuasión, cuando se expone la gran oportunidad y las dudas aparecen naturalmente. También muestran picos de palabras que sugieren pensamiento intenso, incertidumbre e intentos de entender la situación. Sorprendentemente, las víctimas usan más palabras de emoción positiva que los estafadores, especialmente en estafas románticas. Esto sugiere que las víctimas podrían estar intentando regular sus sentimientos, usando lenguaje esperanzador o afectuoso para calmarse, mantener la relación o evitar admitir que algo va mal.

Cómo las palabras empujan a la conformidad

El estudio también rastrea cómo los temas persuasivos suben y bajan en las distintas etapas. A medida que los estafadores pasan de generar confianza al riesgo y luego al ofrecimiento, aumentan bruscamente los términos relacionados con el dinero y el enfoque en recompensas, especialmente al describir los supuestos beneficios de una inversión. Estos patrones se mantienen altos durante las etapas de cumplimiento y explotación repetida, coincidiendo con su empuje por transferencias continuas. Las víctimas, mientras tanto, comienzan a reproducir parte de este lenguaje, hablando más de recompensas y ganancias. Esta imitación muestra cómo gradualmente se suman a la historia del estafador, reforzando la idea de que los grandes beneficios están a un pago más de distancia.

Qué significa esto para las defensas cotidianas

Al mapear cómo cambia el lenguaje a lo largo de las etapas, el estudio demuestra que las estafas no son momentos aislados de engaño, sino actuaciones largas e interactivas. Los estafadores gestionan sus palabras para parecer firmes, afectuosos y en control, mientras que el lenguaje de las víctimas revela una creciente esperanza, miedo y conflicto interno. Estas ideas pueden ayudar a diseñar herramientas que señalen conversaciones riesgosas basadas en patrones de palabras y orientar la educación pública para enseñar a la gente a reconocer la mezcla reveladora de calidez, urgencia y conversación sobre dinero. En términos simples, la investigación muestra que la forma en que escribimos en los chats puede protegernos o volvernos vulnerables, y aprender a leer esas señales puede ser una de nuestras mejores defensas contra las estafas en línea.

Cita: Li, D., Zheng, R., Liu, X.F. et al. Linguistic dynamics of online scam conversations: a multi-stage analysis based on the COLD framework. Humanit Soc Sci Commun 13, 698 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07052-y

Palabras clave: estafas en línea, lenguaje engañoso, fraude romántico, psicolingüística, cibercrimen