Gli effetti della musica e della realtà virtuale su dolore e ansia durante l’impianto di un porto venoso centrale: uno studio clinico randomizzato

Affrontare il trattamento con meno paura

I pazienti oncologici spesso necessitano di un piccolo dispositivo chiamato porto venoso centrale per ricevere infusioni ripetute senza continue punture. L’impianto di questo porto, tuttavia, può essere fonte di stress e disagio, anche quando la procedura viene eseguita in anestesia locale. Molti ospedali sperimentano approcci delicati come musica rilassante o scene immersive in realtà virtuale per alleviare il dolore e calmare i nervi. Questo studio poneva una domanda semplice ma importante: durante l’impianto del porto, la musica o la realtà virtuale rendono davvero i pazienti meno doloranti o meno ansiosi rispetto alla cura standard?

Cosa succede durante l’impianto del porto

L’impianto di un porto venoso centrale è una breve procedura chirurgica in cui una piccola camera e un sottilissimo catetere vengono posizionati sotto la pelle del torace e inseriti in una grande vena vicino al cuore. È comunemente eseguito per chi riceve chemioterapia. In questo trial, la procedura è stata condotta in anestesia locale attraverso una vena del collo, guidata dall’ecografia, una tecnica già nota per accorciare l’intervento e ridurre alcuni disagi. Anche con l’anestesia locale, i pazienti possono comunque avvertire pressione, trazione e preoccupazione per ciò che sta accadendo, motivo per cui metodi non farmacologici come la musica e la realtà virtuale appaiono così attraenti.

Come è stato progettato lo studio

I ricercatori di tre centri oncologici in Francia hanno arruolato 127 adulti che si apprestavano a ricevere un porto. Tutti hanno ricevuto la stessa miscela di anestetico locale progettata per ridurre il fastidio dell’iniezione. I pazienti sono poi stati assegnati in modo casuale a uno dei tre gruppi. Un gruppo ha vissuto la procedura nella modalità abituale, potendo parlare con l’anestesista. Un secondo gruppo ha ascoltato, tramite cuffie, musiche orchestrali rilassanti appositamente studiate, il cui tempo rallentava per poi riprendere dolcemente. Un terzo gruppo ha indossato un visore per realtà virtuale che li ha portati in un lento viaggio subacqueo con esercizi di respirazione guidata e tecniche di rilassamento in stile ipnotico. Non sono stati somministrati farmaci sedativi, per evitare di mascherare gli effetti specifici della musica o della realtà virtuale.

Misurare dolore, ansia e sicurezza

Poco dopo l’intervento, ai pazienti è stato chiesto di valutare quanto dolore e quanta ansia avevano provato durante la procedura su una semplice scala da 0 a 10. Queste due esperienze sono state trattate come domande separate, perché migliorare il dolore o l’ansia sarebbe stato considerato utile. Lo studio ha anche monitorato la tollerabilità dei dispositivi, chiedendo di eventuali vertigini, nausea o sensazione di soffocamento, e ha registrato il grado di soddisfazione complessiva sulla procedura. Inoltre, è stato utilizzato durante l’intervento un monitor basato sulla frequenza cardiaca denominato Analgesia Nociceptive Index per verificare se questo segnale oggettivo potesse rispecchiare le segnalazioni di dolore dei pazienti.

Cosa hanno trovato i ricercatori

Il risultato principale è stato netto nella sua semplicità: i punteggi di dolore e ansia erano molto simili nei tre gruppi. In media, i pazienti hanno riportato dolore e ansia di entità moderata sia che non avessero alcun dispositivo, ascoltassero musica o utilizzassero la realtà virtuale. I test statistici non hanno mostrato differenze significative tra musica e cura standard, né tra realtà virtuale e cura standard. Gli strumenti immersivi sono stati generalmente ben tollerati, con soltanto pochi casi di brevi vertigini, nausea o sensazione di mancanza di fiato, e la soddisfazione complessiva per la procedura è risultata elevata in tutti i gruppi. Il monitor basato sulla frequenza cardiaca non ha correlato bene con quanto riferito dai pazienti, suggerendo che non sia uno strumento affidabile per questo tipo di procedura in pazienti vigili.

Cosa significa per pazienti e clinici

Per i pazienti sottoposti all’impianto di un porto venoso centrale, questo rigoroso trial multicentrico suggerisce che l’aggiunta di musica o realtà virtuale, almeno nelle forme testate qui, non riduce in modo affidabile dolore o ansia oltre quanto già ottenuto con le moderne tecniche di anestesia locale e la pratica esperta guidata dall’ecografia. Allo stesso tempo, lo studio mostra che queste opzioni non farmacologiche sono fattibili, sicure e accettabili in un contesto oncologico affollato. Gli autori sottolineano che il risultato negativo si applica specificamente a questa procedura e a questo allestimento. Musica e realtà virtuale potrebbero comunque essere utili per altre esperienze mediche dolorose, e ricerche future possono esplorare stili diversi, personalizzazioni o combinazioni con altre misure di comfort per supportare meglio i pazienti nei momenti difficili delle cure.

Citazione: Ghimouz, A., Dureau, S., Carton, M. et al. The effects of music and virtual reality on pain and anxiety during central venous port implantation: a randomised clinical trial. Sci Rep 16, 12514 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42184-w

Parole chiave: dolore da cancro, realtà virtuale, musicoterapia, porto venoso centrale, ansia da procedura