Taux sériques de 25‑hydroxyvitamine D et risque de diabète de type 2 selon le statut glycémique : une étude de cohorte prospective

Pourquoi la « vitamine du soleil » et la glycémie comptent

Le diabète de type 2 augmente rapidement dans le monde, et beaucoup se demandent si des mesures simples comme un apport suffisant en vitamine D pourraient aider à se protéger. Cette étude a suivi plus de 3 600 adultes coréens pendant près de 14 ans pour examiner si le taux de vitamine D dans le sang était lié aux chances de développer un diabète de type 2. Les chercheurs se sont particulièrement intéressés à savoir si ce lien différait selon que la glycémie était encore normale ou déjà dans la plage du « pré‑diabète ».

Qui a été suivi et ce qui a été mesuré

L’étude s’appuie sur un large projet communautaire dans deux villes coréennes, comprenant des habitants urbains et ruraux âgés de 40 à 69 ans qui ne souffraient pas encore de diabète. Lors d’une visite, l’équipe a mesuré la 25‑hydroxyvitamine D circulante, le marqueur standard du statut en vitamine D. Étant donné que la vitamine D varie naturellement selon les saisons, les valeurs ont été ajustées pour refléter le niveau annuel habituel de chaque participant. Les chercheurs ont également contrôlé la glycémie à jeun, la glycémie à deux heures après une boisson sucrée, et un marqueur de plus long terme appelé HbA1c tous les deux ans, ainsi que des informations sur le poids, la tension artérielle, l’activité physique, le tabagisme, la consommation d’alcool et d’autres facteurs de santé.

Classer les personnes selon vitamine D et glycémie

Les chercheurs ont réparti les taux de vitamine D en trois catégories : déficient (inférieur à 25 nmol/L), insuffisant (25–50 nmol/L) et suffisant (≥ 50 nmol/L). Parallèlement, ils ont classé les participants comme ayant une glycémie normale si les trois mesures étaient en dessous des seuils standards, ou comme pré‑diabétiques si l’une d’elles était légèrement élevée. Environ la moitié du groupe présentait un pré‑diabète au départ. Les personnes ayant des taux de vitamine D plus élevés avaient tendance à être plus âgées, plus souvent rurales et légèrement plus minces, mais la proportion de pré‑diabète était similaire entre les groupes de vitamine D.

Ce qui s’est passé sur 14 ans

Sur la période de suivi, 796 participants — environ un sur cinq — ont développé un diabète de type 2. Lorsque l’ensemble des participants a été analysé, ceux ayant une vitamine D suffisante présentaient un risque de diabète modestement inférieur à celui des personnes déficientes, même après ajustement sur l’âge, le sexe, les habitudes de vie, la fonction rénale, les lipides sanguins et le poids corporel. Mais en séparant les résultats selon le statut glycémique de départ, un schéma important est apparu : chez les personnes dont la glycémie était encore normale, un statut en vitamine D suffisant était associé à environ la moitié du risque de diabète ultérieur par rapport à la déficience. En revanche, chez les personnes déjà en pré‑diabète, le taux de vitamine D initial n’altérait pas clairement la probabilité d’évolution vers le diabète.

Analyse plus fine des variations précoces de la glycémie

L’équipe a aussi étudié séparément chaque mesure glycémique. Ils ont constaté qu’un taux de vitamine D plus élevé tendait à s’associer à un risque moindre de diabète chez les personnes dont l’HbA1c ou la glycémie à deux heures restaient en dessous des seuils du pré‑diabète, mais cette tendance était beaucoup plus faible ou absente dès que ces marqueurs étaient déjà élevés. Au fil du temps, les participants avec une vitamine D plus élevée montraient une augmentation plus lente de l’HbA1c, ce qui suggère qu’un statut en vitamine D adéquat pourrait aider à limiter la dérive de la maîtrise glycémique à long terme, du moins aux stades précoces. Ces observations concordent avec des données expérimentales montrant que la vitamine D peut influencer les cellules productrices d’insuline dans le pancréas et la sensibilité à l’insuline, sans toutefois établir une relation de cause à effet.

Que signifie cela pour la prévention

Concrètement, cette étude suggère qu’avoir un apport en vitamine D suffisant pourrait être le plus utile avant que les troubles glycémiques ne soient bien installés. Chez des adultes coréens d’âge moyen et plus âgés avec une glycémie normale, un statut en vitamine D suffisant s’associait à une probabilité sensiblement plus faible de développer un diabète de type 2 au cours de la décennie suivante et au‑delà. Pour les personnes déjà en pré‑diabète, les niveaux de vitamine D observés ici n’apportaient pas de différence nette. Les auteurs concluent que, si la vitamine D n’est probablement pas une solution miracle, maintenir des taux sains — par une exposition solaire sûre, l’alimentation ou des suppléments lorsque c’est approprié — pourrait constituer un élément utile d’une stratégie plus large pour garder la glycémie sous contrôle et retarder ou prévenir le diabète de type 2.

Citation: Song, S., Son, M.K., Song, B.M. et al. Serum 25-hydroxyvitamin D levels and risk of type 2 diabetes according to glycemic status: a prospective cohort study. Nutr. Diabetes 16, 8 (2026). https://doi.org/10.1038/s41387-026-00416-y

Mots-clés: vitamine D, diabète de type 2, pré‑diabète, glycémie, étude de cohorte à long terme