Effetti età-periodo-coorte sulla mobilità di viaggio: evidenze da Taiwan

Perché le abitudini di guida quotidiane contano

La frequenza con cui le persone si mettono al volante determina ingorghi, inquinamento atmosferico, consumo di carburante e persino lo sviluppo delle città. Questo studio esamina l'uso dell'auto a Taiwan durante un decennio di rapido invecchiamento e cambiamenti sociali, ponendo una domanda semplice ma cruciale: le persone stanno finalmente guidando meno, o le auto continuano a guadagnare terreno nonostante il discorso su un'era globale del “peak car”?

Osservare i guidatori nel tempo

I ricercatori hanno analizzato due grandi indagini nazionali sugli utenti di veicoli privati a Taiwan, raccolte nel 2008 e nel 2018. Queste indagini registravano il numero di giorni alla settimana in cui si guidava, la durata d'uso giornaliera e quanto si spendeva mensilmente per il carburante. Parallelamente, hanno raccolto informazioni su chi erano i guidatori—età, reddito, istruzione, luogo di residenza—e sui motivi d'uso dell'auto, come il pendolarismo, viaggi di lavoro, visite ad altri o acquisti e tempo libero. Confrontando gli stessi tipi di guidatori in due momenti diversi, gli autori hanno potuto vedere come le abitudini di viaggio siano cambiate mentre la popolazione di Taiwan invecchiava e le generazioni più giovani entravano nel mercato del lavoro.

Età, generazione e contesto temporale

Per districare l'influenza dell'invecchiamento, degli effetti di periodo e dell'appartenenza a una particolare coorte generazionale, lo studio ha utilizzato il quadro «età-periodo-coorte». Gli effetti d'età catturano come i comportamenti di viaggio cambiano quando le persone passano dai 20 anni alla mezza età e poi alla terza età. Gli effetti di periodo comprendono forze che colpiscono tutti contemporaneamente, come cambiamenti economici o nuove infrastrutture di trasporto. Gli effetti di coorte evidenziano differenze tra persone nate in epoche diverse, che sono cresciute con aspettative diverse sulla mobilità. Questa prospettiva a tre vie ha permesso agli autori di capire, per esempio, se il minor uso dell'auto tra gli anziani derivi soprattutto dall'invecchiamento in sé o dal fatto che hanno vissuto in epoche meno orientate all'automobile.

Cosa dicono i numeri sull'uso dell'auto

I dati mostrano che dal 2008 al 2018 l'uso dell'auto a Taiwan è aumentato piuttosto che stabilizzarsi. I guidatori hanno usato le loro auto in più giorni alla settimana, hanno trascorso più tempo sulla strada ogni giorno e hanno speso di più per il carburante ogni mese, anche dopo aver corretto per le variazioni di prezzo. Gli adulti giovani e di mezza età, in particolare quelli nati tra la fine degli anni Sessanta e la fine degli anni Settanta, si sono distinti per una mobilità particolarmente elevata, con più giorni di guida e maggiori spese per il carburante rispetto alle generazioni più anziane. Al contrario, le persone di età pari o superiore a 50 anni, e in particolare gli over 60, guidavano meno spesso, trascorrevano meno tempo al volante e consumavano meno carburante. Lo studio ha inoltre riscontrato che gli uomini tendevano a fare viaggi più lunghi e a spendere di più per il carburante, mentre le donne avevano in media più giorni di guida, probabilmente riflettendo differenze nel lavoro, nei ruoli di cura e nelle routine quotidiane.

Viaggi di lavoro e contesto urbano

Non tutti i tipi di spostamento hanno contribuito allo stesso modo all'aumento dell'uso dell'auto. La guida per lavoro—sia il pendolarismo quotidiano sia i viaggi d'affari—è stata il fattore che più ha spinto la crescita dell'uso dell'auto e della spesa per carburante nel corso del decennio. Chi usava principalmente l'auto per andare al lavoro o per questioni professionali ha aumentato i giorni di guida e i tempi di viaggio più di chi si spostava soprattutto per acquisti o tempo libero. Allo stesso tempo, i guidatori che si affidavano molto anche a motocicli o ai trasporti pubblici tendevano a usare meno l'auto, suggerendo che questi mezzi possono sostituirne in parte l'uso. Hanno contato anche le differenze regionali: i guidatori nelle regioni più urbanizzate di Taiwan—nord, centro e sud—avevano meno giorni di guida rispetto a quelli dell'est rurale, ma i loro viaggi erano più lunghi e più costosi, riflettendo pattern di attività più densi e una maggiore congestione del traffico.

Bilanciare guidatori giovani e una società che invecchia

Analizzando nel dettaglio i cambiamenti nell'uso dell'auto, gli autori mostrano che Taiwan non ha ancora raggiunto il «peak car». La crescita complessiva dell'uso dell'auto è trainata da coorti più giovani che guidano frequentemente e intensamente per pendolarismo e lavoro, anche se una popolazione che invecchia guida di meno. In altre parole, l'invecchiamento demografico da solo ridurrebbe l'uso dell'auto, ma questo effetto è più che compensato dalle abitudini e dalle aspettative delle generazioni più giovani. Per i decisori politici, ciò significa che promuovere una mobilità più sostenibile non può concentrarsi solo sugli anziani o sui guidatori occasionali. I punti di leva più efficaci sono i lavoratori quotidiani e i guidatori più giovani, per i quali trasporti pubblici migliori, alternative attraenti all'auto in solitaria e opzioni di viaggio accessibili e adatte all'età potrebbero modificare i comportamenti senza sacrificare mobilità o qualità della vita.

Citazione: Huang, WH., Jou, RC. Age-period-cohort effects on travel mobility: evidence from Taiwan. Humanit Soc Sci Commun 13, 350 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06695-1

Parole chiave: mobilità di viaggio, uso dell'auto, Taiwan, cambiamento demografico, pendolarismo