Sustitución de vehículos de motor de combustión interna por vehículos eléctricos en los mercados de viajes compartidos de China

Por qué esto importa para los usuarios cotidianos

Los servicios de viajes compartidos se han integrado en la vida diaria de muchas grandes ciudades, y pronto un número mayor de esos viajes podría realizarse en automóviles eléctricos más limpios y silenciosos. Este estudio examina en detalle una plataforma importante de viajes compartidos en Pekín para establecer si los vehículos eléctricos pueden realmente sustituir a los coches de gasolina en el exigente entorno de conducción de alto kilometraje. Los hallazgos ayudan a explicar cuándo la transición a eléctrico funciona sin problemas y dónde todavía se necesitan mejores opciones de carga.

Dos tipos de viajes compartidos

Los investigadores analizaron registros de viajes detallados de finales de 2015 para dos tipos de servicios en la misma plataforma. En el car-sharing, propietarios particulares anuncian sus trayectos planificados y recogen pasajeros que van en la misma dirección, principalmente para compensar sus propios costes. En el private car-hailing (servicio privado de taxi), conductores profesionales o semiprofesionales utilizan sus coches todo el día para obtener ingresos, más parecido a los taxis basados en apps. Al comparar coches eléctricos y de gasolina en ambos servicios, el equipo planteó dos preguntas centrales: ¿rinden los eléctricos tan bien como los de gasolina?, y ¿acaban atendiendo a distintos tipos de viajes?

Cómo usan realmente los conductores los coches eléctricos

A nivel del conductor, la historia difiere entre los dos servicios. En el modo de car-sharing informal, los coches eléctricos y los de gasolina se muestran sorprendentemente similares. A lo largo de semanas y meses no existe una brecha significativa en cuántos viajes completan los conductores, cuánta distancia recorren o cuánto ingresan por tarifas una vez analizados estadísticamente. Los conductores de eléctricos tienden a registrar ligeramente menos kilómetros, pero las diferencias son pequeñas y no claramente distintas de la variación aleatoria, en parte porque todavía hay relativamente pocos coches eléctricos en esta muestra.

Jornadas intensas y pausas por carga

El servicio profesional de private car-hailing ofrece una imagen más nítida. Aquí, los conductores que usan coches eléctricos pasan más tiempo conectados a la app cada día que los de gasolina, pero acaban conduciendo menos kilómetros en total. Cuando los investigadores contabilizan la distancia de "recorrido en vacío" —el desplazamiento sin pasajeros entre una bajada y la siguiente recogida—, los conductores con eléctricos siguen cubriendo menos distancia. La razón más probable es la carga durante el turno: los conductores pueden permanecer conectados a la plataforma mientras esperan en cargadores rápidos, alargando sus horas de trabajo sin añadir distancia facturable. En períodos más largos, como semanas o meses, estas diferencias día a día se atenúan, pero indican que la logística de carga es una limitación real para coches eléctricos de uso intensivo.

Qué viajes realizan los coches eléctricos

El equipo se centra luego en viajes individuales. En el car-sharing informal, los eléctricos gestionan trayectos de longitud similar a los de gasolina y no son más ni menos propensos a utilizarse para viajes largos. En el private car-hailing, sin embargo, los eléctricos sirven en promedio viajes algo más largos. Entre conductores a tiempo completo la diferencia aumenta: los eléctricos son especialmente propensos a asumir viajes muy largos de más de 100 kilómetros, incluso tras controlar otros factores. Esto sugiere que las preocupaciones sobre la autonomía limitada no excluyen automáticamente a los eléctricos de viajes exigentes y que los conductores o el sistema de emparejamiento de la plataforma pueden dirigir los eléctricos hacia ciertos tipos de pedidos.

¿Pueden los coches eléctricos reemplazar a los de gasolina?

Para evaluar el potencial de sustitución, los investigadores compararon la distancia diaria recorrida por coches de gasolina con límites de autonomía realistas para modelos eléctricos de la época (2015), incluyendo una reducción por las condiciones frías del invierno. En el car-sharing, incluso bajo la suposición de autonomía más conservadora, los eléctricos podrían haber cubierto más del 96 por ciento de los días de uso de coches de gasolina, o alrededor del 91 por ciento cuando se incluye el recorrido en vacío. En el private car-hailing la situación es más exigente: bajo el caso de autonomía más restrictivo, los eléctricos podrían igualar aproximadamente el 62 por ciento de los días de coches de gasolina solo por distancia de viaje, pero solo alrededor del 39 por ciento una vez contabilizado el recorrido en vacío. Estas cifras mejoran notablemente a medida que aumenta la autonomía asumida, pero ponen de manifiesto cómo el desplazamiento vacío adicional y la escasez de puntos de carga pueden consumir rápidamente la autonomía efectiva.

Qué significa esto para el futuro de los viajes compartidos

Para un lector no especializado, el mensaje central es que los coches eléctricos ya funcionan bien para la mayoría de los viajes compartidos, especialmente cuando los conductores están simplemente compartiendo sus propios trayectos, pero enfrentan más obstáculos cuando los coches se conducen todo el día por encargo. El factor limitante no es tanto la tecnología de las baterías en sí, sino dónde y con qué rapidez se pueden recargar los coches durante un turno. El estudio, basado en datos de mercado iniciales, establece un punto de referencia conservador, lo que significa que las baterías y cargadores mejorados de hoy probablemente facilitan aún más la sustitución. Aun así, subraya que construir hubs de carga convenientes a lo largo de rutas transitadas y diseñar normas inteligentes en las plataformas será esencial si las ciudades quieren que las flotas de viajes compartidos sean totalmente eléctricas y logren las reducciones prometidas de contaminación y gases de efecto invernadero.

Cita: Cheng, X., Ran, Y., Kesternich, M. et al. Replacement of internal combustion engine vehicles by electric vehicles in Chinese ridesharing markets. npj. Sustain. Mobil. Transp. 3, 30 (2026). https://doi.org/10.1038/s44333-026-00099-z

Palabras clave: vehículos eléctricos, viajes compartidos, Pekín, infraestructura de carga, movilidad compartida