I giovani, la personalità e la vittimizzazione collettiva distinguono il sostegno all’azione climatica radicale

Perché gli stili di protesta climatica contano

Dai blocchi stradali nelle ore di punta agli scienziati arrestati durante le manifestazioni, le proteste per il clima sono difficili da ignorare. Ma chi sostiene realmente queste tattiche più estreme, e perché? Questo studio ha seguito oltre mille australiani che già appoggiavano l’azione sul clima per capire cosa spinge le persone verso forme di protesta familiari e legali o verso azioni più radicali e trasgressive. Le risposte sfidano lo stereotipo del radicale climatico arrabbiato e di estrema sinistra e indicano invece un forte senso che il proprio schieramento sia stato ingiustamente danneggiato.

I molti modi in cui le persone spingono per il cambiamento

Non tutte le proteste per il clima si assomigliano. Alcuni firmano petizioni, partecipano a marce pacifiche o donano a gruppi ambientali. Altri appoggiano approcci più dirompenti, come bloccare il traffico, danneggiare proprietà o sostenere gruppi che infrangono la legge per attirare l’attenzione sulla crisi. I ricercatori chiamano il primo tipo “azione convenzionale” e il secondo “azione radicale”. Questo studio voleva capire se l’azione radicale fosse solo una versione più intensa della protesta convenzionale o se scaturisse da motivazioni del tutto diverse.

Come è stato condotto lo studio

I ricercatori hanno sondato 1.427 adulti in tutta l’Australia che dichiaravano di sostenere l’azione contro il cambiamento climatico. I partecipanti sono stati interrogati tre volte nell’arco di un anno. È stato chiesto loro quanto fossero disposti a impegnarsi in una gamma di azioni legate al clima, dalle marce pacifiche a tattiche illegali o violente. Il team ha misurato anche età, genere, orientamenti politici, tratti della personalità, convinzione nel cambiamento climatico di origine umana, sentimenti di rabbia, senso di appartenenza al movimento climatico, fiducia nell’efficacia del movimento e opinioni sulle persone che si oppongono all’azione climatica. Una misura chiave ha rilevato la “vittimizzazione collettiva”: la percezione che i sostenitori dell’azione climatica siano stati più danneggiati rispetto agli oppositori.

Cosa separa la protesta quotidiana dalle tattiche radicali

La maggior parte delle persone nello studio era favorevole all’attivismo convenzionale ma poco propensa a tattiche radicali. Più di un quarto riportava intenzioni da moderate a forti di partecipare ad azioni climatiche lecite, mentre meno del 4% esprimeva un solido sostegno per azioni radicali, e quasi la metà le rifiutava categoricamente. L’attivismo convenzionale seguiva uno schema già noto dalla ricerca precedente: era più forte tra chi provava rabbia per l’inazione climatica, era moralmente convinto della giustezza della propria parte, si identificava fortemente con gli altri che condividono le sue opinioni, credeva che i propri sforzi potessero fare la differenza e tendeva politicamente a sinistra. Anche un’età più giovane e certi tratti della personalità, come una maggiore estroversione e minore rigidità, giocavano un ruolo.

Il profilo sorprendente dei sostenitori radicali del clima

Il quadro per l’azione radicale era nettamente diverso. Il sostegno a tattiche radicali era più alto tra i più giovani e tra coloro che ottenevano punteggi più bassi in tratti come la gradevolezza e la coscienziosità, suggerendo una maggiore propensione a infrangere regole e turbare l’armonia sociale. Tuttavia, contrariamente alle assunzioni comuni, i sostenitori radicali non erano particolarmente di sinistra e, se proprio, tendevano ad avere una convinzione leggermente più debole nel cambiamento climatico di origine umana rispetto ad altri sostenitori del clima (sebbene comunque alta nel complesso). Mostravano inoltre opinioni più favorevoli verso gli oppositori del clima e riportavano più empatia nei loro confronti. Il predittore più forte sia del sostegno alle tattiche convenzionali sia di quelle radicali è stato la sensazione di vittimizzazione collettiva: la convinzione che le persone che sostengono l’azione climatica siano state danneggiate, ignorate o trattate peggio di chi si oppone.

Perché i sentimenti di ingiustizia possono alimentare azioni più forti

Lo studio suggerisce che vedere la propria parte come virtuosa e maltrattata può essere un potente motore dell’attivismo climatico, dallo scrivere lettere al sostenere i blocchi stradali. Per le azioni convenzionali conta anche la convinzione che il movimento possa avere successo: quando le persone pensavano che gli sforzi per il clima fossero efficaci, erano più pronte ad agire, e questo a sua volta sembrava rafforzare nel tempo la loro rabbia, l’urgenza morale, l’identità di gruppo e il senso di sofferenza condivisa. Per le azioni radicali, però, i dati erano meno chiari, in parte perché così poche persone appoggiavano tali tattiche. Eppure, la sovrapposizione tra gioventù, tratti della personalità e percezione di vittimizzazione indica un percorso distinto verso il sostegno radicale che non riflette semplicemente una rabbia più forte o un odio più profondo verso gli oppositori.

Cosa significa questo per il futuro della protesta climatica

Per un pubblico generale, la conclusione principale è che il sostegno a tattiche climatiche radicali è raro, anche tra chi si preoccupa profondamente della questione. Chi tende al radicale non è semplicemente un estremista che odia l’altra parte o che crede nel cambiamento climatico più convintamente degli altri. Piuttosto, spesso è più giovane, meno vincolato alle regole e fortemente convinto che la propria parte sia stata trattata ingiustamente. Comprendere questi sentimenti di danno condiviso potrebbe aiutare i governi, gli attivisti e il pubblico a gestire le tensioni tra protesta dirompente e un ampio sostegno all’azione climatica, mentre le società decidono fino a che punto — e quanto velocemente — spingere per il cambiamento.

Citazione: Hornsey, M.J., Pearson, S., Wibisono, S. et al. Youth, personality and collective victimhood distinguish support for radical climate action. Commun Psychol 4, 54 (2026). https://doi.org/10.1038/s44271-026-00420-z

Parole chiave: attivismo climatico, protesta radicale, vittimizzazione collettiva, psicologia politica, azione climatica giovanile