Livelli sierici di 25-idrossivitamina D e rischio di diabete di tipo 2 in base allo stato glicemico: uno studio di coorte prospettico

Perché la vitamina del sole e la glicemia contano

Il diabete di tipo 2 sta aumentando rapidamente in tutto il mondo, e molte persone si chiedono se semplici misure come assumere abbastanza vitamina D possano aiutare a proteggerle. Questo studio ha seguito per quasi 14 anni oltre 3.600 adulti coreani per verificare se il livello di vitamina D nel sangue fosse collegato alla probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2. I ricercatori erano particolarmente interessati a capire se questa associazione fosse diversa tra chi aveva ancora la glicemia nella norma e chi era già nella fascia del “prediabete”.

Chi è stato seguito e cosa è stato misurato

Lo studio si è basato su un ampio progetto di comunità in due città coreane, includendo residenti sia urbani sia rurali di età compresa tra 40 e 69 anni che non avevano ancora il diabete. In una visita di indagine il team ha misurato la 25-idrossivitamina D circolante, il marker standard dello stato di vitamina D. Poiché la vitamina D varia naturalmente con le stagioni, hanno aggiustato i valori per riflettere il livello medio annuo di ciascun partecipante. Hanno anche controllato la glicemia a digiuno, la glicemia a due ore dopo una bevanda zuccherina e un indicatore a più lungo termine chiamato HbA1c ogni due anni, insieme a informazioni su peso, pressione arteriosa, esercizio, fumo, consumo di alcol e altri fattori di salute.

Classificare le persone per vitamina D e glicemia

I ricercatori hanno raggruppato i livelli di vitamina D in tre categorie: carente (sotto 25 nmol/L), insufficiente (25–50 nmol/L) e sufficiente (50 nmol/L o superiore). Contemporaneamente, hanno classificato i partecipanti come aventi glicemia normale se tutte e tre le misure di glucosio erano sotto le soglie standard, o prediabete se una qualsiasi di esse risultava lievemente elevata. Circa la metà del gruppo aveva prediabete all’inizio. Le persone con livelli di vitamina D più elevati tendevano a essere più anziane, più probabilmente residenti in aree rurali e leggermente più magre, ma la quota con prediabete era simile tra i diversi gruppi di vitamina D.

Cosa è successo in 14 anni

Durante il periodo di follow-up, 796 partecipanti—circa uno su cinque—hanno sviluppato il diabete di tipo 2. Analizzando l’intero campione, chi aveva livelli sufficienti di vitamina D presentava un rischio di diabete modestamente inferiore rispetto ai carenti, anche dopo aver tenuto conto di età, sesso, abitudini di vita, funzione renale, lipidi nel sangue e peso corporeo. Ma separando i risultati in base allo stato glicemico iniziale è emerso un pattern importante: tra le persone con glicemia ancora nella norma, avere vitamina D sufficiente era associato a circa la metà del rischio di sviluppare il diabete rispetto alla carenza. Al contrario, tra chi era già nel range del prediabete, il livello iniziale di vitamina D non sembrava influenzare in modo chiaro la probabilità di progredire verso il diabete.

Approfondire i cambiamenti precoci della glicemia

Il team ha esaminato separatamente ciascuna misura della glicemia. Hanno riscontrato che livelli più alti di vitamina D tendevano ad associarsi a un rischio minore di diabete nelle persone il cui HbA1c o la glicemia a due ore erano ancora sotto le soglie di prediabete, ma questa tendenza era molto più debole o assente quando quegli indicatori risultavano già elevati. Nel tempo, i partecipanti con vitamina D più alta hanno mostrato un aumento più lento dell’HbA1c, suggerendo che livelli adeguati di vitamina D potrebbero aiutare a rallentare l’innalzamento del controllo glicemico a lungo termine, almeno nelle fasi iniziali. Questi risultati sono coerenti con studi di laboratorio che mostrano come la vitamina D possa influenzare le cellule pancreatiche produttrici di insulina e la sensibilità all’insulina, sebbene non provino un rapporto di causa-effetto.

Cosa significa per la prevenzione

In termini pratici, questo studio suggerisce che avere livelli sufficienti di vitamina D può essere più utile prima che i problemi glicemici siano diventati consolidati. Tra adulti coreani di mezza età e più anziani con glicemia normale, la vitamina D sufficiente era associata a una probabilità chiaramente inferiore di sviluppare il diabete di tipo 2 nel decennio successivo o oltre. Per chi si trovava già nel range del prediabete, i livelli di vitamina D osservati in questo studio non sembravano fare una differenza evidente. Gli autori concludono che, pur non essendo una soluzione miracolosa, mantenere livelli salutari di vitamina D—attraverso un’esposizione solare sicura, la dieta o integratori quando opportuno—potrebbe essere un elemento utile di una strategia più ampia per mantenere sotto controllo la glicemia e ritardare o prevenire il diabete di tipo 2.

Citazione: Song, S., Son, M.K., Song, B.M. et al. Serum 25-hydroxyvitamin D levels and risk of type 2 diabetes according to glycemic status: a prospective cohort study. Nutr. Diabetes 16, 8 (2026). https://doi.org/10.1038/s41387-026-00416-y

Parole chiave: vitamina D, diabete di tipo 2, prediabete, glicemia, studio di coorte a lungo termine