Arar rosom arar elom : exploration d’une méthode basée sur les arts pour favoriser l’identité culturelle et la guérison mentale des réfugiés rohingyas

Pourquoi l’art compte dans un lieu de profondes pertes

Dans les camps de réfugiés surpeuplés de Cox’s Bazar, au Bangladesh, des centaines de milliers de Rohingyas vivent avec les souvenirs de la violence, de la perte de leur foyer et d’un avenir incertain. Cet article examine comment des actes créatifs simples — comme sculpter des fenêtres en bois, coudre des couvertures et raconter des histoires par l’image et le chant — peuvent aider les réfugiés rohingyas à préserver leur culture et à commencer à guérir sur le plan émotionnel. Plutôt que de se concentrer uniquement sur la nourriture, l’abri et les médicaments, les auteurs s’interrogent sur ce qui se passe quand l’art lui‑même devient une forme d’abri pour l’esprit et pour un mode de vie menacé.

Une vie en suspens et le poids des souvenirs

Les Rohingyas ont fui des attaques militaires, des persécutions et des violences sexuelles au Myanmar et vivent maintenant dans des camps décrits comme des « prisons à ciel ouvert », clôturés et surveillés par des gardes. Beaucoup ont perdu des proches, leur maison et même le droit légal d’appartenir à un pays. Des études menées dans les camps rapportent des niveaux élevés de stress post‑traumatique, de dépression, d’anxiété et d’insomnie. Les services de santé mentale conventionnels sont rares et souvent perçus comme étrangers — ancrés dans des langues et des conceptions de la maladie peu familières. Dans ce contexte, la crainte d’une nouvelle violence, le stress quotidien de la pauvreté et la douleur du souvenir du foyer se conjuguent pour rendre la récupération émotionnelle extrêmement difficile.

L’art comme un espace de guérison différent

S’appuyant sur des recherches en art‑thérapie et en études du trauma, les auteurs expliquent que l’activité créative peut offrir une manière plus sûre d’aborder des expériences douloureuses que la seule parole directe. Créer ou vivre l’art peut faire remonter des sentiments enfouis, mais ce processus se fait par les images, le mouvement, le son et le toucher. Ce n’est pas toujours agréable — l’art peut éveiller le deuil, la colère et la nostalgie autant que l’apaisement — mais il peut aider les gens à donner un sens à leurs expériences et à se sentir moins engourdis ou impuissants. Pour des réfugiés ayant perdu à la fois leur foyer et leur statut, l’acte de création peut aussi reconstruire un sentiment de valeur et contribuer à préserver l’identité culturelle, transformant chants, récits et motifs en une sorte de patrie portable.

Une maison de souvenirs pour un peuple sans maison

Une des études de cas présente le Centre de Mémoire Culturelle Rohingya, créé par l’Organisation internationale pour les migrations avec des artisans rohingyas. Le bâtiment lui‑même est conçu pour évoquer le foyer : il est ouvert à la communauté, utilise des matériaux comme le bambou, la terre et le bois qui font écho aux maisons de village au Myanmar, et comprend une cour ludique pour les enfants. Un élément clé est les « Fenêtres de la Mémoire », un mur construit à partir de fenêtres en bois sculptées dans les styles que les gens se souviennent de leurs maisons perdues. Les visiteurs peuvent regarder et passer la main à travers ces ouvertures, transformant le mur en lien physique entre la vie actuelle dans le camp et les villages mémorisés. Les ateliers du centre rassemblent sculpteurs, tisserands, potiers, musiciens et conteurs, les considérant non comme des victimes passives mais comme des porteurs de savoirs qui façonnent la manière dont leur culture est enregistrée et transmise à la génération suivante.

Coudre douleur, fierté et espoir dans le tissu

La deuxième étude de cas suit un projet de confection de quilts dirigé par Asia Justice and Rights et le Liberation War Museum. Environ cent femmes rohingyas se sont réunies pour broder de petits panneaux de tissu ensuite assemblés en grandes couvertures. Sur ces panneaux, elles ont brodé des scènes de maisons et d’écoles incendiées, d’hommes armés, de rivières et d’arbres, ainsi que des images de jardins, de livres et d’avenir pour les enfants. Travailler avec une compétence domestique familière rendait le projet adapté culturellement et selon les genres, tandis que le cadre collectif favorisait le soutien mutuel. De nombreuses femmes ont dit se sentir plus légères et plus maîtresses de leur sort quand elles pouvaient « raconter leur histoire sans pleurer » grâce à l’aiguille et au fil. Leurs quilts ont été exposés dans des galeries et en ligne, permettant à ces récits intimes d’atteindre un public mondial et remettant en cause l’image courante des femmes rohingyas comme de simples victimes silencieuses.

Équilibrer confort, risque et responsabilités

Les auteurs soulignent également des tensions éthiques. Les activités artistiques peuvent rouvrir des blessures : certains visiteurs du Centre de Mémoire se mettent à pleurer lorsqu’ils sont confrontés à des rappels vivants du foyer, et les femmes du projet de quilts vivent encore sous la menace constante, y compris des violences basées sur le genre et des affrontements armés dans les camps. Une véritable guérison, soutiennent‑ils, dépend non seulement d’espaces créatifs mais aussi de la sécurité physique, d’un traitement équitable et du respect des coutumes locales et des pratiques de guérison liées à la foi. Les projets doivent obtenir un consentement éclairé, protéger la vie privée et éviter de renforcer les déséquilibres de pouvoir entre les travailleurs humanitaires, les chercheurs et les réfugiés. En même temps, ils doivent honorer le souhait de nombreux participants d’être visibles et entendus, et non cachés derrière l’anonymat.

Ce que ce travail signifie pour l’avenir

En termes clairs, l’article montre que le dessin, la couture, la musique et d’autres pratiques créatives font plus que décorer la vie dans les camps. Ils aident les réfugiés rohingyas à se souvenir de qui ils sont, à transmettre histoires et savoir‑faire à leurs enfants, et à trouver des moments de force dans un environnement hostile. Lorsque les réfugiés eux‑mêmes conçoivent des projets culturels, ils sont reconnus comme des experts de leur propre histoire plutôt que comme de simples bénéficiaires d’aide. Les auteurs concluent que des programmes artistiques bien conçus, ancrés dans la sensibilité culturelle et des soins éthiques, peuvent s’ajouter à la nourriture et aux médicaments en tant qu’éléments essentiels d’un soutien humain pour les personnes déplacées.

Citation: Uddin, K.A., Kumari, N. Arar rosom arar elom: an exploration of arts-based method in fostering cultural identity and mental healing for Rohingya refugees. Humanit Soc Sci Commun 13, 483 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07031-3

Mots-clés: Réfugiés rohingyas, guérison par les arts, identité culturelle, santé mentale des réfugiés, projets artistiques participatifs