האם מרחק משפיע על שיתוף פעולה בינלאומי בין מדענים? ראיות מתחום מדעי הספרייה והמידע

מדוע חשוב לעבוד יחד מעבר לגבולות

רוב השאלות המדעיות הגדולות של היום מורכבות מדי מכדי שארץ אחת תוכל להתמודד איתן לבד. המחקר הזה בוחן כיצד חוקרים בתחום מדעי הספרייה והמידע — תחום שמניח את היסודות לאופן שבו אנו מארגנים ומשתפים ידע — התאגדו ועבדו יחד מעבר לגבולות הלאומיים בעשורים האחרונים. הוא שואל שאלה שנראית פשוטה במבט ראשון: האם המרחק בין מדינות עדיין חשוב כאשר מדענים בוחרים עם מי לשתף פעולה, עכשיו כשהכלים הדיגיטליים נראים כמאחדים את כולם מידית?

כיצד צמחה העבודה המשותפת העולמית

מ־1990 עד 2019, המחקר במדעי הספרייה והמידע עבר מעבודה בדידותית לרוב לעבודה צוותית. מאמרים שכתובים בשותפות עלו ממש כ־רבע לכ־שלושה רבעים מכלל המאמרים בתחום. הגידול המהיר ביותר נרשם בשיתופי‑פעולה בינלאומיים, שהתרחבו הרבה יותר מהר משיתופי‑פעולה בתוך אותה מדינה וכעת מהווים יותר ממאמר אחד מתוך חמישה. עם זאת, רוב העבודות עדיין מתבצעות בצוותים קטנים של שניים עד שישה מחברים, מה שמרמז שקבוצות אינטימיות וממוקדות נשארות הנורמה בעוד קונסורציום עולמיים ענקיים יחסית נדירים.

ממרכז יחיד להובלה משותפת

כשבוחנים מי משתף פעולה עם מי, הרשת העולמית השתנתה בצורה דרמטית. בתחילת שנות ה־90 ארצות הברית עמדה במרכז מערכת של ציר וכוננים, שמחברת למדינות רבות שפחות היו מחוברות זו לזו. עד שנות ה־10 של המאה ה־21 התמונה השתנתה לתבנית מאוזנת יותר עם שני מרכזי כוח עיקריים — ארצות־הברית וסין — שמסביבם כמה שחקניות אזוריות חזקות באירופה ובאזור אסיה‑פסיפיק. מספר המדינות המשתתפות כמעט הכפיל את עצמו, ומספר הקשרים שיתופיים גדל יותר משישה‑מכפלים, מה שמראה שמדעי הספרייה והמידע הפכו לתחום שקיים באמת בכל העולם.

מתי המרחק עדיין משנה

כדי לחשוף מה מנהל דפוסים אלה, המחקר השתמש במודל "כבידה", גישה סטטיסטית שנלקחה מכלכלה שמשווה כמה לעתים כל זוג מדינות משתף פעולה. הוא התמקד בארבעה סוגי מרחק: גיאוגרפי (כמה רחוקות המדינות והאם יש להן גבול משותף), תרבותי (האם הן חולקות שפה או היסטוריה קולוניאלית וכיצד ערכיהן שונות), פוליטי (הבדלים באיכות הממשל), וכלכלי (פערים ברמות ההכנסה). לאחר התאמות זהירות לפעילות המחקר הכוללת של מדינות ובדיקת וריאציות רבות של המודל, התוצאות ברורות: קשרים מסורתיים כגון שפה משותפת, גבול קרקעי ושורשים קולוניאליים בעבר תורמים בחוזקה ובעקביות לשיתוף פעולה. המרחק הפיזי בין בירות עדיין פועל כמעצור קל — ככל ששתי מדינות רחוקות יותר זו מזו, כך הן מפרסמות פחות ביחד — אך השפעה זו קטנה יותר מהמשיכה של שפה והיסטוריה משותפת.

מה חשוב פחות מהמצופה

בהפתעה, הבדלים בעושר הלאומי או במערכות הפוליטיות לא הראו השפעה ישירה ומתמשכת על שכיחות שיתופי‑הפעולה. אם מדינה עשירה או ענייה, או אם יש לה פרופיל ממשלתי דומה או שונה, לא חזה מעצמו יותר או פחות מאמרים משותפים לאחר שלקחו בחשבון גורמים אחרים. גם מדדים מפורטים של ערכים תרבותיים הראו השפעה חלשה או לא עקבית בהשוואה לעובדה הפשוטה של דיבור באותה שפה או קיום קשרים היסטוריים. בדיקות עמידות — שימוש בדרכי ספירה שונות של מאמרים, מדדים כלכליים ופוליטיים חלופיים ודגימות מחמירות יותר — חיזקו שהמסקנות האלו אינן ארטיפקט של שיטה בודדת.

מה משמעות הדבר לעתיד הידע המשותף

לקורא שאינו מומחה, המסר המרכזי הוא שהמדע נעשה גלובלי יותר, אך הקשרים הישנים עדיין חשובים. מדעני ספרייה ומידע עובדים יותר ויותר מעבר לגבולות, והרשת העולמית נפתחה ממרכז דומיננטי יחיד למבנה פלורליסטי יותר, אם כי עדיין לא שוויוני. שפה משותפת, שכנות גיאוגרפית ויחסים היסטוריים ממשיכים להקל על שיתוף פעולה, גם בעידן של דואר אלקטרוני ושיחות וידאו. לעומת זאת, פערים כלכליים ופוליטיים פחות מכריעים ממה שניתן להניח. עבור מקבלי החלטות ומוסדות שמקווים לעודד מחקר בינלאומי, הדבר מרמז שהשקעה בכישורי שפה, בתנועתיות חוצת גבולות ובניית מערכות יחסים ארוכות טווח עשויה לקדם שיתופי פעולה פוריים יותר מאשר תמריצים כלכליים בלבד.

ציטוט: Zhao, Y. Does distance influence international collaboration among scientists? Evidence from library and information science. Humanit Soc Sci Commun 13, 462 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06767-2

מילות מפתח: שיתוף פעולה מדעי בינלאומי, מדעי הספרייה והמידע, מרחק גיאוגרפי ותרבותי, רשתות מחקר, גלובליזציה של המדע