Remplacement des véhicules à moteur à combustion interne par des véhicules électriques sur les marchés de covoiturage chinois

Pourquoi cela compte pour les usagers quotidiens

Les services de covoiturage font désormais partie du quotidien dans de nombreuses grandes villes, et un nombre croissant de trajets pourrait bientôt être effectué en voitures électriques, plus propres et plus silencieuses. Cette étude examine en détail une grande plateforme de covoiturage à Pékin pour déterminer si les véhicules électriques peuvent véritablement remplacer les voitures à essence dans le contexte exigeant d’un usage à fort kilométrage. Les résultats expliquent quand la transition vers l’électrique se passe bien et où des options de recharge améliorées restent nécessaires.

Deux types de trajets partagés

Les chercheurs ont analysé des enregistrements détaillés de trajets de la fin 2015 pour deux types de services sur la même plateforme. Dans le partage de voiture occasionnel, des conducteurs privés publient leurs trajets prévus et prennent des passagers allant dans la même direction, principalement pour compenser leurs propres frais. Dans le service de voiture privée avec chauffeur (VTC), des conducteurs professionnels ou semi-professionnels utilisent leur véhicule toute la journée pour gagner un revenu, de façon comparable à des taxis via une application. En comparant voitures électriques et voitures à essence sur ces deux services, l’équipe a posé deux questions centrales : les voitures électriques performent-elles aussi bien que les voitures à essence, et finissent-elles par desservir des types de trajets différents ?

Comment les conducteurs utilisent réellement les voitures électriques

Au niveau du conducteur, l’histoire diffère selon les services. En mode partage occasionnel, les voitures électriques et à essence se ressemblent étonnamment. Sur des semaines et des mois, il n’y a pas d’écart significatif dans le nombre de trajets effectués, la distance parcourue ou les gains tirés des courses une fois testés statistiquement. Les conducteurs de voitures électriques enregistrent toutefois légèrement moins de kilomètres, mais les différences sont faibles et ne se distinguent pas clairement d’une variation aléatoire, en partie parce qu’il y a encore relativement peu de véhicules électriques dans cet échantillon.

Journées de travail chargées et pauses pour recharger

Le service professionnel de VTC offre un tableau plus net. Ici, les conducteurs sur application utilisant des voitures électriques passent plus de temps connectés chaque jour que ceux au volant de voitures à essence, mais finissent par parcourir moins de kilomètres au total. Lorsqu’on prend en compte la « distance à vide » — les trajets sans passager entre une dépose et la prise en charge suivante — les conducteurs de véhicules électriques parcourent toujours moins de distance. La raison la plus probable est la recharge en cours de service : les conducteurs peuvent rester connectés à la plateforme en attendant des bornes rapides, allongeant leurs heures de travail sans augmenter la distance facturable. Sur des périodes plus longues, comme des semaines ou des mois, ces écarts quotidiens se réduisent, mais ils indiquent que la logistique de recharge constitue une contrainte réelle pour les véhicules électriques à forte utilisation.

Quels trajets prennent en charge les voitures électriques

L’équipe s’est ensuite concentrée sur les trajets individuels. Dans le partage occasionnel, les voitures électriques effectuent des trajets de longueur similaire aux voitures à essence, et elles ne sont pas plus ou moins susceptibles d’être utilisées pour de longs trajets. En VTC, cependant, les voitures électriques desservent en moyenne des trajets quelque peu plus longs. Parmi les conducteurs à plein temps, la différence augmente : les véhicules électriques sont particulièrement susceptibles d’assurer de très longues courses de plus de 100 kilomètres, même après prise en compte d’autres facteurs. Cela suggère que les préoccupations liées à l’autonomie ne disqualifient pas automatiquement les véhicules électriques pour les trajets exigeants, et que les conducteurs ou le système d’appariement de la plateforme peuvent orienter les véhicules électriques vers certains types de commandes.

Les voitures électriques peuvent-elles remplacer les voitures à essence ?

Pour tester le potentiel de substitution, les chercheurs ont comparé la distance quotidienne parcourue par les voitures à essence avec des limites d’autonomie réalistes pour les modèles électriques de l’époque (2015), en incluant une réduction pour les conditions hivernales froides. Dans le partage occasionnel, même sous l’hypothèse d’autonomie la plus conservative, les voitures électriques auraient pu couvrir plus de 96 % des journées de conduite des voitures à essence, ou environ 91 % lorsque la distance à vide est incluse. En VTC, la situation est plus difficile : dans le cas d’autonomie la plus restrictive, les véhicules électriques pourraient correspondre à environ 62 % des journées de conduite des voitures à essence en termes de distance par trajet, mais seulement autour de 39 % une fois la distance à vide comptée. Ces chiffres s’améliorent nettement à mesure que l’autonomie supposée augmente, mais ils mettent en évidence comment les trajets à vide supplémentaires et la rareté des bornes de recharge peuvent rapidement réduire l’autonomie effective.

Ce que cela signifie pour l’avenir des trajets partagés

Pour un lecteur non spécialiste, le message central est que les voitures électriques conviennent déjà à la plupart des trajets partagés, surtout lorsque les conducteurs se contentent de partager leurs propres trajets, mais qu’elles rencontrent davantage d’obstacles quand les véhicules sont utilisés toute la journée à des fins commerciales. Le facteur limitant est moins la technologie des batteries que l’endroit et la rapidité de la recharge pendant un service. L’étude, basée sur des données d’un marché émergent, établit un repère conservateur, ce qui signifie que les batteries et les chargeurs améliorés d’aujourd’hui facilitent probablement encore plus la substitution. Elle souligne néanmoins qu’il sera essentiel de construire des hubs de recharge pratiques le long des axes fréquentés et de concevoir des règles de plateforme intelligentes si l’on veut que les flottes de covoiturage deviennent entièrement électriques et réalisent les réductions promises de pollution et d’émissions de gaz à effet de serre.

Citation: Cheng, X., Ran, Y., Kesternich, M. et al. Replacement of internal combustion engine vehicles by electric vehicles in Chinese ridesharing markets. npj. Sustain. Mobil. Transp. 3, 30 (2026). https://doi.org/10.1038/s44333-026-00099-z

Mots-clés: véhicules électriques, covoiturage, Pékin, infrastructures de recharge, mobilité partagée