Effets d’âge, de période et de cohorte sur la mobilité liée aux déplacements : preuves empiriques à Taïwan

Pourquoi les habitudes de conduite quotidiennes comptent

La fréquence à laquelle les gens prennent le volant influence les embouteillages, la pollution de l’air, la consommation de carburant et même la manière dont les villes se développent. Cette étude examine l’usage de la voiture à Taïwan sur une décennie marquée par un vieillissement rapide et des changements sociaux, en posant une question simple mais importante : les gens conduisent-ils enfin moins, ou l’usage de la voiture continue-t-il d’augmenter malgré les discours sur une ère mondiale du « peak car » ?

Observer les conducteurs au fil du temps

Les chercheurs ont analysé deux grandes enquêtes nationales auprès d’utilisateurs de voitures particulières à Taïwan, réalisées en 2008 et 2018. Ces enquêtes enregistraient le nombre de jours par semaine où une voiture était utilisée, la durée d’usage quotidienne et les dépenses mensuelles en carburant. Elles capturaient aussi qui étaient les conducteurs — âge, revenu, niveau d’études, lieu de résidence — et pourquoi ils utilisaient la voiture, par exemple pour le trajet domicile-travail, les affaires, rendre visite ou pour le shopping et les loisirs. En comparant les mêmes types de conducteurs à deux moments différents, les auteurs ont pu observer comment les habitudes de déplacement ont évolué alors que la population taïwanaise vieillissait et que les générations plus jeunes entraient sur le marché du travail.

Âge, génération et temporalité

Pour démêler l’influence du vieillissement, des événements d’une période donnée et de l’appartenance à une génération particulière, l’étude a utilisé un cadre « âge-période-cohorte ». Les effets d’âge montrent comment les déplacements changent lorsque les personnes passent de la vingtaine à l’âge moyen puis au troisième âge. Les effets de période reflètent des forces qui touchent tout le monde simultanément, comme des fluctuations économiques ou de nouvelles infrastructures de transport. Les effets de cohorte mettent en évidence les différences entre des personnes nées à des époques différentes, ayant grandi avec des attentes distinctes en matière de mobilité. Cette vision à trois volets a permis aux auteurs de déterminer, par exemple, si la baisse d’usage de la voiture chez les seniors venait principalement du vieillissement lui-même ou du fait d’avoir grandi à une époque moins axée sur l’automobile.

Ce que disent les chiffres sur l’usage de la voiture

Les données montrent que, de 2008 à 2018, l’usage de la voiture à Taïwan a augmenté plutôt que plafonné. Les conducteurs ont utilisé leur voiture plus de jours par semaine, passé plus de temps sur la route chaque jour et dépensé davantage en carburant chaque mois, y compris après ajustement pour les variations de prix. Les adultes jeunes et d’âge moyen, en particulier ceux nés entre la fin des années 1960 et la fin des années 1970, se distinguent par une mobilité particulièrement élevée, avec plus de jours de conduite et des dépenses en carburant supérieures à celles des générations plus âgées. En revanche, les personnes de 50 ans et plus, et surtout celles de plus de 60 ans, conduisaient moins souvent, passaient moins de temps au volant et consommaient moins de carburant. L’étude a aussi constaté que les hommes avaient tendance à effectuer des trajets plus longs et à dépenser davantage en carburant, tandis que les femmes avaient plutôt plus de jours de conduite, reflétant probablement des différences liées au travail, aux rôles de prise en charge et aux routines quotidiennes.

Trajets professionnels et contexte urbain

Tous les déplacements n’ont pas contribué de la même façon à l’augmentation de l’usage de la voiture. Les déplacements pour le travail — à la fois les trajets domicile-travail quotidiens et les déplacements professionnels — ont été le moteur le plus fort de la croissance de l’usage de la voiture et des dépenses en carburant au cours de la décennie. Les personnes utilisant principalement leur voiture pour se rendre au travail ou pour des affaires ont augmenté le nombre de jours de conduite et les durées de trajet plus que celles dont les déplacements principaux étaient pour le shopping ou les loisirs. Parallèlement, les conducteurs s’appuyant aussi fortement sur la moto ou les transports en commun avaient tendance à utiliser moins leur voiture, ce qui suggère que ces modes peuvent partiellement se substituer à l’automobile. Les différences régionales ont également joué : les conducteurs des régions plus urbanisées du nord, du centre et du sud de Taïwan avaient moins de jours de conduite que ceux de l’est rural, mais leurs trajets étaient plus longs et plus coûteux, reflétant des schémas d’activité plus denses et des déplacements plus congestionnés.

Concilier conducteurs jeunes et société vieillissante

En décomposant les changements dans l’usage de la voiture, les auteurs montrent que Taïwan n’a pas encore atteint le « peak car ». La croissance globale de l’usage automobile est portée par des cohortes plus jeunes qui conduisent fréquemment et intensivement pour le trajet domicile-travail et les affaires, même si une population vieillissante conduit moins. Autrement dit, le vieillissement démographique, pris isolément, réduirait l’usage de la voiture, mais cet effet est plus que compensé par les habitudes et attentes des générations plus jeunes. Pour les décideurs politiques, cela signifie que la promotion d’une mobilité plus verte ne peut pas se concentrer uniquement sur les seniors ou les conducteurs occasionnels. Les leviers les plus efficaces ciblent plutôt les travailleurs quotidiens et les conducteurs plus jeunes, pour lesquels de meilleurs transports en commun, des alternatives attractives à la conduite en solo et des options de déplacement accessibles et adaptées à l’âge pourraient modifier les comportements sans sacrifier la mobilité ni la qualité de vie.

Citation: Huang, WH., Jou, RC. Age-period-cohort effects on travel mobility: evidence from Taiwan. Humanit Soc Sci Commun 13, 350 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06695-1

Mots-clés: mobilité des déplacements, usage de la voiture, Taïwan, changement démographique, trajets domicile-travail